Воодушевившись, постоялец забрал у неё и другие документы, после чего мило откланялся и скрылся за дверью. Даша залезла под одеяло, натянула его до самого носа и только тогда поняла, какую ошибку совершила. Бумаг она, скорее всего, больше не увидит, а ведь их можно было использовать в качестве доказательства чего-нибудь ужасного. Никита неспроста так заинтересовался, он-то знает больше, чем известно им с Ульяной. Собственно, похоже, за этими документами мужчина и приехал. Что ж, по крайней мере, у него теперь есть отличный повод наконец покинуть усадьбу и убраться восвояси: миссия выполнена.
Утром Ульяна с некоторым удивлением обнаружила подругу за столом, а гостя — у плиты. Несколько раз недоумённо моргнув, девушка села рядом с Дашей и с тоской посмотрела на манную кашу.
— А мне можно?
— Можно, — безрадостно буркнула хозяйка усадьбы, которая была искренне уверена, что постояльца за завтраком уже не увидит. Какого чёрта он решил остаться, было совершенно непонятно. — Бери тарелку.
Уговаривать себя Ульяна не заставила, но на полпути замерла и расплылась в улыбке.
— У вас тут что-то произошло, пока меня не было?
— Как спина? — чересчур вежливо спросил Никита.
— Пара швов, и я буду жить. Так что?
Даша послала подруге убийственный взгляд, после чего серьёзно пересказала ей всё, что удалось узнать из бумаг.
— И где они?
Девушка кивнула на Никиту, который как раз опустился рядом и принялся размазывать варенье по краям тарелки.
— С ума сошла? — одними губами прошипела Ульяна.
— Он признался в том, что паспорт липовый, — пожала плечами Даша. — Кстати, как тебя зовут на самом деле?
— Никита. Если когда-нибудь захочешь прикинуться другим человеком, используй собственное имя, а то непременно проколешься.
— Спасибо. Учту на будущее.
— Смотрю, у вас прям единодушие, — покачала головой Ульяна и с осуждением покосилась на подругу. Девушка только вздохнула.
После завтрака Даша отправилась возвращать подарок. Делать этого не хотелось, но принимать подобные вещи от малознакомых мужчин она не привыкла, а Ульяна, несмотря на все ухищрения, убедить её так и не смогла. Внедорожник приветливо сиял в солнечных лучах и тоже явно не собирался расставаться с хозяйкой, однако та была неумолима. Оставив подруге распоряжения на ближайшее время, она села за руль и вскоре была у дома бизнесмена.
Решив Малинова не беспокоить, Даша просто вылезла из машины, положила ключи на водительское сиденье и, надев ненавистные лыжи, направилась обратно. Вполне предсказуемо заблудившись в лесу, хозяйка гостиницы проплутала там пару запомнившихся часов, лишь чудом вышла к деревне и оттуда уже знакомой дорогой вернулась к усадьбе. Каково же было её удивление, когда возле ворот обнаружился сам Август Сергеевич — со странным выражением лица и переминающийся с ноги на ногу. Заметив девушку, он подобрался, устремил на неё свой ледяной взгляд и с холодной лаконичностью спросил:
— Какого хрена?
— Просто не могу это принять, — смущённо улыбнулась Даша. — Я вам, конечно, ужасно благодарна, но…
— Кто ты, чёрт побери?
Вопрос показался немного странным, и девушка, не придумав ничего другого, с достоинством ответила:
— Я — человек. Воспитанный и принципиальный. Ещё раз говорю: большое спасибо, но…
— Не заигрывайся, девочка, это всегда плохо заканчивается.
— Для кого? — резко спросил Никита, появившись у него за спиной. Малинов криво усмехнулся.
— Я всё сказал.
Чётко печатая шаг, он добрался до своей машины, подождал, пока водитель откроет дверь, и скрылся внутри.
— Чего он от тебя хотел?
— Расстроился, что я вернула его подарок, — пробормотала Даша, с трудом избавляясь от мысли, что ей угрожали. — Может, я какие-то правила этикета нарушила?
— А зачем вернула? — вдруг улыбнулся Никита.
— У меня гордость есть.
— В отличие от мозга, — заявила Ульяна, нарисовавшись возле калитки. — Что он сказал-то?
— Чтобы я не заигрывалась, — совсем запечалилась девушка. — А я ещё не начинала даже.
— Достойный повод для грусти, — попытался пошутить мужчина, но весело отчего-то не было.
Встреча с Малиновым прошла совсем не так, как Даша могла бы предположить, и теперь она искренне недоумевала. Маловероятно, что Август Сергеевич лично наносит множество визитов — выходит, её он почему-то выделил. Вряд ли из-за отказа от машины — не такой уж это весомый повод, чтобы серьёзный человек сам приехал разбираться. Тогда что? Неужели её угораздило где-то перейти ему дорогу? Может, он каким-то образом узнал о том, что она раздобыла журнал? Но толку-то от него… Подумаешь, список фамилий.
— Это не просто список, — уже в усадьбе заявила Ульяна. — Доказательство того, что сильные мира сего когда-то были знакомы, дорогого стоит. Не зря же Никита так в него вцепился.
— Это твоё доказательство ничего не даёт.
— Как знать. Ещё не известно, что они там могли увидеть детьми. Неужели их правда допустили до каких-то государственных тайн? Только представь: несколько мальчишек отличились в… Ну не знаю в чём. В общем, из них начали готовить…
— Шпионов, — язвительно подсказала Даша. — Жаль, ничего не вышло.