Фраза дала Манис понять, что Вирта почувствовал в Тулсахе то же, что и она — свободу и радость простой жизни. Раньше она ни за что не смогла бы представить, как красавец Вирта Феса с удовольствием пропалывает грядки и выступает в уличных постановках. Ей же самой в Тулсахе не требовалось вооружаться сарказмом, чтобы отстоять свою точку зрения, которую в разнанском обществе не принимали. Здесь ничего не питало её ненависть. Перед собой она видела простых, работящих и добрых людей. И пусть это общество тоже не являлось идеальным, его правила в большинстве своём оправдывались условиями жизни.
— Здесь я могла бы состариться и умереть. Как ты думаешь, какое будущее ждёт Разнан и подобные ему города?
— Я стараюсь не думать об этом.
— Слышал о том, что старых заводов почти не осталось? Маги купаются в роскоши, а жизнь во внешних кругах уже откатилась на несколько веков назад. Моя семья, твоя и сотни таких же существуют на костях бедняков. Да и наше положение шатко. Маги заняли почти все руководящие должности. Их не много, но достаточно, чтобы контролировать жизнь в мире. Всё из-за силы, которой они наделены. Не будь её…
— Мы не оказались бы в Тулсахе, — усмехнулся Вирта.
— Как только прекратит работу последний завод, как только исчезнут все машины старого мира, планета вступит в эру запустения. Новые необразованные поколения будут считать магов богами среди людей, они забудут о науке, известной человеку в прошлом, забудут о прежних ценностях, о свободе. Маги уже сделали их своими рабами, убедив, что за пределами города нет жизни, а машины — есть великое зло. Они убедили набожных, что магия — это созидательная сила, управляющая вселенной. Мы лишь можем наблюдать упадок цивилизации, ведь против магов никто не пойдёт, да и нужно ли это. Разве кровопролитие — выход? На старое, отвоёванное место всегда приходят убийцы. Так не лучше ли остаться здесь, пока мы ещё можем, пока магия не добралась сюда?
Манис ждала ответа, она почему-то хотела услышать его именно от Вирты.
— Но я ведь тоже маг, ты забыла. Пусть и слабый, но маг.
— Это другое, ты же не используешь магию в личных целях, так?
— Ты, похоже, забыла, как мы сюда долетели. Я не могу сказать, что магия плоха, совсем другой вопрос — как ею распоряжаются владельцы. Маги те же люди, только с даром, а люди по природе своей чаще алчны. Хотя я не могу не согласиться, что с появлением магии наука в мире перестала развиваться, и это сказалось на уровне жизни обычных людей. Сейчас на планете функционирует только то, что нужно магам.
— И всё же, что насчёт острова? Ты бы хотел вернуться сюда? Или карьера разнанской модели тебе больше по душе?
Вирта поймал испытующий взгляд Манис, и было в этом взгляде что-то ещё — надежда.
— Да, — ответил он после недолгих раздумий. — Я хотел бы вернуться. Мне нравится здесь. Разнан… До этого я считал город подобный ему лучшим местом для меня и моей семьи, но в Тулсахе я изменил мнение.
Светлая дорожка влилась в более широкое, очищенное от кустарников и травы, дорожное полотно. Она вела к огромному строению, по форме напоминающему половину цилиндра. Тёмные ворота ангара выделялись на фоне серых ребристых стен, глядя на которые Манис вспоминался промышленный корпус отцовского завода.
— Манис, — Вирта остановился прежде, чем начать спуск к месту назначения. — Я бы ещё хотел кое о чём спросить.
— Да?
— Вчера, когда ты сказала о договорённости между нашими семьями… и твоём личном желании…
— Потом. Давай поговорим об этом позже, — Манис отвернулась, стараясь спрятать лицо с покрасневшими в мгновение ока щеками.
— Я не хочу говорить об этом позже. Мне нужно знать прямо сейчас. Что с тобой происходит? Город и остров тебе нравятся, это понятно, но что за странные отношения установились между нами? Ещё в Разнане мы даже не знали о чём поговорить, не знали, как себя вести, связанные глупым обещанием моей матери твоему отцу. Ты постоянно ввязывалась в неприятности, опасно высказываясь на вечерах родителей и в общественных местах перед важными магами, а я просто не знал, как подступиться, да и не хотел, если честно. Для меня ты была чужим непонятным человеком с такими же чужими идеями. Иногда я с ужасом представлял, как мы поженимся и будем жить вместе, абсолютно разные и безразличные друг другу. Но потом… ты вытащила меня из океана… Да, не смотри так! Я в курсе, что именно ты помогла принести меня в деревню и находилась рядом. Ты оберегала мой секрет, хотя тысячу раз могла выдать, что я маг. И да, я заметил, как ты постоянно выискивала меня глазами на поле, отчего Беруха начала задавать неудобные вопросы.
Манис ощутила, как краска залила не только её щёки, но и лицо целиком. Ей вдруг сделалось душно и причина была вовсе не в обеденном солнце.
— Всё совсем не так…
