Боже, как же я не хочу врать еще много-много лет! Саманта Баркер – роль максимум на год. Я не придумывала ей складную биографию. Зачем? Был шанс, что контракт закончится даже раньше. А что теперь? У меня выступили слезы, которые я поспешила стереть. Я с таким трудом строила свою настоящую жизнь. И для чего? Для чего?! А как же родители? Боже! Боже!
Не слишком связный поток мыслей, правда? Одни сплошные эмоции. Что поделать! Придется вам их потерпеть.
Передо мной поставили тарелку с едой, а сам Райан сел рядом.
– Фиш энд чипс, – пояснил он. – Готовится по традиционному рецепту. По крайней мере, мистер О’Донохью так говорит. Попробуй!
Я отвлеклась от экрана, отправила картошку в рот и совершенно не почувствовала вкуса.
– Прикольно. Хрустит, – улыбнулась я.
Нам принесли колу и бургеры. Мы разговаривали о какой-то ерунде и ели. Ели и разговаривали. Надеюсь, я выглядела достаточно беззаботно, чтобы свидание могло считаться успешным.
– Нет, Сэм, так не пойдет! – через полчаса сообщил мне Райан. – С тобой что-то не так. Ты не смотришь мне в глаза, отвечаешь с запозданием, зато постоянно пялишься в телек.
– Но матч… – попыталась оправдаться я.
– Не говори, что игра слишком интересная. Я достаточно хорошо успел тебя изучить, чтобы понять: что-то случилось. Ты опять спряталась в свою непробиваемую ледяную броню. Ты пытаешься делать вид, что все в порядке. Но я ведь не слепой! Что случилось, Сэм? Мне ты можешь рассказать все. Ты ведь это знаешь?
М-да. Видимо, актриса из меня хуже, чем я думала. И что мне ему ответить? Что?! Правду рассказывать нельзя, а так складно и быстро врать я не умею.
– Райан, давай поедем в какое-нибудь уединенное место? – Я рискнула посмотреть на него. Хоть бы в моих глазах боли было меньше, чем у меня внутри. – Не хочу говорить здесь.
Парень кивнул.
Я выиграла себе немного времени, чтобы сочинить очередную историю, в которой правда переплетается с вымыслом. Опять.
Времени на обдумывание у меня оказалось более чем достаточно: мы добирались до нужного места почти час.
Выехали из города и помчались по шоссе куда-то на юг. Я смотрела в окно и видела только размытую картинку. Дома, деревья, горы. Сейчас мне было бы совершенно безразлично, даже если бы меня маньяк вез на убой. Вряд ли это намного хуже, чем застрять в теле подростка на долгие годы. Никто ведь не знает, а вдруг я еще и стареть перестану? Что я тогда буду делать?
Я вернулась в реальность, только когда машина остановилась. Пришлось постараться, чтобы понять, где я нахожусь. Райан привез меня к океану. А ведь и правда, ближайший приморский городок был всего в часе езды от нас. Я выбралась из машины и огляделась.
Океан слегка штормило. Темные волны с громким шумом разбивались о пару отдельно стоящих скал впереди. Я уже миллион лет не слышала ничего подобного. Хотя, думаю, все дело в том, что сейчас я была чувствительнее и эмоциональнее, чем когда-либо. Я дошла до хлипкого заборчика, отделявшего стоянку от края утеса, и впилась в перила пальцами. Резкий порыв осеннего ветра разметал волосы и окатил меня холодными брызгами. Но разве это имеет хоть какое-то значение? Я вдохнула полной грудью соленый морской воздух. Идеальное место, чтобы оплакать свою незадачливую судьбу. Если повезет, никто не заметит твоих слез.
Я услышала шуршание за спиной: это Райан выбрался из машины и встал рядом.
– Дай мне минутку, – попросила я и перекинула ногу через заборчик. Странная идея возникла у меня в мозгу, и мне срочно требовалось ее воплотить.
– Сумасшедшая, ты куда?! – опомнился парень, наблюдая за тем, как я спускаюсь по склону. – Здесь нельзя ходить! Ты шею свернешь!
Но мне было не до этого: я хотела как можно скорее оказаться на пляже, а тропинка была слишком далеко. Под ногами сначала захрустел рассыпчатый песок, а через пару метров я уже шла по мелким мокрым камушкам. У берега волны были не слишком сильные, и это отлично вписывалось в мою задумку. Прыгая на месте и не обращая внимания на набегающую воду, я стянула кеды и сделала несколько шагов вперед. Джинсы тут же намокли, а ступни заколол осенний океан.
Больно. Холодно.
Значит, я все еще жива. И, раз я могу стоять и терпеть ледяные волны, значит, и со всем остальным справлюсь. Да, Сэм? Ты ведь и правда сильная. Ты справишься! Возможно, не без психотерапевта, но это уже детали. Главное – ты справишься!
– Баркер, а ну выйди оттуда! – строго потребовал Райан. И как только он оказался за спиной так быстро? – Холодно же! Ты заболеть хочешь?
Я послушно развернулась и вышла на сухой песок.
– Прости, – виновато улыбнулась я. – Мне просто очень захотелось почувствовать океан. Никогда не была на море. Разве что видела его издалека и со смотровых площадок. А вот так, собственной кожей, еще ни разу не чувствовала.
Парень подошел ближе, вытащил из рюкзака куртку и накинул мне на плечи. Обнял покрепче и повторил свой вопрос:
– Что случилось, Сэм?
– Кажется, моя подруга скоро умрет, – выдала я заготовленную версию. И ведь почти не обманула. Если не вернут мое прежнее лицо, Саманта Коул исчезнет. А разве это не равносильно смерти?
