Легко сказать: «Отслеживайте состояние! Сообщайте нам!» Попробовал бы он сам пожить в таком стрессе, как у «полевых агентов». Ведь жить чужой жизнью, как ни крути, это стресс. И срывы бывают у всех. Опыт работы, характер и пол значения не имеют. Даже железный Билл Портер после одного военного контракта почти год посещал занятия по управлению гневом, психолога и группы поддержки. Кажется, он потерял весь отряд в горячей точке. Это, конечно, проблема из ряда вон, но все равно хороший пример. У шефа военная карьера за плечами, а он все еще тяжело переживает такие моменты. Что уж говорить про меня! Мне всегда было сложно следить за своим здоровьем, а теперь и подавно. Черт бы побрал этого доктора Ли!
В свой большой пустой дом посреди леса я добралась уже ближе к вечеру. Вернувшаяся адская жара резко контрастировала с приятной прохладой Нью-Йорка, и я измучилась, пока ехала домой. И, естественно, вождение моей машины настроение никак не улучшало.
Зато в гараже меня ждал приятный сюрприз – вторая машина нашей семьи. Серый «Вольво» универсал радовал глаз блеском хромированных деталей и свеженькой краской. Я заглянула в салон. Коробка-автомат. Ура! Я лучше буду ездить в школу на старперской машине, но хотя бы страдать от буйного нрава авто перестану.
В холодильнике – шаром покати, но сил ехать еще куда-то не было. Поэтому я просто завалилась спать под унылое урчание голодного желудка.
Проснулась я после полудня субботы, довольная собой и жизнью. За завтраком в ближайшем к дому кафе заглянула на школьный сайт, чтобы пробежаться по заголовкам новостей. И обнаружила, что вчера состоялся первый футбольный матч сезона. А я и забыла об этом! Райан кучу времени тратил на тренировки, а я почему-то не придала этому особого значения и даже не внесла его стартовый матч в календарь. Теперь он состоялся, и наша школа проиграла. Разгромно! И как вишенка на торте: Кросс не смог реализовать пенальти в конце первого тайма, после которого вся игра пошла наперекосяк.
М-да, кажется, я вернулась в самое подходящее время для того, чтобы доказать Райану, что я хороший друг. Поэтому, не отвлекаясь от кофе и тортика, написала:
«Видела новость. 5:1 это жестоко. Ты как?»
Через минуту получила:
«И тебе добрый день! Спасибо, что напомнила!»
«Не дуйся. Я только вчера прилетела и еще не переключилась с мрачной Сэм на милую и заботливую. Ты не ответил».
«Тренер отсыпал нам всем подзатыльников и удвоил нагрузку. Я-то ладно. Больше всего досталось вратарю. Бедный Такер!»
Я удивилась тому, что Такер оказался спортсменом. А по виду и не скажешь. Ну да ладно.
«Ты сейчас дома?»
«Нет, иду с поля в раздевалку. Говорю же, тренер озверел».
«Тогда дай знать, как соберешься домой. Я уже придумала, чем поднять тебе настроение!»
«Заметано! Увидимся!»
Отлично. В моей голове мгновенно родился план, как убить двух зайцев разом: подбодрить друга и понравиться его дяде. Мне почему-то ужасно хочется, чтобы Саманта Баркер нравилась молодому дяде своего одноклассника. И ничего странного в этом нет!
Через полчаса я получила СМС о том, что Райан выдвигается домой, а еще через полчаса уже стояла у него на пороге с тяжелыми пакетами в руках.
– Что это? – удивился парень, глядя на мою ношу.
– Ты лучше помоги дотащить это до кухни, – пропыхтела я, оттесняя его плечом и проходя внутрь. – Они, между прочим, тяжелые.
Райан моментально исправился.
– Тяжеленные! Как ты их донесла-то!
– Что ж поделать, если счастье и радость нынче столько весят. Вау! Вот это у вас кухня!
Я не сдержала возгласа восхищения: кухня семейства Кросс не уступала любой ресторанной.
– Это все мамина любовь устраивать приемы. Хорошему шефу нужна хорошая кухня. А абы какой кейтеринг мама не закажет никогда. Все всегда должно быть самым лучшим! Плюс ко всему маме ужасно нравится еще и собираться за ужином в столовой, будто мы какие-то аристократы. Брр! Нам с дядей по душе есть за компами. Ну или прямо на кухне. Хех, если б мама увидела, как мы сидим вот тут за островом и с удовольствием поедаем острую лапшу прямо из коробок, то в обморок бы упала!
Лицо парня на мгновение стало хмурым, а затем он тряхнул головой и спросил:
– Ты тоже решила приготовить что-то грандиозное? Пакеты тяжеленные!
– О да, – с придыханием отозвалась я. – Но мне нужна будет помощь. Как ты на это смотришь?
– Никогда не готовил ничего сложнее бутербродов и яичницы, – честно признался Райан.
– Это ничего! Зато сможешь прочувствовать на себе магический эффект кулинарии. Разыщи нам фартуки и давай приступать.
Продуктов я привезла с запасом, поскольку догадывалась, что двое мужчин вряд ли утруждают себя приготовлением еды. И я оказалась права: местные доставки должны были на них просто озолотиться!
