В этот раз у нас был экскурс в греческую кухню. Толма, запеченная баранина, рисовый пудинг «ризогало» и пшеничный хлеб с маслинами. Не буду скрывать, готовка заняла очень много времени, мы испачкали практически всю посуду, что была на кухне. Но терапевтический эффект был налицо. Хмурый в самом начале Райан расслабился и заметно приободрился. И пусть он был на подхвате, чистил и резал, но процесс его заворожил.
– Сэм, тут тесто валит через край! Что мне делать? Что делать?! – Панический крик человека, первый раз столкнувшегося с дрожжевым тестом, был усладой для ушей.
– Успокойся, все по плану. Это значит тесто подошло. Собери все в миску и неси сюда. Сейчас покрошим туда маслины и поставим выпекаться.
Хлеб стоило приготовить самым первым, но купленное в магазине охлажденное тесто никак не желало подниматься. В итоге форма отправилась в духовку последней.
Райан устало вытер несуществующий пот со лба, только потом стряхнул муку с рук и присел на край острова у меня за спиной.
– Я не думал, что готовить – это так тяжело!
– Если делать несколько блюд одновременно – тяжело. Но если не стремиться удивить изысками толпу народа, то сущая ерунда. Под музыку или с хорошей компанией я даже не замечаю времени.
– Еще, наверное, вино хорошо помогает, – не удержался от подколки Райан.
Я оторвалась от наблюдения за поднимающимся хлебом и обернулась к помощнику:
– И долго ты будешь мне это припоминать?
– Посмотрю на твое поведение, – с серьезным видом сообщил мне он. Но фраза угрожающей не получилась. Я тихонько хихикнула: нос, лоб и челка у парня были от души припорошены мукой.
– Ты испачкался. – Я неопределенно махнула рукой.
Райан попробовал исправить ситуацию, но только еще больше все размазал. Я снова хихикнула и пришла ему на помощь, вооружившись полотенцем.
А теперь настало время от души посмеяться надо мной, поскольку, оказавшись так близко к первому красавчику школы, я невольно замерла. Пусть на пару мгновений, но этого времени хватило, чтобы Райан заметил мое замешательство. Я исправилась, быстрыми движениями отряхнула его от муки, хотя умыться ему бы не помешало.
Я неприятно себя удивила. Это была не та сцена из любой школьной комедии, когда время вокруг останавливается, есть только ты и он, и романтическую музыку включают на фоне. Но что-то в этом моменте было… Волнующее? Сбивающее с толку? Не могу подобрать нужного слова. Но что-то определенно было.
«Гормоны! В тебе говорят гормоны!» – повторяла я себе, оставляя в покое его волосы.
Райан все это время внимательно всматривался в мое лицо, чем ужасно смущал. Что он хотел увидеть? Проявление воздействия его хваленого обаяния?
Я набралась смелости, перестала разглядывать его лоб и встретилась с ним глазами. Он улыбнулся уголком губ. Низ живота предательски сжало.
Тренькнул таймер – пора было вытаскивать баранину.
Я будто очнулась от гипноза и бросилась к духовке. Райан хотел мне помочь, но я шикнула и вытащила тяжелый противень одна. Плюхнула его на стол, брызнув на руку горячим жиром. Ойкнула и кинулась к мойке. Открыла воду, сунула руку под струю и закусила губу.
– Я же хотел помочь, – с укоризной посмотрел на меня парень.
– Я привыкла обходиться своими силами. Ничего, сейчас пройдет.
Райан метнулся к дальнему углу кухни, погремел чем-то в шкафу и выудил аптечку. И, несмотря на то что горячий жир оставил только мелкие красные пятнышки, парень все равно настоял на обработке. Бережно нанес охлаждающую мазь на кожу, забинтовал.
Я и не заметила, как сердце забилось чаще.
«Гормоны! Это гормоны! Успокойся, Сэм!» – снова пришлось повторять себе.
– А чем это тут так вкусно пахнет? – Оливер заглянул в кухню как раз вовремя.
– Саманта проводит терапевтические занятия. – Райан отпустил мою руку и повернулся к дяде. – Возвращает хорошее настроение при помощи вкусной еды. Ты голодный?
– У нас тут еды на целую толпу. Хотите? – улыбнулась я.
Накрывать в столовой никто, естественно, не стал. Мужчины уселись за островом, а я по очереди выдавала им греческие вкусности, чтобы они в полной мере ощутили красоту этой кухни.
– Эх, сейчас бы вина, – мечтательно протянул Оливер, отправляя в рот очередную крохотную толму.
– Мама всегда говорила, что вино за обедом пьют те, кто готовить не умеет, – вырвалось у меня. – Папа пытался ей объяснить, что хорошее вино только раскрывает вкус блюда. Но ее было не переубедить. Так что за обедами у нас никогда алкоголя не было.
– Забавно, где-то я уже это слышал, – пробормотал мужчина себе под нос. Но я услышала. И опять сердце забилось в панике.
Оливер был у меня дома всего один раз. Зато на важный праздник – День Благодарения. Его родители уезжали из города и не могли взять сына с собой. И чтобы парню не скучать одному, мои родители пригласили его составить нам компанию. Разговор про алкоголь за столом возникал у нас каждый праздник, но я бы никогда не подумала, что у Оливера такая хорошая память. Черт бы побрал его хорошую память!
– Увы, хлеб еще не готов, но вы сможете продегустировать его вечером. Если, конечно, вы не имеете ничего против разогревания еды в микроволновке.
