— Почему, собственно? Мы же им помогли — избавились от тел, прикрыли все концы. Да они нам благодарны должны быть.
— Вот сиди и жди благодарности.
— А ты?
— А я найду эту Алину, — неожиданно для самой себя сказала Даша. — И прямо спрошу, был ли у них роман. Если да — можно спать спокойно, мы никому не нужны.
— А если нет?
— Придётся срочно подаваться в бега, — помрачнела девушка.
— И как ты собираешься это делать?
— Бежать?
— Да нет, искать Алибабаеву. У нас кроме фамилии нет ничего.
— Зато она достаточно редкая. Начнём с ближайшего города, он не такой уж большой.
— Будешь ходить по улицам и требовать у девиц паспорта? Ты даже возраст можешь предположить только очень примерно.
— От двадцати до сорока — по-моему, это вполне нормальный критерий поиска. Сколько в городе учебных заведений? Два университета?
— Ещё лицей, ПТУ, академия народного хозяйства, мединститут… И кто тебе сказал, что она окончила что-то из вышеперечисленного? Может, ограничилась школой или училась в другом регионе. Да и вообще, совсем не факт, что она живёт рядом.
— Но надо же с чего-то начинать. Какая она, по-твоему?
Ульяна присела на подлокотник кресла и зажмурилась.
— Мужик был молодой и выглядел хоть куда — значит, и она такая же. Лет двадцать пять, стройная, темноволосая, судя по фамилии… Пожалуй, ты права: образование у неё должно быть приличное, другая его не заинтересовала бы. Ещё мне кажется, что Алина — довольно непростой и необычный человек. Подобные строки, если они действительно написаны в порыве любви, кому попало не посвящают. Она красивая, сложная, яркая… И могла не отвечать ему взаимностью.
— Ну вот видишь, — обрадовалась Даша. — У нас практически портрет получился. Если пробежаться по учебным заведениям и другим молодёжным местам, вполне можем найти.
— И кто это будет делать? Я работаю, между прочим. И ты тоже.
— Павлины немного подождут, а Никита сам как-нибудь управится. За те копейки, что он платит, ещё убираться должен и домашней едой меня кормить. Ну что, согласна?
Ульяна кивнула.
— По крайней мере, какое-то разнообразие. А то устала уже рисовать да трупы топить.
Самое приличное из учебных заведений находилось почти в двадцати километрах от усадьбы и располагалось на окраине небольшого провинциального городка, утопавшего в снегу и надеждах на светлое будущее. Несмотря на то что до Нового года оставалось немало времени, населённый пункт сиял праздничными огнями, неоновыми вывесками и счастливыми лицами прохожих, предвкушавших долгие каникулы. Даша в городе бывала всего пару раз, когда покупала материалы для ремонта, и ориентировалась в нём не слишком хорошо. Зато Ульяна, выросшая в одной из многочисленных деревень, его окружавших, считала себя практически местной.
Университет по праву гордился своими выпускниками, о чём красноречиво свидетельствовало специальное стендовое оформление, призванное объяснить абитуриентам, что их профессиональный путь целиком зависит от верного выбора, который они могут сделать прямо здесь и сейчас. За выбор полагалось заплатить приличную сумму, однако плакаты с улыбающимися студентами намекали на то, что деньги — вещь преходящая и приходят они именно к тому, кто отдаёт родному вузу последние родительские копейки.
— Я сюда не поступила, — неожиданно сказала Ульяна, злобно сузив глаза. — Я — вторая ученица в классе — и не поступила.
— Жалеешь? — с сочувствием спросила Даша.
— Чёрта с два. У меня самая крутая работа в мире, а они, — она выразительным взглядом окинула стильные бежевые стены, — сами пожалеют. Обо мне ещё услышат.
— Вот в этом я не сомневаюсь, — усмехнулась хозяйка гостиницы. — Лишь бы не оглохли от такого…
Ульяна скорчила мерзкую рожу и первой вошла в деканат, перед которым робела каких-то семь лет назад. Секретарша сидела спиной к двери и спокойно пила чай, даже не подумав повернуться на шум.
— Это вам, — без предисловий сказала девушка, водрузив на стол приличных размеров торт.
— Приходите весной, в середине года не принимаем, — всё так же не поворачиваясь, проворчала женщина. Голос у неё был слишком резкий и неприятный — будто человек целыми днями разговаривает на повышенных тонах.
— Господи, я ведь это уже слышала…
— Мы за другим, — перебила Даша, с тревогой наблюдая за тем, как Ульяна примеривается для меткого удара тортом. — Я ищу сестру, Алину Алибабаеву, она здесь училась.
— И что?
— У нас мама одна, а отцы разные, — зачастила девушка, заподозрив, что их немедленно выставят на улицу. — Алина, как к вам поступила, позвонила мне похвастаться — и после этого от неё ни слуху ни духу. Уже несколько лет. А мне очень надо её найти: мама болеет, хочет её видеть…
— Воспитывать надо было нормально, — отбрила женщина. — Тогда и искать не пришлось бы.
— А что, вы её знали? — мигом подалась вперёд Ульяна. — Характер и правда ещё тот, но девка по-настоящему красивая. Говорят, сам ректор на неё заглядывался.