Но партизаны не могут в это поверить. Они объявили роботам беспощадную войну и даже не понимают, что разумным машинам чуждо само понятие насилия. Жизнь и смерть роботов подчинены одной лишь эстетике. Это единственное, что есть у машины, не ведающей своего предназначения.
Поэтому людям и разрешают нападать на роботов. Что поделаешь, такова их природа! Представляете, ведь это последнее на Земле крупное животное! Так что с того, что партизаны уничтожат парочку роботов? Или даже полсотни. Разумные машины безо всякой сентиментальности относятся к смерти. Глупо заботиться о сохранности отдельных экземпляров, ведь уничтоженных роботов так легко заменить новыми. Быть может, люди и обладают индивидуальностью, но роботы прекрасно знают, что сами они ее лишены.
Наконец-то я нашел, где живут последние на Земле люди. Роботы отвели им участок в несколько тысяч акров. Я встречался с этими людьми. Все они говорят примерно одно и то же.
– Мы последние люди на Земле. Живем здесь, в зоопарке. Люди нужны роботам и дороги им. Роботы приходят сюда и задают нам вопросы. Они хотят быть похожими на нас. Живется нам хорошо. Роботы никогда не позволят нам пропасть. Хотя и у нас не все гладко. Мы не слишком плодовиты. Многие не могут разобраться со своими психологическими проблемами. Но зато земли роботы нам предоставили даже больше, чем нужно. Такая куча места, а ведь нас не наберется и ста тысяч! Как это мило с их стороны!
– Правда, я очень хорошенькая? Все роботы так говорят. Они досконально исследовали этот вопрос. Долго искали в старых книгах, изучали фотографии, картины и установили стандарты женской красоты. Я очень близка к одному из этих стандартов. Ну, вы-то, конечно, и сами заметили. Ведь вы же мужчина! Мужчинам должны нравиться голубоглазые блондинки, маленькие (они называют меня «крошка»), с большой грудью, тонкой талией и точеными ножками. А видели вы когда-нибудь такой чудесный золотисто-коричневый загар? Они называют меня пляжной девочкой. Неплохо, да?
Что я делаю? Но послушайте, дорогуша, я же модель, и ни на что другое у меня просто времени не остается! Я каждый день хожу на пляж, пью охлажденные напитки из высоких стаканов, прыгаю в воду с трамплина. По вечерам хожу на танцы в клубе – всегда с одним из мужчин-моделей.
Вы мне нравитесь, хотя модели совсем не такие. Вы низенький, носите очки, и губы у вас, пожалуй, слишком тонкие, да и вообще неправильные черты лица. То есть, я имею в виду, для модели неправильные, а не для обычного человека. У вас куча недостатков, но вы, наверное, и сами в курсе.
Я знаю, что быть моделью лучше всего на свете, и все же я несчастлива. У меня полно проблем. Я никому не говорю, но мне совсем не нравятся мужчины-модели. Нет, конечно, роботы не накажут меня за это, но огорчатся. Понимаете, они слишком многого ожидают от людей. Роботы расстроятся, если узнают, что я не в восторге от такой жизни. А еще они страшно удивятся, если поймут, что мне нравитесь вы.
Странное у меня положение. Сначала я должен убедить всех людей, сколько их тут осталось, что им есть из-за чего сердиться, а потом еще, что им есть за что бороться. И это правда, иначе как бы я мог кого-нибудь убедить? Более того, эти люди знают, что я говорю правду. Они просто привыкли обманывать самих себя, так как считают, что все равно не смогут изменить сложившегося положения вещей. Вероятно, тем, кто находится в затруднительном положении, всегда так кажется. Со стороны виднее. Люди ко всему привыкают, вот они и живут как живется. А роботы забивают им головы своими мифами.
Один из этих мифов (в него верят и люди, и роботы) утверждает, что роботы-де сочувствуют людям и желают им только добра.
И нужно взглянуть на все, что тут творится, со стороны, чтобы понять, что подобное сочувствие – лишь худшее из проявлений неуважения. Роботы презирают людей за их лицемерие и эгоизм. Сами они лишены эго, а значит, и этих недостатков.
Таким же мифом является утверждение о непобедимости роботов. Люди, к сожалению, уверены, что роботы – их хозяева и вольны делать все, что захотят. А сопротивляться им нельзя. Бесполезно.
На самом деле с роботами можно бороться. Можно даже надеяться на успех.
Сначала он должен посмотреть, что здесь происходит. Ему, естественно, будет грозить опасность. И помощи ждать неоткуда. Ребятам с космического корабля не меньше суток добираться до места, где находится наш герой. Не очень-то обнадеживает, правда? Но герой и не хочет, чтобы его спасали. Он собирается продолжить исследования и в конечном счете рассчитывает помочь этой цивилизации.
Итак, теперь мы знаем намерения героя. Для начала ему надо осмотреться. Побывать в разных уголках планеты. Путешествовать, конечно, опасно, но что поделаешь. По большому счету ему необходимо вернуть людям надежду. А еще неплохо было бы и роботов обнадежить. Ведь им, бедняжкам, так тяжко будет узнать, что человечество отнюдь не вымерло.
