Она осторожно развернула мамину колоду с образцами. Это были не дешевые ксилографии, которыми она пользовалась на улице; для холодных раскладов требовались две одинаковые колоды, а такие карты, как у Иврины Ленской, были уникальны. Расписанные вручную, с пропиткой, не поддающейся износу от использования, с символами трех нитей, образующих треугольник на обороте, — веретена, челнока и ножниц.
В горле Рен образовался комок, когда она провела большим пальцем по верхней карточке. Я все еще скучаю по тебе.
Теперь у нее были Тесс и Седж, ее заклятые сестра и брат, ставшие таковыми благодаря детской догадке Рен о врасценском ритуале кровного родства. Но врасценцев должны были определять их родословные, их кретсы. У Рен была только мать… и в этом смысле после смерти Иврины у нее никого не было.
Она тяжело вздохнула и принялась перетасовывать и снимать карты.
Иврина учила дочь этому искусству, давая ей и указания, и предостережения. Три нити с их аспектами и несовпадающие карты; завуалированные и явные гадания. Не пытаться читать самой. Не задавать легкомысленных вопросов. Не полагаться слишком сильно на узор, потому что иногда боги забирали у читающего цену за это.
Но если Меттор фальсифицирует приговоры и отправляет в рабство невинных людей, то у Дома Трементис могут быть потенциальные союзники. Эрет Квиентис, если власть Фульвета над судами была подорвана; Эра Новрус, учитывая их вражду. Хотя отсутствующему субъекту было труднее читать, Рен разложил схему Эрет Метторе Индестор.
Девять карт, три на три, — пробормотала Рен под нос ритуальную фразу, и слова сорвались с его губ, как призраки в холодном воздухе. Его прошлое, хорошее и плохое, а также то, что не было ни тем, ни другим.
Заяц и гончая, Прыжок к солнцу и Восход сотни фонарей. Рен провела кончиком языка по губам, размышляя. Все из прядильной нити; это означало внутреннее "я", разум и дух, и все три из одной нити означали, что они, вероятно, связаны между собой. Прыжок к солнцу и Восход ста фонарей — эти две вещи были достаточно ясны, насколько она могла судить. Меттор пошел на большой риск и потерпел неудачу, потеряв при этом нечто ценное. Но что именно?
Ажерайс не счел нужным благословить ее вспышкой озарения. Но Рен была почти уверена, что какое бы событие ни представляли эти двое, оно привело к появлению третьей карты — "Заяц и гончая". Адаптивность. Меттор изменился в соответствии с новой ситуацией, и, по крайней мере, с его точки зрения, это принесло свои плоды. Однако при взгляде на эту карту Рен почувствовала холодок. Название было отсылкой к старой врасценской сказке, в которой умная Наталья меняла облик, чтобы перехитрить преследователя. Но преследователь тоже изменился — в надежде убить Наталью.
Кем бы ни стал Меттор, он вряд ли был хорошим.
Рен мрачно улыбнулась, узнав следующий ряд. Иногда центральная карта представляла самого клиента; в данном случае это была Маска Хаоса — та самая карта, которую она нарисовала для Леато, когда выдавала себя за Арензу. Эрет Индестор, занимавший в Синкерате место Каэрулета, должен был быть представлен другой половиной этого дуализма — Ликом Равновесия. Но в его случае закон и порядок были маской, а коррупция — лицом, скрывающимся под ней.
Карты добра и зла были более интригующими. Снова с прядильной нити, контрастирующая с Маской Хаоса с ткацкой, представляющей внешнее "я", социальный мир. Маска Дураков в завуалированной позиции говорила ей о том, что Индестор что-то упускает — какую-то важную информацию, без которой он не может действовать дальше. А Жаворонок Алофт, сидящий напротив и раскрытый, говорил о грядущих посланиях и новой информации. Может быть, она и не была ему доступна, но она была где-то рядом и ждала его.
Его будущее представляли Крылья в шелке, Буря против камня и Пересечение двух дорог. "Джек", — пробормотал Рен, глядя на них. Еще две карты из нити и одна из разреза.
Что бы ни делал Меттор… это не было простой игрой за власть или богатство. Не в том случае, если семь из девяти карт были взяты из одной нити. Возможно, это означало какую-то внутреннюю борьбу с его стороны, но Рен в этом сомневалась.
Оставались только вопросы разума. Другими словами, магия.
Но какое отношение Каэрулет имеет к магии? Это было делом Иридета, религиозной резиденции Синкерата. Ну, Рен переименовала его в Нуминатрию. Имбулингом занимался в основном Прасинет, потому что гильдии контролировали ремесленников, а Прасинет — гильдии. И никому из Синкерата не было дела до узоров.
Если в центре событий стояло "Пересечение двух дорог", то нетрудно было понять, как вокруг него будут вращаться два других. Это означало решительные действия, возможность изменить ход игры.
Меттор не довольствовался своими обычными схемами. Он к чему-то стремился — и возможность сделать это представилась очень скоро.
