– И это все, что тебя волнует? – Он нахмурился. – Для тебя быть моей девушкой – так ужасно, потому что на тебя обратят внимание люди? Тебя пугает, что ты не сможешь больше прятаться в углу и закрываться от всего мира?
– Да! – в очередной раз повторила я.
– Все с тобой ясно. – Райан покачал головой и открыл дверь машины.
– И что тебе ясно? – всплеснула я руками.
– Что ты дура и эгоистка, Баркер! Ты недавно упрекала меня в том, что сейчас делаешь сама! Молодец, продолжай отталкивать от себя людей! У тебя отлично получается. Это же так здорово – упиваться своим одиночеством.
Он сел за руль и нарочито громко захлопнул дверь. Я шагнула в сторону. Райан сдал назад и с визгом шин уехал со стоянки.
Отлично поговорили!
Я вернулась к кабинету директора и застала там только Оливера, разговаривающего по телефону. Я приткнулась к стене подальше от него. Нужно было дождаться возвращения Лидии, а спрятаться мне было негде.
Мужчина закончил разговор, снял очки и устало потер глаза. Но тут он заметил меня, и что-то в моем виде заставило его подойти и спросить:
– Саманта, с тобой все в порядке?
– Да, все нормально, – не моргнув глазом соврала я.
– Ты какая-то бледная и грустная. Райан тебя чем-то расстроил? – Оливер оказался очень проницательным.
– Нет-нет, – вздохнула я. – Скорее наоборот. Поддерживать друзей у меня выходит не слишком хорошо.
– Что бы вы там друг другу ни наговорили, все можно исправить. Мне кажется, Райан дорожит вашей дружбой и быстро отойдет.
Я в очередной раз тяжело вздохнула. Мне хотелось бы ему верить.
– Не грусти. Ты гораздо симпатичней, когда улыбаешься. – Мужчина ласково погладил меня по плечу. Старый забытый жест из детства. Он всегда так делал, когда у меня было плохое настроение, а потом неожиданно притягивал к себе и обнимал. И это было самое классное в нашей дружбе. Да я бы и сейчас от такой поддержки не отказалась. Но в общении взрослого мужчины и школьницы всегда должны быть границы, даже если они знакомы.
Послышался громкий и недовольный голос моей «мамы».
– Мне совершенно безразлично, кем являются родители этой девочки. Я повторюсь: если с моей дочерью еще раз приключится что-то подобное, я засужу вас всех. Детская порнография – серьезное преступление. И поверьте, вы бы не хотели встретиться с моими адвокатами в суде. До свидания, мистер Дюваль!
Оливер убрал руку и сделал пару шагов назад. Дверь кабинета резко распахнулась, и перед нами предстала раскрасневшаяся, но довольная собой Лидия.
– Ваша очередь воевать с администрацией, мистер Мерфи. – Она ехидно улыбнулась. – Понимаю, что для вас это в новинку, но вы уж постарайтесь и не дайте племянника в обиду. В этом месте, кажется, начали забывать, как должна на самом деле выглядеть приличная школа. Пошли, Саманта!
Я неловко улыбнулась, едва успела махнуть Оливеру рукой, а Лидия уже обняла меня за плечи и повела прочь.
Вечером кухонный остров в моем доме был сервирован на двоих. Ризотто с морепродуктами, овощной салат, апельсиновый кекс с мороженым. Лидия с неописуемым блаженством на лице доедала десерт, запивая его восхитительным вином, которое купила специально для ужина.
– Как же давно я не ела твоей стряпни! Ты волшебница!
– Последний раз я кормила вас с Чедом два контракта назад, – припомнила я.
– Это было чертовски давно, – вздохнула Лидия. – Жаль, его с нами нет.
– Можно позвонить.
– А толку? Ризотто он не попробует. Зачем дразнить?
– Портер был в бешенстве? – Я невпопад сменила тему. Этот вопрос меня очень беспокоил.
– Не особо. Ничего страшного не произошло на самом деле. Он побурчал, что все это очень не вовремя. Ну, знаешь, Пенни и все такое. Но в целом был настроен вполне благодушно. Подобные трудности возникают в любом контракте.
– И то правда. – Я сделала глоток вина и кивнула. – Интересно, он уже знает, что Райан влип в неприятности из-за меня?
– Наверное, нет. Знал бы – уже позвонил.
И тут заиграл рабочий рингтон.
– Че-о-о-орт! – простонала я. Видеозвонок был именно от шефа.
– Бери трубку! Что стоишь?! – Лидию вызов тоже напугал.
– Привет, Билл! Чем обязана? – Я предстала на экране собеседника улыбающейся. Махнула рукой, чтобы подруга оперативно убрала алкоголь с глаз долой.
– Минуту, – устало сказал мужчина, и рядом с его изображением появилось еще одно. – Джуди, это Саманта Коул, наш агент по вашему контракту.
– Я счастлива! – саркастически отозвалась женщина. У нее было сухое лицо с острыми чертами, тонкие губы и холодные глаза. Темные волосы уложены в типичную для жен политиков и бизнесменов прическу. Для полноты образа стервозной дамы не хватало только жемчужной нитки на шее.
– Добрый день, миссис Кросс, – поздоровалась я.
– Мне ваши любезности ни к чему, – поморщилась она. – Лучше потрудитесь объяснить свое непрофессиональное поведение.
– Простите?
– Мы платим вам деньги, чтобы вы присматривали за моим сыном, а не втравливали его в неприятности. Райан никогда! Слышите? Никогда! Не дрался. А тут появляетесь вы, – она презрительно прищурилась, – и мне звонят из администрации. Мой мальчик избил другого подростка. Где это слыхано!
