Слушая ежедневную сводку моего физического состояния, чуткий Грей честно старался ко мне даже не прикасаться. И уж лучше бы трогал, честное слово. В психологии земных женщин ИскИн совершенно ничего не понимает.
Мой капитан жил по чёткому расписанию вахт. Время от времени я наблюдала его бесшумную тень, легко порхающую по каюте. Если он не дежурил, то сам приносил мне еду или присылал ядроида, ловкого, но неприятно-безлицего. Грей возвращался со своих вахт весь какой-то взъерошенный и уставший. Неслышно и плавно возникал в постели со мной рядом, сгребал осторожно в охапку, шептал мне на ухо земное: – “Спокойной ночи, Ма-ша!” – и уже через пару минут тихо и мирно сопел мне в макушку.
Ровно через четыре имперских часа раздавались тихий писк вахтенного таймера и тихое бормотание доклада ИскИна. Шумел душ, свет зажигался и медленно гас, время от времени я выползала в санузел, потом наляпывала на переносицу нейрозит или включала проекцию погружения, часами пялясь в тускло мерцающий потолок.
Цепь бесконечных событий в истории древнейшей в галактике цивилизации. География, геология, биология видов, антропология. Бесконечные лица жителей Каптейна. Красные, чёрные, жёлтые, серые, медные. Ни одного хоть на малую толику синего! Почему? Внятных ответов на этот вопрос я не нашла в масштабном потоке свалившейся на мою голову информации.
Или плохо искала?
Или просто настолько устала.
Всё как во сне. В затянувшейся дрёме. День за днём. Час за часом.
Сколько времени так прошло? И прошло ли оно… В этом я не могла быть уверена. Не живя рядом с Греем…
Почему я проснулась сейчас? Меня разбудило ощущение странной, тяжёлой тревоги. Как будто бы кто-то на грудь наступил. И заснуть я уже не смогла. Свесившись с кровати, нащупала ысу и решила с ней поделиться своими тревогами.
– Скажи мне, Бурашка, ты хоть где-нибудь видела синих людей? – почёсывая толстое бурое брюшко, я пыталась привести мысли в порядок. – Я-то считала, что там их толпа, на Каптейне. А нет. Может, нашего принудительно перекрасили? В детстве в ведро с чернилами окунули и забыли помыть?
Бурашка открыла глаза и на меня внимательно посмотрела. Согласна? О чём это я… Ко всему прочему оставалось поверить в разумность моей ручной ысы. Которая перевела взгляд на видер. Технику эта бурая тварь рассматривала исключительно с гастрономической точки зрения.
– Там у тебя полная миска еды! – громко фыркнула я, утащив у неё из-под носа устройство, и задумалась.
Наш корабль висел в тени восьмой планеты планетарной системы Каптейна, превращённой когда-то её жителями в подобие большого бесплатного холодильника. Ныне давно и благополучно заброшенного, как практически всё в этом мире. Остались лишь только руины былого величия…
Согласно данным космического каталога Империи, единственная ныне жилая планета в системе – Бета Каптейна или Эллион, как его называли все местные жители. Эту деталь я узнала из лент новостей. Грей открыл мне доступ в планетарную информационную сеть. И настойчиво посоветовал в ней покопаться. Я честно пыталась.
Создатель, да за всё время обучения в Космической Академии я столько всего не узнала, как за короткую жизнь на далёкой орбите Каптейна! Маша Аверина чувствовала себя сундуком. Тупой деревянной коробкой с замком, в которую упорно пихали обширные и, безусловно, полезные знания. Грей даже заставил меня выучить сложнейший древний язык, принятый на планете в качестве основного. Со всеми его многочисленными диалектами.
– Скажи мне, Бурашка, зачем нам с тобой это всё? – мне страшно хотелось поныть хоть кому-то.
Тем более, что тревога не отпускала. Не за себя, волновалась я почему-то за Грея.
За сильного и практически неуязвимого синего. Сам он прилежно учил мой родной, старый, добрый, земной диалект. Безо всяких нашлёпок на морде учил, по простейшему буквенному самоучителю, но со скоростью, поражающей воображение.
– Грей говорит, что иначе я просто свихнусь в этом древнем болоте, – тяжко вздохнув, я всё-таки села. Ыса тоже вздохнула и закрыла глаза, так мне недвусмысленно намекая на окончание разговора.
– Ну да. За год точно свихнусь, – вдруг почувствовав странный голод, я решила доползти-таки да туалета. А потом вызвать ядроид и позавтракать. Или поужинать? Шервово время. – Погоди… – светлая мысль вдруг пришла в мою вовсе не светлую голову. – Год… Период орбитального вращения планеты вокруг звезды. Он же у всех миров разный! – поделилась я ошеломительным открытием с ысой. – А вдруг я там застряну на десять земных лет? Вдруг в этом весь смысл?
– Сравнительная продолжительность орбитального периода Бета Каптейна составляет полных сорок девять Земных суток, – раздался тут же мягкий голос ИскИна. – Период полного осевого оборота или сутки на Бета Каптейна длятся двадцать пять земных часов.
– Ого.
