– Вот, – сказал ей, – на этой маске лучшая защита от Тьмы, сквозь нее она не пробьется. Надень.
– Не хочу, – она пожала плечами. – Твоими масками только привлекать внимание. А Тьма помогает мне удерживать один вариант внешности.
– Как знаешь, – убрал маску обратно. Очевидно, что она обижалась. Что ж, успокоится со временем.
Я ел молча, в то время как Феон, Лесса и Конни о чем-то болтали. Слушал их вполуха, не вмешиваясь. Все равно никто не ждал моего участия в беседе. Прислушался, когда разговор перешел на Виардани.
– И все равно я не понимаю! – горячился Феон. – К чему эти индексы? И почему, если все были так против, в городах теперь неразбериха?
– Не знаю, – Лесса пожимала плечами. – Только говорю тебе, последствия были те еще. Если бы не Тьма, меня бы разорвали на части.
Демоны! Почему я прослушал начало?
– Страшно, да? – вмешалась Конни. – Люди иногда ведут себя хуже зверей.
– Да, потому что кое-кто сначала придумывает законы, а потом их же отменяет, – снова Феон.
Явный плевок в мою сторону, но я смолчал. Ни к чему спорить. Все равно я буду поступать так, как считаю нужным, и неважно, нравится это кое-кому или нет.
– Отменили закон из-за меня, – вздохнула Лесса. – Не надо было вмешиваться в то, чего не понимаешь.
– Ты не права. – А может, все-таки напомнить Феону, что я – не пустое место? – Хотя Эдмонд ведь считает иначе. Да, Эд?
Кто-то очень хотел драки. Что ж, я тоже был не против.
– Ты что-то спросил? – обернулся к Феону.
– Мы с девушками говорили о том, что закон об индексах изначально не имел смысла.
И Феон выжидающе уставился на меня.
– Я обрисовал тебе свою позицию уже давно, – ответил спокойно. – Какая разница, есть индекс, нет индекса, пока человек не начинает своим незнанием и неспособностью правильно использовать магию приносить вред другим?
– Если нет разницы, зачем же тогда закон?
– Чтобы тебе было о чем со мной спорить, – усмехнулся я. – А то и поговорить не о чем.
Феон запыхтел, как чайник. Я раздражал его, сильно раздражал. Настолько, что он мечтал, когда снова стану самим собой. Это было заметно в каждом жесте, каждом взгляде. Придется ставить парня на место.
– Легко говорить об уровне магии, когда у самого далеко не второй, – рыкнул он в мою сторону.
– Да, восьмой, и что?
Феон замер в изумлении, Конни и Лесса переглянулись. Лесса вздрогнула, будто от холода. Конечно, ведь эта сила временно в ее распоряжении.
– Только да будет тебе известно, что изначально мой индекс составлял один и пять, – продолжил я. – И все, что есть, – это результат тренировок.
– Или черной магии, – прищурился Феон. – Сам такого уровня не достигнешь. Признавайся, какого демона призвал?
– Почему сразу демона? Я предпочитаю высших созданий, – и отвернулся, давая понять, что разговор закончен.
– Конечно, канцлеру надлежит получать все лучшее. Лесса, ты бы хоть раскрыла нам тайны Эдмонда, пока есть возможность. – Феон никогда не умел останавливаться вовремя. Это было ясно как день.
– Я предпочту оставить их при себе, – тихо ответила Лесса.
– Боишься? Я тебя защищу.
Мое терпение начинало давать трещину…
– Если она чего и боится, – обернулся снова, – то только того, что мои секреты приведут тебя на плаху, как твоего отца.
Феон не выдержал. Он прыгнул на меня, как спущенная пружина. Я откатился, подскочил на ноги. Оружия не доставал. Зачем? У него ведь тоже только кулаки. А что тело Лессы… Повреждения будет легче залечить.
– Мальчики, вы что? – попыталась вмешаться Конни, но ее перехватила Лесса. Побоялась, что новая подруга кинется между нами. А Феон и не думал останавливаться. Сделал обманный маневр, будто уходит влево, а сам кинулся на меня справа. Я пригнулся, пропуская его руку над головой, и сделал подсечку. Феон рухнул на землю. Я прижал коленями его тело, чтобы не дергался, и взглянул в глаза. Магия Лессы пришла так, будто мы с ней хорошо знакомы. Взгляд Феона стал туманным.
– Эд? – испуганно позвала Лесса.
– Не вмешивайся! А теперь слушай меня, Феон Лейсер.
– Как скажешь, – во взгляде Феона было поклонение. Я поморщился. Понятное дело, что он сейчас думать не может, но все равно неприятно.
– Как только я закончу говорить, ты поднимешься, возьмешь у меня магическое перо, свиток и сто раз напишешь в нем: «Я величайший глупец в Виардани». И только тогда ты снова обретешь волю.
– Слушаюсь, госпожа.
Феон медленно поднялся, дождался, пока достану из мешка все необходимое, сел под деревом и принялся писать. Красиво, выводя каждую буковку. Девушки поняли, что опасность миновала, и засмеялись.
– Эд, а как у тебя получилось? – спросила Лесса. – Я могу управлять кем-то, только сохраняя зрительный контакт.
– Твоя сила выросла, – пожал плечами. – Судя по ощущениям, сейчас где-то два и пять. Так что если все-таки решишь поступить в академию или на курсы, я напишу рекомендацию.
