– Я пойду смотреть шоу из зала. Аманда, ты станешь сенсацией. Господи, с твоей внешностью я бы владела миром!
Аманда почувствовала, что оттаивает. Этель говорила без иронии, в ее глазах была зависть.
– Моя тетя всегда утверждала, что одна красота не приносит счастья, – сказала Аманда.
– Моя мама тоже так считает, – отозвалась Этель. – Но это ерунда. Мой интеллектуальный коэффициент равен ста тридцати шести. Я обменяла бы половину моих мозгов на хорошенькое личико. Готова спорить, твой умный друг со мной согласится. Кстати, он здесь?
– Робин? Здесь?
Аманда рассмеялась. Она не могла представить себе Робина сидящим в зале.
– Нет, он смотрит шоу по телевизору.
Сдержанность Аманды мигом улетучилась, стоило Этель покинуть гримерную. Она вцепилась в руку Джерри:
– Надеюсь, он сможет гордиться мной. Он что-нибудь сказал тебе?
– А тебе? – спросил Джерри.
– Он только засмеялся и заявил, что эти крысиные гонки – лишняя головная боль.
Она посмотрела на большие часы, висевшие на стене:
– Мне пора спускаться, шоу идет уже десять минут.
– У тебя есть в запасе пять минут, может быть, больше.
– Я знаю. Хочу позвонить Робину и напомнить ему про шоу. Ты его знаешь – он мог приготовить себе несколько мартини, вытянуться на кровати и заснуть.
Телефон находился возле двери, ведущей на сцену. Джерри нервно прохаживался взад и вперед, пока Аманда, стоя в продуваемом сквозняком коридоре, набирала номер. Рядом грохотала музыка, гремели аплодисменты – похоже, шоу шло хорошо. Аманда повесила трубку, монета выскочила из автомата.
– Занято, Джерри. А мой выход через несколько минут.
– Тебе пора пройти за сцену к твоим декорациям.
– Подожди – я наберу номер еще раз.
– Хватит, – почти резко сказал он. – Ты должна быть на месте, когда камера повернется к тебе. Иди проверь реквизит. Я позвоню ему сам.
Аманда исчезла за сценой и появилась на маленьком подиуме. Увидев ее там, Джерри набрал номер Робина. Услышал короткие гудки. Он продолжал звонить до самого начала рекламной вставки. «Черт бы побрал этого Робина, – сказал себе Джерри, – он ведь знает, что сейчас ее выход».
Он встал за кулисами и успел ободряюще улыбнуться Аманде. Ее лицо засветилось. Джерри понял: она интерпретировала его улыбку как знак того, что он дозвонился до Робина. Когда камера повернулась к Аманде, девушка выглядела собранной и раскованной.
Он следил за ней через монитор. Аманда выглядела на экране великолепно. Неудивительно, что она зарабатывала так много денег. Когда рекламная пауза закончилась, девушка от напряжения едва могла говорить.
– Ну как?
– Превосходно. Изумительно. Теперь отдохни пять минут и переоденься. После вставки с губной помадой ты свободна.
– Что сказал Робин?
– Я до него не дозвонился. Все время занято.
Она рассерженно сверкнула глазами.
Джерри взял ее за плечо и повел к лестнице.
– Иди переоденься. И не вздумай плакать – испортишь грим.
– Но, Джерри…
– Что «но»? Он дома, это, во всяком случае, тебе известно. И наверно, смотрит телевизор, разговаривая по телефону. Возможно, что-то случилось. Могла начаться война. Кто-то мог бросить атомную бомбу. Поверь мне, «Шоу Кристи Лейна» – не самое важное событие на земном шаре. Мы только держимся так, словно ищем средство от рака.
К ним неторопливо подвалил Кристи Лейн. Сейчас публику развлекал Боб Диксон.
– Вы слышали аплодисменты? Это все мне одному! Я самый великий!
Кристи положил руку на плечо Аманды:
– А ты – самая красивая. Будешь хорошо себя вести, дядюшка Кристи угостит тебя после шоу сэндвичем.
– Успокойтесь, – сказал Джерри, снимая его руку с плеча девушки. – Вы пока что не лишили работы Берля и Глисона. С каких пор вы ей дядюшка?
– А вы не слышали, что твердит старина Дан последние месяцы? Я семейный образ. Напоминаю всем дядю или мужа.
Он посмотрел своими бледно-голубыми глазами на Аманду:
– Куколка, я напоминаю тебе какого-нибудь родственника? Надеюсь, что нет, иначе дело пахнет инцестом. При моих-то мыслях.
Не успела Аманда ответить Кристи, как он добавил:
– Ну, киноактеришка уже отстрелялся. А теперь смотрите, как настоящий профи выйдет на сцену и сразит всех наповал.
Он выбежал к зрителям. Аманда стояла не двигаясь. Ее словно парализовало. Затем, повернувшись, она направилась к телефону.
Джерри остановил ее:
– Постой. Тебе надо за шесть минут переодеться и подправить грим. Позвонишь после шоу. Спорю на обед в «Двадцать одном», что он видел тебя. Я поведу вас туда отпраздновать твой дебют.
– Нет, Джерри. Сегодня я хочу побыть с ним наедине. Я отнесу ему несколько гамбургеров.
Она посмотрела на Кристи Лейна, стоявшего на сцене, и пожала плечами:
– Возможно, я сумасшедшая, но он, похоже, им нравится.
Она побежала по лестнице в гримерную.
Аманда выступила во второй рекламной вставке столь же непринужденно, как и в первой. Когда шоу закончилось, за сценой стало тесно. Все похлопывали друг друга по плечу. Спонсоры, Дантон Миллер и сценаристы обступили Кристи. Они пожимали ему руку. Фотограф делал снимки. Этель подошла к Аманде и обняла ее:
– Я хочу, чтобы ты сфотографировалась с Кристи.
