– Прошу прощения, миссис Кросс, но в этом нет моей вины, – как можно спокойнее ответила я, хотя в душе все клокотало от возмущения. – Райан поступил так, потому что защищал друга. Да, это неприятный эпизод, но он характеризует вашего сына с положительной стороны.
– Каким же это образом, если не секрет? – Неприкрытый сарказм очень сильно выводил из себя.
– Молодой человек хорошо воспитан. Защищает честь не только друга, но женщины. Не позволяет посторонним оскорблять своих друзей и близких. На мой взгляд, это весьма положительные качества.
– Тот факт, что мой сын хорошо воспитан, известен мне и без вас. Но запись о драке останется в его личном деле. И может испортить все его будущее. Вы это понимаете?
Я только открыла рот, чтобы ответить, но миссис Кросс продолжила.
– Хотя что вы можете понимать! У вас же нет детей, – закончила она с победным видом. «Шах и мат, девчонка!» – отчетливо звучало в тоне.
– Хватит, дискуссия окончена, – встрял Портер, так и не позволив мне ответить. И слава богу! Я бы сказала какую-нибудь гадость. – Если бы я знал, Джуди, что вся твоя беседа с агентом Коул будет состоять из претензий и обвинений, я бы не позволил тебе с ней разговаривать. Я пошел навстречу, чтобы ты могла услышать информацию из первых уст. А ты начала незаслуженно нападать на моего сотрудника.
– Билл, ты обещал мне лучших из лучших! А что я вижу? Какую-то девчонку! Где твои хваленые профессионалы?
– Джуди, ты не забывай, что агент Коул находится под воздействием «Маски». И если тебе недостаточно моего слова о ее квалификации, то зачем вообще было ко мне обращаться? Но раз уж ты ко мне обратилась, то, будь добра, притуши эмоции.
– Я хочу разорвать контракт. И забрать Райана в Европу, – выдала миссис Кросс.
– Алан в курсе твоего желания? – усмехнулся Портер. Вероятно, он отлично знал своих друзей и не сомневался, что ее заявление – просто слова. – Если в курсе, то хотел бы кое-что уточнить: ты готова выплатить шестизначную неустойку ради своего каприза? А пока ты думаешь, я расскажу о том, как я вижу эту ситуацию. Вы наняли нас, чтобы приставить к своему отпрыску надежного человека. Самый простой способ подобраться к подростку – стать его другом. Близким другом. Агент Коул справилась с этим на отлично. Как ты помнишь, Оливер отзывался о ней как об исключительно положительной девушке. С ней в школе произошла неприятная история. Такое бывает. Все мы люди. И агенты живут в среде, а не существуют в вакууме. Агент Коул обучена справляться с подобными ситуациями. И она бы справилась. Но поскольку она заработала отстранение, взяться за исправление ситуации сразу же ей не дали. И тут в дело вмешался Райан. Уж не знаю, что конкретно там произошло. Насколько я понимаю, он никому об этом до сих пор и не сказал. Так вот, он отстоял честь своего друга так, как счел нужным. Не идеальный способ, согласен. Но они подростки, Джуди. Какой рассудительности ты ждешь от них в семнадцать лет? И Саманта права: парень повел себя очень достойно. Лишний раз продемонстрировал, насколько важна для него новая подруга. А значит, агент Коул и дальше может быть рядом с ним. Следить и рассказывать вам обо всем, что происходит с вашим сыном. Вы ведь этого хотели? Тогда к чему истерики?
Миссис Кросс молчала долго.
– Еще один такой эпизод, и я разорву контракт, – заключила она.
– Как скажешь, Джуди. Я готов обсудить размер компенсации в любое удобное для тебя время. – Шеф довольно улыбнулся.
– Прошу прощения за мою несдержанность. Быть идеальной матерью идеального сына очень сложно. – Женщина тяжело вздохнула. Я прекрасно помнила, насколько сложно быть идеальной дочерью. Думаю, родителям едва ли приходится легче. – Мисс Коул, надеюсь, вы разберетесь со своими неприятностями и в будущем проследите, чтобы у Райана не возникало проблем.
– Не сомневайтесь, – кивнула я.
– До свидания, Саманта! Приятного вечера! – пожелал мне Портер и отключился.
Я устало положила телефон на стол.
– И что это сейчас было? – спросила я, пустым взглядом уставившись в черный экран.
– Миссис Кросс во всей своей красе. Поверь, это далеко не первый ее звонок. И даже не второй. Представляешь, какие нервы у Портера, если он сам разруливал все спорные ситуации с ней!
– Зачем он позволил ей связаться со мной? Это же против правил.
– Они друзья. И Билл правда часто идет на уступки в этом контракте. Или он хотел дать тебе возможность узреть ее характер. Чтобы ты лучше понимала ситуацию в целом и сложности взаимоотношений в семействе Кросс.
– Бедный Райан! – сочувственно выдохнула я.
– О чем вы говорили, когда ты за ним убежала? – невинно поинтересовалась Лидия. Долго же она терпела. Не узнаю подругу!
– Не напоминай. – Я сделала большой глоток красного из своего бокала. – Уж не знаю, что там с моими анализами, но у меня точно не все в порядке. Совершенно не получается держать язык за зубами. Мы поругались. Так что миссис Кросс может не переживать – драться из-за меня он больше не будет.
– С чего ты взяла?
