Заждались прям, ага. Меня с моей миленькой ысой.
Цепляясь за поручни, я кое-как облачилась в ослепительно-белый комбез и застегнулась. Даже подвязывать ничего, оказалось, не нужно, всё очень плотненько село. А голые плечи? Подумаешь! Не задница и прекрасно. Волосы в хвост, Бурашку под мышку, магнитные утяжелители на ноги.
– Поползли, дорогая, – я почесала за ухом зверька, осторожно перемещаясь к двери. Мембрана послушно открылась. – Руки чешутся надавать по мордам хоть кому-нибудь. Если тебе этого тоже захочется, можешь даже не сдерживаться. Заранее одобряю тотальный террор.
Семейные ценности – штука весьма трудоёмкая. И энергозатратная. И вообще он жениться ещё не готов.
Эта мысль тихо скребла Анатолия все прошедшие три с половиной часа по имперскому времени. Совершенно бездарно потерянные три с половиной часа. За которые адмирал мог бы запросто выспаться.
Все серьёзные беды от баб, он давно это знает…
Мужчины сидели вокруг Наконец, завершив с утомительными юридическими процедурами, бездумно смотрели на голопроекцию видов бездонного космоса.
Тревожное нечто буквально витало в воздухе центрального. Предчувствие? И картинка их совершенно не радовала.
Красный карлик Каптейн отличался весьма вздорным нравом. Старикашка плевался протуберанцами, как безумный, и мчался через галактики в бездну Вселенной на бешеной, даже по космическим меркам скорости. Вечный путник, именно так переводилось название этой звезды с общеимперского. Но братья Аверины привычно оперировали земными названиями.
Тревожный сигнал стал для всех неожиданностью.
– Дроны внешней разведки докладывают о скоплении боевых кораблей, только что вышедших из режима прыжка! – бодро пророкотал Крокодил, – Визуально определяемых маркеров не обнаружено. Идентифицировать объекты не представляется возможным.
– Сколько их? – Анатолий встряхнулся, молниеносно вернувшись за пульт,
– Порядка пятидесяти. Точный подсчёт невозможен, наблюдаемые объекты продолжают выход из точки прыжка.
– Ты ждал здесь кого-то? – этот вопрос Макар задал гостю. – И по этой причине просил нас оставить десант?
Грей промолчал. Он ещё пару минут мрачно всматривался в стремительно разворачивающуюся панораму. Потом тяжко вздохнул и неохотно ответил:
– Я действительно ждал их. Я могу с очень серьёзной долей уверенности утверждать, что мы с вами сейчас наблюдаем заказчиков похищения Ма-ши.
Синекожий не врал, но слова эти произносить ему было болезненно-неприятно. Макар мог бы поставить за это на спор кончик собственного хвоста. Если бы он у землянина был.
– Ждать армаду пиратов и бросить корабль? – Анатолий поднял тёмную бровь вопросительно, и для Лазурного суровое выражение на лице адмирала не сулило ничего хорошего.
– Я не настолько безумен, – Грей невесело усмехнулся. – И никогда не оставил бы судно.
– Почему их так много? – всё это время молчавший Гесс тихо спросил. – они знают о нас?
– Игорёша, что скажешь? – Макар прижал указательный палец к мочке уха и пояснил специально для Грея: – Это наш волноволшебник, связист. Умеет ловить волны связи там, где их быть физически просто не может.
– Говорят о каком-то Бизаре! – тут же раздался высокий мальчишеский голос. – Собираются высадиться на нём. Готовят десантные катера. Нас они точно не видят.
– Что скажешь? – Ант всё ещё неприязненно смотрел в сторону Грея.
– Что любовная лихорадка не способствует трезвомыслию… – пожав вяло плечами, он отвернулся, делая вид, что рассматривает рой пиратских посудин. – Я планировал высадку на спутнике Эллиона – Бизаре. И подстраховался, конечно.
Привычный земной жест плечами отчего-то Макара вдруг разозлил. Совершенно иррационально, неправильно. Он вообще нынче с невероятным трудом себя сдерживал. У него там жена на сносях, а он тут… Машку выпороть мало.
– Зачем? – спросил резко младший Аверин. – И почему мы об этом узнали так… неожиданно?
– Мой предварительный брак может стать причиной некоторых… – тут Грей замялся, тщательно подбирая слова. – Политических сложностей. Мне не хотелось бы погружать в это Ма-шу так сразу.
Он давно сбросил маску простодушного и глуповатого разбойника. В его тоне чуткое ухо Макара чётко выделило привычку приказывать. Что вполне соответствовало всем переданным братьям Авериным документам.
– Она знает? – Гесс мягко поднялся из кресла и неожиданно двинулся к выходу.
– Нет.
Братья молча переглянулись. После всего произошедшего на Крокодиле за последние часы подозревать Грея в нечистой игре было абсурдно, нелепо.
– Судя по кислому выражению на твоём лице… – Макар проводил взглядом Гесса и тоже поднялся. – Тебя кто-то слил из своих?
– Да, – Грей демонстрировал чудеса красноречия. – Парочка с Глизы. К сожалению, предсказуемо. И если вы собираетесь самолично лететь спасать Машу, так я запрещаю.
Гесс буквально споткнулся на выходе. Макар на него налетел и тут же отчётливо выдал столь затейливо-нецензурную фразу, что все вокруг замерли.
– Что? – медленно развернувшись, Мак хищно оскалился. – Что ты сказал?
