Есть идея. Допустим, человек прилетает сюда, видит все это и пытается убежать. За ним гонятся роботы – рассерженные, голодные, оскорбленные. Может, они вообще религиозные фанатики. Человек находит себе друга – робота-диссидента. Диссидентов на самом деле много. Они считают, что всех роботов необходимо уничтожить, и не делают исключения даже для себя. Позволяя подобной группе существовать, цивилизация роботов пытается рассмотреть все варианты правильного поведения, ответить на извечный вопрос о смысле жизни.
Итак, диссиденты – это легальная группа. Чувствуется, что роботам, в их стремлении стать похожими на людей, просто необходима оппозиция, пусть даже посвятившая себя делу уничтожения расы.
– Все-таки люди были удивительными существами. Они всегда расходились во мнениях.
Представьте себе, в этих бетонных прериях живут охотники за машинами. Как будто автомобили – это буйволы или бизоны. Кто и зачем преследует их? Ест ли он мягкую набивку сидений? Может, это космические индейцы? «Мы слыхали, охота здесь неплохая». Сначала они едят дверцы и крылья, а карбюратор и свечи откладывают на потом. Машины-каннибалы пожирают другие машины.
Высоко в горах живут дикие механические звери, звери-роботы, хитрые и свирепые, но почти лишенные мозга. Стаи искусственных волков с металлическим лязгом несутся по следу пластиковых оленей. В небе парят огромные грифы с вертолетными винтами на спинах. Их алюминиевые перья выкрашены белым, а кончики крыльев черные.
Мелких грызунов нынче стало гораздо меньше. Изредка попадаются белки и полевые мыши, а в городах – крысы. У них очень простые программы.
Племя, к которому я присоединился, охотится на механических зверей. Племени нужен металл. Большинство оживших машин ничуть не опаснее легендарных бизонов. Но иногда мы чувствуем, что в прерии есть кто-то еще. И он тоже охотится – за нашими зверями и за нами.
Раз уж есть машины-хищники и машины-каннибалы, то должны быть и машины-коровы. Роботы создали разные типы животных. Наверное, для того, чтобы не оставаться на планете в одиночестве.
И вот в бетонной прерии пасутся стада «тупых» и «мирных» коров. Точнее, делают вид, что пасутся. Роботам не нужна пища, они могут лишь подражать жеванию. На самом деле они снабжены автономными источниками питания. Еда – это просто культ.
(Пусть он найдет себе побратима.)
У роботов есть свои диссиденты. Они отказываются «быть такими, как все». Постоянно болтают об асимметрии, которая, по их мнению, характеризует «истинную жизнь». Утверждают, что сами олицетворяют эту истинную жизнь – таково, мол, их предназначение. Великое предназначение. Так появляются племена, отколовшиеся от основной цивилизации. Что-то вроде индейцев. Диссиденты восхищаются индейцами. Увы, группа, к которой я присоединился, была перебита машинами-каннибалами.
Оказывается, на Земле все еще есть люди.
В бетонной прерии живут одни лишь машины. Но некоторые из них не знают или не думают о том, что они машины. Такие-то как раз и охотятся на своих собратьев, тех, что похожи на коров. Машины-каннибалы научились поедать себе подобных, хотя на самом деле не нуждаются в пище. Им просто хочется быть похожими на людей. Вот они и едят. Более того, они еще и любовью занимаются. Нет, конечно, они знают, что роботы размножаются по-другому, но им очень хочется не выходить из образа.
Разумные роботы создали цивилизацию по образу и подобию человеческой, основываясь на мифах и иллюзиях. Они отказываются считать себя «обычными машинами». Сложные обряды рождения призваны скрыть от роботов, что они производят себе подобных на фабриках.
Роботы не растут и не взрослеют, но тем не менее настаивают, чтобы новорожденные машины прошли через все стадии роста. Таким образом каждый робот для начала учится быть ребенком, требовательным и неразумным. Эта модель поведения как бы «накладывается» на полностью развитый мозг. Любой только что «родившийся» робот с самого начала способен вести себя, как «взрослый».
Роботы «растут», меняя свои тела на большие по мере «взросления».
Более того, у них есть даже секс.
Таким образом, мы видим у роботов черту, характерную, по-видимому, для всех разумных существ – желание индивидуума доказать свою уникальность.
В кошмарных снах роботы видят, что на самом деле люди не ушли, а прячутся где-то, управляя их поступками.
У роботов есть различные группировки, племена, нации. Однако на самом деле они похожи друг на друга гораздо сильнее, чем люди. Чего только роботы не делают во имя оригинальности! Даже воюют между собой.
