Сейчас, когда я застряла в пограничном состоянии, мне больше недоступны взрослые развлечения, будь то походы по барам или концерты в клубах, а полюбившиеся мне девичники не слишком интересуют Лидию. И порой вечерами накатывает такое жуткое одиночество, что хочется выть. Надеюсь, учеба в колледже поможет мне завести новых друзей, и я перестану чувствовать себя вечно и бесконечно одинокой.
А еще я скучаю… скучаю по Райану. Вы можете не верить, что такой взрослой мне мог понравиться такой молодой он. Но теперь я знаю, что взрослой я только притворялась. Да и сердцу не прикажешь.
В моем представлении парень совершил невозможное – заставил меня раскрыться и показать себя настоящую. Моя придуманная биография больше чем наполовину состояла из реальных событий прошлого. Все мои взрывы эмоций были именно моими. Искренними.
Да, поначалу я старалась и играла, но позже даже не заметила, как вжилась в роль. Наверное, виной или помощником (это с какой стороны посмотреть) стали таблетки. Но важен результат: я стала более открытой, смелой и эмоциональной. Это заметили все мои нью-йоркские друзья и знакомые. Если бы в прошлом году я сказала кому-нибудь, что собираюсь набить птичьи крылья на спине или маску Человека-паука на запястье, мне бы рассмеялись в лицо. «Серая мышка решила добавить красок в свою жизнь? Быть такого не может!» – уверенно заявляли бы люди. Но все меняется. Теперь я громче смеюсь, чаще плачу, скучаю, сопереживаю. Мне все больше нужно человеческое общение, которого в нужном количестве никто из старых друзей дать не может. У всех работа, я понимаю, но от этого не легче. Если бы не появление Оливера в моей жизни, то одиночество было бы и вовсе невыносимо. Но отношения с ним – это совсем другая история.
Райан.
Что это было? Любовь? Привязанность? Временное помутнение рассудка?
Я не знаю. И, если честно, не уверена, что хочу разбираться. Шанс встретить его слишком мал, так что я постаралась просто отпустить. И вроде бы получилось неплохо.
Под кипой постельного белья все еще лежит мой старый телефон. И я даже не удалила с него фотографии и наши переписки. Я оставила все сообщения и письма, которые Райан присылал после отъезда в Европу. Зачем я их храню? Сама не знаю, я ведь их даже не читала. В том далеком ноябре приходившие на почту письма рвали душу, заставляли рыдать в подушку ночами. А теперь… Теперь это просто маленькая сентиментальная слабость. Я уже много месяцев не притрагивалась к аппарату, но сам факт его наличия греет душу. Не дает забыть, что у меня были друзья. А значит, смогут появиться вновь.
– Так, времени – час дня! Обед почти закончился. Я пошел. – Оливер снял очки с носа и сунул в нагрудный карман, а прочитанную газету свернул и отложил на подоконник. – Сегодня все в силе?
– А? – Саманта не сразу оторвалась от редактирования текста. – Прости, что ты сказал?
– Я спросил: сегодня все в силе? Романтический вечер, ресторан и прочая чепуха. Будем отмечать твое поступление.
– Ой, да! Конечно! – Девушка согласно закивала, сохраняя и закрывая файл с дневником. – Прости, мне осталось последнюю главу дочитать. Профессор Нельсон подсунул очень интересную книгу по психологии.
– Ладно, бог с тобой! – Мерфи улыбнулся, легко поверив в эту маленькую ложь. – Мог бы уже привыкнуть, что ты уходишь в книги с головой. Черт, опаздываю уже!
Мужчина спрыгнул с высокого стула и подхватил рюкзак со спинки.
– Эй, куда ты собрался? – возмущенно воскликнула Саманта и постучала пальцем по щеке. Оливер улыбнулся еще шире и быстро чмокнул подругу в указанное место.
– Смотри за временем! Не опаздывай на процедуры! – бросил он и выскочил за дверь.
Девушка проследила глазами за тем, как ее бойфренд чуть не попал под машину, перебегая дорогу на красный свет, и покачала головой. Когда-нибудь этот растяпа обязательно пострадает. Но хорошо, что не сегодня.
Маленькое кафе без вывески располагалось недалеко от медицинского факультета Колумбийского университета. Райан еще ни разу не бывал тут, но знакомые по подготовительным курсам так убежденно повторяли, что здесь лучший кофе во всем Нью-Йорке, что не зайти было бы преступлением. Тем более до назначенной встречи оставался еще целый час. Парень немало удивился, когда руководитель его стажировки назначил встречу в районе университета. Райан был уверен, что новое подразделение «Корин Индастриз» должно располагаться на Уолл-стрит, так же, как и головная компания. Но оказалось, все гораздо прозаичнее: небольшое подвальное помещение где-то поблизости от Бродвея.
Кросс еще раз посмотрел в сторону кафе на противоположной стороне улицы и глянул в телефон: если верить навигатору, до нужного подвала пешком идти примерно пятнадцать минут. Значит, и кофе выпить вполне можно. Он пропустил очередную машину и перебежал дорогу.
Звякнул колокольчик входной двери.
Крохотное вытянутое помещение. Прямо напротив входа – стойка. Направо от нее – барные столы вдоль стен. И, несмотря на тесноту, в кафе было полно людей.
