Я опустил Лессу на землю, ее голова покоилась у меня на коленях. Конни склонилась над ней. Сколько раз она нам помогала за сегодняшний день? Но теперь не сможет. Да, я старался сдержать удар, но он был смертельным. Я это понимал. Конни наложила руки на рану, зашептала заклинание. Мне показалось, или Лесса задышала ровнее?
– Я удержу ее душу, – прошептала врачевательница. – Найдите лекаря, быстро! А лучше нескольких!
За лекарем рванул Феон – я боялся выпустить Лессу из рук. И боялся поверить, что все еще можно изменить. Меня трясло. Кто-то опустил ладони мне на плечи. Это была Тьма.
– Тише, – прошептала на ухо. – Тише, мальчик. Она – сильная, верь в нее. Она же в тебя верит.
– Я верю.
Ну, где эти лекари? Конни уже едва держалась. Пот градом катился по ее лбу. А я ничем не мог помочь, даже поделиться силой, потому что моя была темной.
Когда прямо перед нами распахнулось око портала, я подумал, что это лекари. Затем мелькнула мысль – откуда у лекарей портал? А когда к нам шагнул Венден, и вовсе решил, что схожу с ума. Король был зол. В первое мгновение показалось, что набросится на меня с кулаками. Затем увидел Лессу, оценил ситуацию.
– Что надо делать? – опустился на колени рядом с Конни.
– Дайте мне руку, – попросила она. – Вы ведь светлый маг, ваше величество. Поделитесь силой до прихода лекарей?
– Да.
Конни сжала перебинтованную ладонь – последствия нашей стычки с демоном. Венден поморщился, но промолчал, только сосредоточился, призывая магию. Конни вздохнула с облегчением. Да, магии у Дена было много. Правда, он почти ее не использовал, довольствуясь крупицами для собственных целей. Прошло не менее десяти минут, когда к нам подбежали трое целителей. Они тут же раскрыли над Лессой магический купол.
– Отойдите, ваша светлость, – попросил седобородый Виртин. – Ваша магия не того рода.
Мне пришлось выпустить Лессу из объятий и стоять в стороне, пока целители делали свое дело. Венден и Конни помогали им – нелегко вытащить кого-то, кто почти ушел за чертог. А Тьма снова возникла рядом со мной, обняла и замерла в ожидании. Будто родственница, честное слово. По другую руку стоял Феон, натянутый как струна. Он ни о чем не спрашивал, только смотрел, как разливается под куполом свет.
Наконец сияние погасло.
– Что? – тихо спросил я у Виртина.
– Девушка будет жить, – ответил он. – Но сейчас ей нужен отдых. Его величество приказал перенести ее в лагерь.
Я опустил голову. Сил говорить не было. Лишь на миг шагнул к Лессе и сжал ее холодную ладошку. Даже сейчас я ничем не мог ей помочь. Только глядел, как целители и солдаты уносят ее прочь. Конни поспешила следом. Значит, я могу быть спокоен.
– Вот видишь, – Венден поднялся на ноги, – я, как всегда, вовремя.
Я не сдержался – и со всей силы ударил его в солнечное сплетение.
– За что? – Король согнулся пополам.
– За приговор. Идем, война еще не окончена.
И увлек его к рядам солдат, замерших в отдалении. Те боялись даже пошевелиться, зато, увидев короля, оживились. А Венден расправил плечи, будто не он вчера больше напоминал труп и не виднелись повязки из-под одежды.
– Благодарю за службу, – улыбнулся он ослепительно и солнечно. – Пора показать Затрии, чего мы стоим, и положить конец этой войне. Вперед!
– Ура! – раздался дружный крик, но сдвинуться с места никто не успел, потому что ряды затрийцев, жмущихся к нашим солдатам, дрогнули и вперед вышел принц Шаймих.
– От лица своего отца признаю наше поражение, – склонил он голову. – И готов обсудить условия мирного договора.
– Как считаете, господин Лауэр, – обернулся ко мне Венден, – можно ли доверять тому, кто предал тебя однажды?
– Только на разумных условиях, ваше величество, – ответил я.
– Что ж, тогда давайте обсудим условия, принц Шаймих. Эдмонд, вы пойдете с нами.
– Осмелюсь напомнить, что я больше не канцлер Виардани, – поклонился я.
– Но все еще мой подданный и друг. За мной!
Иногда Вендена хотелось убить, и это был именно тот случай. Я рвался к Лессе, но не мог отказаться от участия в переговорах, поэтому направился за королем и принцем Шаймихом. Оставалось надеяться, что Феон и Конни присмотрят за Лессой до моего возвращения.
– Я надеюсь, Сиана жива? – шепнул королю.
– Это милое дитя? – Ден лукаво улыбнулся. – Жива, конечно. И весьма довольна нашим знакомством. Не беспокойся, с ее головы и волос не упал. А тебя только оставь. Чуть не выиграл за меня войну. Всю славу опять припишешь себе, господин Лауэр.
– К демонам такую славу, – пробормотал я.
– К демонам или нет, а теперь ты для них – герой.
И Венден обернулся к нашим войскам. Я так не считал. Эти люди по-прежнему меня боялись. Но мне было все равно. Куда делась Тьма, я тоже не видел. Кажется, она испарилась, как только появился Шаймих. Ничего, эта сама объявится. Уж в чем в чем, а в способности Тьмы появляться в неудачный момент я не сомневался.
