— Я не шучу, — нахмурилась Даша, хотя комплимент оценила. — Скоро здесь будет Костюк и, наверное, Малинов. Тебе совсем ни к чему в этом участвовать.
— А тебе?
— Я тоже постараюсь свалить. Но сначала закончу одно дело.
— Тогда я с тобой, — спокойно сказала подруга. — Не собираюсь снова сидеть где-нибудь, всеми брошенная и забытая. И вообще, пусть меня тоже по телику показывают.
— В криминальных новостях?
— Требую свой кусок славы. Давай рассказывай, что за дело и где накосячил Ник. Хочу всё знать.
Даша оценивающе уставилась на Ульяну, не веря, что она готова рисковать жизнью ради неизвестно чего, авантюрно улыбнулась и с вызовом произнесла:
— Устроим им такую встречу, что все преступники раз и навсегда забудут дорогу в мою усадьбу!
Подруга согласно кивнула и для верности хлопнула ладонью по столу, который моментально накренился.
Следующие полтора часа девушки потратили на поиски непонятного оружия, унёсшего уже несколько жизней. В своей теории хозяйка гостиницы почти не сомневалась и с лёгкостью заразила ею Ульяну, а потому подруги сосредоточились на печально известном первом номере. Они срывали недавно наклеенные обои, двигали мебель, поднимали половицы, перетряхивали постельное бельё и шторы, даже сняли карниз и долго не могли поверить, что пусто и там.
— А это что? — наконец спросила Ульяна, указывая на обычный пластиковый пакет, найденный в глубинах шкафа под свёрнутым пледом и запасным покрывалом.
— Консервы, — не оборачиваясь, буркнула Даша. — Тётя их ещё с девяностых хранила, ну и у меня рука как-то не поднялась.
Он замолчала на полуслове и озадаченно уставилась на пакет.
— Консервы? — медленно переспросила подруга. — Прямо как те, которые мы вынесли с базы? Помнишь, был деревянный ящик с таким же барахлом? Где он теперь?
— В… э-э… Кажется, он оставался в машине, а потом я вернула её Малинову, и Август Сергеевич тогда ещё очень расстроился… — Она говорила, запинаясь и не отрывая взгляда от пакета. — А когда он подарил мне внедорожник снова, там ничего не было.
— Посмотрим? — после долгого молчания предложила Ульяна. Чувствовалось, что инициатива даётся ей непросто. — В конце концов, терять уже нечего.
Даша с замиранием сердца подняла пакет и осторожно вытряхнула его содержимое на кровать. Аккуратные золотистые жестянки, очень напоминавшие стандартную упаковку шпрот, рассыпались по покрывалу, поблёскивая в тусклом свете утра.
— Что, правда консервы? — Подруга выглянула из-за её спины и опасливо воззрилась на находку.
— Не знаю, — с сомнением отозвалась хозяйка усадьбы. — Вскрывать почему-то не хочется.
— Тогда давай на ком-нибудь проверим.
— Очень умно, если учесть, что кроме нас тут никого. — Даша дотронулась до одной из жестянок и провела по ней пальцами. — Вроде ничего особенного, но по-моему, это то, что мы искали.
— Дай-ка мне одну. — Ульяна покрутила баночку в руках, поднесла её к глазам, понюхала, приложила к уху и уронила на ковёр. — Жужжит! Почему она жужжит?
— Не понравилась ты ей. — Девушка осторожно подняла с пола странноватое оружие и определила его к сотоварищам. — Что нам теперь со всем этим делать?
— Держаться подальше.
— А вдруг получится разобраться с Костюком? Мы ведь не знаем, на что способна эта малышка.
— На самом деле знаем. Она убивает. Если побыть с ней рядом достаточно долгое время.
— Но я живу здесь несколько лет!
— Может, через стены она не действует, — пожала плечами Ульяна. — Или организм уже должен быть ослабленным. Мы ведь не знаем, чем болела, например, Катя.
— Тогда как нам быть? Мы не можем усадить Костюка на эту фигню и заставить его не двигаться целый день.
— У тебя есть пистолет, — напомнила подруга. — А стрелять, как я понимаю, ты уже научилась.
— Но…
— Что? Палить в человека не так легко, как в стекло? Жить захочешь — выстрелишь, не волнуйся.
— Он же будет не один, — растерянно напомнила Даша. — И вообще, не понимаю, где его носит, уже давно должен был приехать.
— Мужик деловой, занятой, пробки опять же…
— Ещё скажи, что он своих подчинённых в больнице навещает, — скривилась девушка. — Ему нужна я, Малинову нужна я, ментам нужна я… И где все?! Долго мне ещё ждать?
— Потерпишь, — успокаивающе буркнула Ульяна. — Только желательно не рядом с этим устройством.
Девушки одновременно покосились на горку таинственного оружия и переглянулись.
— Что с ним делать-то?
Ответить никто не успел: за окном показалась компания мужчин, твёрдой поступью шагавших ко входу.
— Костюк, — обречённо прошептала Даша.
Она была уверена, что сможет держаться в его присутствии достойно, однако теперь ощущала лишь желание забиться в тёмный угол и не высовываться, пока кто-нибудь не спасёт.
— Это тот, с брюшком и лысоватый? — с интересом спросила Ульяна. — На плешивого чёрта похож.
— Откуда ты знаешь, как они выглядят?
— Тут и знать нечего, рогов только не хватает. Не парься, с таким мы разберёмся.
— Они не знают, что ты здесь, — негромко сказала хозяйка усадьбы. — Спрячься где-нибудь, пока всё не кончится.
— Обойдёшься.