Изабелла понимала, что верная подруга, пытаясь ободрить ее, начала выкладывать перед ней все имевшиеся в ее руках козыри, которые в основном касались их обоюдного восхищения новым местом жительства, но, в результате, неминуемо столкнулась с препятствием в виде темы новообретенной семьи.
- Все хорошо, – произнесла она.
- Вобщем, – замялась Кери, – ты так быстро нашла с ними общий язык. Тебе так понравилось проводить с ними время. А дон Ластиньо... Он так бережно обращался с тобой. Это было очень заметно. – Девушка снова замолчала. – Я это к тому, что сегодня вечером Вы должны встретиться и... – она вцепилась в волосы, понимая, что забралась в те самые дебри, которые так тщательно пыталась обойти. – Все будет хорошо. Ты же не волнуешься? – почти со слезами на глазах завершила фрейлина.
- Не знаю.
Кери задергалась на кровати, понимая, что вместо помощи лишний раз напомнила своей подруге о ее сложном положении. Она открыла было рот, чтобы попытаться сменить направление разговора, как вдруг застыла на месте, осененная потрясающей мыслью.
- Изабелла, – со странной интонацией произнесла она, расплываясь в многозначительной улыбке.
- Что? – насторожилась собеседница.
- Ведь, если я все правильно поняла, дон Рикардо – твой брат, так?
- По всей видимости, – осторожно согласилась Изабелла.
- А я – твоя лучшая подруга, так? – поднялась над подушкой фрейлина.
- Угу.
- Ну, и?
- Что? – издевалась Изабелла, успев догадаться к этому времени, к чему клонит Керолайн.
- Изабелла!
- Не вижу никакой связи.
- Еще как видишь!
- И что же ты от меня хочешь?
- Не задавай глупых вопросов.
- Ладно, я посмотрю на твое поведение.
- Ну, Изабелла, – заныла Керолайн.
- Ну, хорошо, хорошо, – смилостивилась подруга. – Я ведь забыла сообщить тебе одну занятную мелочь.
- Какую? – чуть не задохнулась от любопытства фрейлина.
Изабелла драматически замолчала.
- Ну, Изабелла, ну, скажи, – заерзала Керолайн.
- Если ты помнишь, я сегодня снова ухожу с Зорро, – она в очередной раз замолчала. Фрейлина чуть не свалилась с кровати, вытянувшись в стойку в сторону двери. – А ты остаешься под бдительной защитой своего обожаемого Рикардо.
- Это что, шутка? – у Керолайн заблестели глаза.
- Он сам предложил эту идею, так как очень волнуется, чтобы с тобой что-нибудь не случилось.
- Он так и сказал? – все еще не веря собственным ушам, пролепетала Керолайн.
- Так мне передал Зорро.
Керолайн в ошеломлении замолчала. А Изабелла, забыв обо всех своих невзгодах, сияла под одеялом оттого, что могла так легко устроить счастье своей обожаемой подруги, ведь объектом воздыхания по иронии судьбы оказался ее родной брат.
- Но мне совершенно нечего одеть, – вдруг заломила руки фрейлина.
- У тебя же ни один шкаф не закрывается, – язвительно напомнила Изабелла.
- Для такого вечера нужно что-то особенное...
- Можешь вообще ничего не одевать. Уверена, он оценит.
Но Керолайн было не до смеха. Она с озабоченным лицом выскочила из кровати и начала вываливать наружу содержимое своих шкафов.
- Если не найдешь ничего подходящего, можешь посмотреть у меня, – зевнула Изабелла.
Керолайн тотчас с визгом бросилась в соседнюю комнату, и через минуту помещение выглядело так, словно по ней прошелся ураган. Одежда толстым слоем лежала на коврах в обеих комнатах, ни многим, ни малым сравнявшись с уровнем кресел.
Изабелла умиротворенно слушала шуршанье своей подруги и чувствовала, как, наконец, начинает засыпать. До вечера еще было время... Время для того, чтобы приготовиться ко встрече с новой жизнью. Или к возвращению в старую. Она еще не поняла.
Ее мысли мягко кружились в голове, по телу разливалось приятное тепло.
Конечно, не такое, как от него, когда он привлекал ее к себе. Когда он держал ее в своих объятиях... Когда касался ее волос, ее рук, ее губ...
Его взгляд прожигал ее насквозь, его голос заставлял трепетать ее душу. Он был так непостижим, так невероятен. Он был ожившей легендой. Он был таким сильным и таким нежным... Ее защитник и покровитель... Зорро...
Вечер медленно вступал в свои права. Солнце величественно садилось за океаном, освещая золотисто-красными лучами скалистые берега, бесконечные равнины и горные хребты далекого полуострова, так странно связавшего на себе несколько нитей невероятных судеб.
- А, скажи честно, ты бы хотела остаться здесь? – донеслось до слуха Изабеллы сквозь сонную дымку.
- Да, наверное, – она еще плотнее укуталась в одеяло. – Здесь хорошо.
- Из-за него, да? – послышалась ехидная интонация.
- Что? – Изабелла открыла глаза и поднялась над подушкой.
Рядом, многозначительно рассматривая свои аккуратные розовые ноготки, сидела хитро прищурившаяся фрейлина. Обе комнаты приобрели обычный вышколенный вид – это значило, что Керолайн нашла необходимые предметы гардероба.
- Я подобрала платья.
- Ты что-то говорила.
- Вставай, я уже несу твой обед.
Изабелла вздохнула и обреченно поднялась с кровати. Керолайн метнулась в соседнее помещение и за полминуты сервировала подруге стол.
- Как оправдала на кухне мое пиршество в комнате? – поинтересовалась Изабелла.
