– Спасибо, Сэм, очень приятно знать, что ты на самом деле обо мне думаешь, – саркастично ответил он.
– Я не говорю, что ты такой же урод. Хотя и ангелочком тебя не назовешь. Но причина та же самая: ты обаятельный красавчик.
– Что я слышу! Саманта Баркер считает меня красавчиком, – хохотнул парень.
– Кросс, будешь насмехаться – я и с тобой не буду разговаривать на личные темы.
– Ладно, извини. Продолжай, – покорно утих он.
– Я не большой специалист, но мне кажется, именно обаяние не дает вовремя почувствовать истинную суть человека. Он говорит комплименты, делает красивые жесты. Ты чувствуешь себя особенной, расслабляешься и не замечаешь изменений. Он становится грубее: резче с тобой разговаривает, шутит обидно над тобой, смеется над чужими шутками в твой адрес, вместо того чтобы тебя защищать. Потом начинаются замечания по любому поводу: не так говоришь, не так одеваешься, не туда ходишь. И все это в диком коктейле из ласки и нежности. Сама не замечаешь, как увязаешь в этом! Мне было пятнадцать. Много ли мне было надо? Он крутой! Гитарист в захудалой группе, кожаная куртка, модная стрижка и куча поклонниц. А он выбрал меня! Все девичьи мечты сбылись в одночасье! Эх, глупая-глупая Сэм, – грустно вздохнула я. – Но что уж теперь… Вот такая история. Оглядываясь назад, даже и не знаю, чем он мне нравился.
Рассказывая эту историю, я даже и не выдумывала ничего. Все было именно так, только не в школе, а в колледже. С Уэйном мы встретились на втором курсе, когда я едва оправилась после преследования Дебры. И не важно, что мне было двадцать, а не пятнадцать. Мне действительно хватило того, что он выделил меня из толпы фанаток, готовых ради него на все. Выбрал скромную и стеснительную домашнюю девочку. Я, кажется, даже поломалась для приличия, отказываясь от нескольких встреч, но он был очень убедителен. Красивые свидания, цветы, внимание. Через пару походов в кафе я была его с потрохами. Сейчас мне за себя стыдно, но тогда это был мой первый парень. Парень, который посмотрел в мою сторону не из-за моих подруг, а из-за меня самой. Он ухаживал и правда красиво. Мне все завидовали! Но продолжалось счастье, наверное, месяцев шесть. Потом он решил, что я его собственность, и начал меня терроризировать: «Зачем тебе встречаться с подругами? Ведь у тебя есть я! Куда это ты собралась идти после занятий? Зачем тебе работать? Почему твой партнер по проекту парень? Я хочу, чтобы ты бросила этот предмет немедленно!» В общем, я думаю, каждый если не встречал, то слышал про такие экземпляры.
Я безропотно поддавалась, уходя в отношения с головой. Его друзья, его увлечения, его интересы. Саманта Коул растворилась в Уэйне Раше, даже не успев толком осознать, кто она на самом деле. Роман наш длился очень долго. И я бы никогда не нашла в себе сил разорвать этот порочный круг слез и упреков, если бы его группа не получила приглашение на прослушивание в Нью-Йорк. Он бросил колледж и уехал. Да так и не вернулся. Но даже будучи от меня за сотни миль, Уэйн тянул силы, заставлял меня плакать и считать себя виноватой, что не бросила учебу ради него. Мне очень повезло, что их группа довольно быстро заполучила контракт и Рашу стало не до меня. Иначе я не знаю, как долго бы продержалась. Ближе к концу нашего романа меня даже посещали мысли о суициде, но обошлось. Какая везучая Саманта!
– А другие? – Голос Райана вырвал меня из воспоминаний.
– Кто другие? – не совсем поняла я.
– Парни. Чем тебе нравились другие?
– А не было других. Мы расстались, я переехала. Все. Дальше моя школьная жизнь была перед твоими глазами. – Я и тут не покривила душой. Уэйн отбил у меня все желание встречаться хоть с кем-то. Вернее сказать, сначала я долго горевала о нашем расставании, а потом мне позвонили из «Портер и партнеры». А «Маска» не слишком помогает заводить здоровые отношения. Секс на пару раз, ну или мимолетный роман на пару месяцев отпуска. Я больше не позволяю себе раскрываться и подпускать кого-то слишком близко. Мужчины это чувствуют и, как правило, сбегают сами. А я не очень-то и переживаю. Лидия и то волнуется за мою личную жизнь больше. – Честно говоря, я никогда особо не задумывалась, по каким критериям стоит выбирать парней. Главное, чтобы с человеком было интересно и комфортно. Я не слишком притязательная. А что насчет тебя?
Я думала, у Райана уже есть готовый ответ, но он молчал еще дольше меня.
– Не знаю, – в конце концов выдал он. – Мне бы хотелось, чтобы с девушкой можно было поговорить обо всем, а не только обсудить какие-то девчачьи темы. Чтобы она не кокетничала со всеми подряд, даже если я рядом. Была искренней. Не боялась сказать, что думает.
Он опять умолк. Видеть его таким серьезным было непривычно. Видимо, мой вопрос заставил его покопаться в себе.
– Слушаю тебя и понимаю, что ни одна из твоих бывших под критерии не подходила, – ехидно усмехнулась я.
– Поэтому они и бывшие. – Парень встрепенулся. – Зато все как одна были горячими!
– Ох, ну конечно, это же гораздо важнее! – Я закатила глаза.
