Стоило пройти мимо первого дома, как нос Манис заполнил стойкий запах рыбы. На пороге жилища один из местных разделывал скользкие тушки, делая точные надрезы быстро и резко, словно занимался этим всю жизнь. А может, так оно и было. Манис спускалась на нижние круги и видела, как живут разнанцы на берегу океана, но в глазах земляков она читала лишь разочарование, усталость и обречённость, эти же люди, проделывали свою работу с удовольствием. Вот ещё один мужчина плёл сеть, другой натачивал наконечник для гарпуна. Они весело переговаривались, часто смеялись и гримасничали. Несколько женщин перебирали коричневые корешки в плетёной корзинке, их дети — две девчонки и мальчишка лет пяти — наблюдали за процессом. За углом две другие женщины развешивали бельё, а мужчина рядом с ними чинил покосившуюся деревянную телегу.
Манис засмотрелась на местных жителей, поэтому их с Виртой помощнику пришлось её окликнуть. Старик кивнул в сторону одного из домов, внутри которого темнокожий молодой мужчина в белой просторной рубахе, хлопотал над несколькими людьми, лежащими на деревянных койках.
— Ситика, — добавил старик и шагнул в лачугу.
Мужчина в белом обернулся, кивнул старику, взглянул на Манис и Вирту, потрогал у последнего шею и лоб и указал на пустую кушетку. Старик сбросил верёвки, Манис сделала то же самое, после чего подхватил парня и уложил на кровать. Сделав это, он подошёл к молодому мужчине и что-то шепнул ему на ухо, на что второй ответил изумлением.
— Так ты с большой земли? — неожиданно для Манис на общем языке спросил молодой.
— Да, из Разнана. Я уже испугалась, что здесь не говорят на общем.
— Ну, в таких деревнях, как эта, не говорят. Но я из Тулсахи, это город на побережье, если ехать на восток.
— Здесь есть город? Настоящий город?
— Не в том понимании, в котором ты привыкла. У нас не такой город, как на континенте. Меня зовут Манчи, я тулсахский ситика — врач.
— Ты маг?
— Маг? Ты что! — мужчина рассмеялся одними губами, глаза его оставались холодными. — Магии на острове нет и более того, она здесь не приветствуется. Магия — удел жителей большой земли, нам она без надобности.
Манчи подошёл к Вирте, расстегнул его плотную, по-прежнему влажную рубаху, стянул ботинки и начал осмотр. Иногда он просил Манис придержать голову парня, руку или ногу, чтобы лучше рассмотреть спину и затылок. В конце он коснулся растёкшейся косметики на лице и вопросительно посмотрел на Манис:
— Он модель в Разнане. Не спрашивайте, это долгая история.
— Что ж, — Манчи вытер руки, — видимых повреждений нет, пульс хорошо прощупывается, дыхание нормальное, да и температура тела стандартная. Похоже, он просто спит.
— Спит?! Да как же можно так крепко спать? Или может, он придуривается?
Манис сузила глаза, подошла к Вирте вплотную и хлопнула в ладоши прямо у него перед лицом, которое, к слову, осталось неподвижным. Манчи наблюдал за возмущённой гостьей, с трудом сдерживая смех.
— А как вы сюда попали? — наконец спросил он.
— Прилетели, — осторожно начала Манис, — на самолёте.
Манчи предложил Манис сесть на каменную скамью, выстланную слоем соломы и плотной тканью.
— Ты имела в виду маголёт?
— Нет, именно самолёт. Я его сконструировала… не без помощи, конечно.
Манчи почесал затылок, явно что-то обдумывая.
— На большую землю вернули науку о конструировании приборов с движущимися деталями?
— Нет, в городе подобное по-прежнему запрещено. Самолёт сделан по старым схемам моего прадеда.
— Так ты инженер?
— Нет, лишь его потомок.
— То есть чинить приборы ты не умеешь?
— Не умею, к сожалению.
— Жалко. Ещё парочка опытных инженеров нам бы пригодилась.
Манис окинула взглядом помещение и только сейчас заметила множество инструментов, о назначении которых лишь догадывалась. Они были из камня и металла, имели различные формы и размеры. У одного из пациентов Манчи из руки торчала игла, от которой шла тонкая стеблевидная трубка с противоположным концом, погружённым в глиняную банку.
— А это что? — спросила Манис.
— Капельница, — как само собой разумеющееся, ответил Манчи. — Мужчину укусила змея. Полез туда, куда не нужно.
— А как ты узнал, что следует делать?
— Как? Учился. В Тулсахе есть небольшая школа и университет. Там дают, как основы, так и углублённые знания в той или иной области. Всё зависит от способностей и желания ребёнка.
— То есть ты захотел быть лекарем и научился этому, так?
— Так. Смотрю, в ваших городах ничего не изменилось, а даже ухудшилось, они, получается, теперь и сферу здравоохранения под себя подмяли. Правильно делает Мейар, что держит это место втайне от магов.
— Да какая же тайна, если мы с этим, — и Манис указала на Вирту, — буквально свалились с неба у берега вашего острова.
— А кто сказал, что тебе дадут вернуться на континент, да ещё язык распускать?
Манис напряглась, лицо её тут же исказило негодование. Заметив перемену в девушке, Манчи хлопнул её по плечу и громко рассмеялся.
— Да шучу я, трусишка. Против воли вас на острове держать не будут, а когда вернётся наш корабль из Чимеки, тебя и друга твоего заберут на континент.
— И как долго ждать?
