— Да. — Шейла отвела взгляд. Врет? Фигура танца сменилась, и мы расстались. Партнерша сменилась. Было забавно наблюдать, как рыжеволосая девушка смотрит на меня с благоговейным ужасом и старается не соприкасаться руками даже тогда, когда необходимо. Забавно. Хотя, если бы так продолжалось изо дня в день, мне стало бы грустно. Как ни странно, станцевать мужскую партию не составило труда, я больше боялась. Следующая партнерша тоже усердно смотрела под ноги, будто могу проклясть её одним взглядом. Четвертая и вовсе держалась на таком расстоянии, что казалось, будто между нами должен стоять еще кто-то. Наконец, ко мне вернулась Шейла. Музыка затихла, и я отвел её к брату.
— А вы неплохо смотритесь вместе, — сказал Венден, стоило занять свое место.
— Ревнуешь? — поинтересовалась я.
— Шутишь? Забирай, буду только рад.
— Нет уж, ваше величество. Вы сами объявили, что Шейла — ваша невеста, — ответила сдержано. — И я за вас только рад.
— Не зубоскаль, — ответил король сквозь зубы. — Надеюсь, сегодня ты не сбежишь после двух танцев?
А можно? Я бы с радостью!
— Потерплю танцев пять, — ответила с улыбкой.
Оказывается, все-таки в должности канцлера есть свои плюсы. Идея сбежать с бала не казалась такой уж плохой. Я выжидала подходящего момента и разглядывала гостей. Заметила несколько неприязненных взглядов.
— Канцлер Лауэр, — вдовствующая королева слегка повернула голову, — мне хотелось бы знать, когда вы осчастливите двор сообщением о браке?
— Увы, ваше величество, — старалась говорить так, как ответил бы канцлер, — вынужден огорчить вас и двор, но дела государственные занимают все мое время. Боюсь, что супруга не будет делить меня с Виардани.
Королева только разинула рот, как замшелая рыба, а я уже обращалась к королю:
— Позволите мне идти, ваше величество?
— Ступай. — Венден махнул рукой.
Я поклонилась ему, королеве и радостно поспешила к выходу, при этом мечтая оказаться как можно дальше. Мне, в отличие от Шейлы, нравился король, но не нравился королевский дворец и все, что к нему прилагалось. Надо бежать! Искать Эдмонда. Или хотя бы поручить кому-нибудь. Но кому? Я думала об этом, сидя в экипаже. Думала и тогда, когда переступила порог дома канцлера. И когда переоделась в привычные, домашние вещи. И, конечно же, когда распахнула дверь спальни и шагнула во мрак. Зажегся магический светильник — и я истошно завопила, забыв о том, что я — мужчина. Потому что на кровати канцлера лежала полностью обнаженная женщина.
— Лесса — звал кто-то. — Лесса, ну проснись же!
— М-м-м. — Я повернулся на другой бок. Пусть катится к демонам в пасть.
— Лесса! — Чужие пальцы прикоснулись к плечу.
Среагировал раньше, чем проснулся — подскочил с кровати, сделал подсечку и уронил наглеца на пол. И только потом открыл глаза. Ошарашенный Феон смотрел на меня снизу вверх, кажется, забывая дышать. Да уж, неприятно получилось.
— Извини, — убрал колено с его груди.
— Ну, ты и дерешься! — Феон сел, стараясь отдышаться.
— Никогда не приближайся ко мне, когда я сплю, — предупредил его. — Иначе последствия могут быть плачевными.
— А ты опасная девушка. — Мой попутчик заулыбался.
Точно. Девушка. Которая уронила здорового мужчину. Поднялся и пошел в ванную — умываться. На ходу отметил, что за окном сгустились сумерки. Зачем было будить? Наскоро умылся — от вчерашних приключений на лице не осталось и следа. Отлично. С волосами снова придется сражаться, иначе напугаю прохожих хуже призрака, но на этом недостатки заканчивались. Что делать с одеждой? Терпеть платьица? В них далеко не уедешь. Отправляться на поиски? Отправить Феона?
Покосился на дверь. Почему бы и нет? Любое положение надо использовать в свою пользу. Поэтому вернулся в комнату — Феон как раз проверял дорожный мешок.
— А на чем мы поедем? — спросил, опуская глаза в пол. Благо, примеров придворных дам насмотрелся на столетия вперед.
— Нас ищут. Безопаснее идти пешком, — ответил тот.
— Пешком? — ужаснулся я. — Так это же месяц уйдет! Надо найти лошадей.
— Нас задержит первый же патруль, — нахмурился парень. — Хочешь оказаться в застенках тайной службы?
— Если проявить осторожность, не задержит, — настаивал я. — Феон, подумай головой! Думаешь, пешком меньше шансов попасться? Конечно, нас ищут. Значит, надо немного замаскироваться. Поэтому сейчас ты пойдешь в город и купишь для меня мужскую одежду. Недаром же я подстриглась. А потом найдешь лошадей, и ночью мы выедем из города.
— Кто дал тебе право командовать? — Феон надулся, чуть пар не шел из ушей. Я рыкнул про себя, но ответил уже более мягко и миролюбиво:
— Что ты, я не командую. Но надеюсь на твою рассудительность и благоразумие. Или ты не хочешь добраться до столицы и отомстить?
