- Твоя узколобость поражает. - едко ухмыльнулся астролог. - Бабы разные бывают. Да и с чего ты взял, что колдуну никто не объяснил, как управлять силой? У нас тут Нортания под боком, а там шаманов хватает. Они могли пробраться в Сихейм, случайно наткнуться на нашего потеряшку, а после благополучно его пользовать для своих нужд. Какая-нибудь шаманка могла помогать ему бороться с голодом и все.
- Пророчество не ошибается, Хетиль. - покачал головой Великий инквизитор, вновь устремляя взгляд на небо. - Где бы ни был этот колдун, но в означенный час он должен будет приехать в столицу. Уверен, он уже где-то здесь. Но как ему удается скрываться?
- Ага. Ну хорошо. Смотри. Мы ищем человека без оглядки на пол. - начал рассуждать вслух астролог, высматривая ответ в глубине бокала. - О нем должны все говорить. Он должен быть известен массовыми убийствами. Вполне возможно, что он только недавно прибыл в столицу. И ему должно быть восемнадцать лет.
- Хм... Человек с пугающей славой, недавно прибывший в столицу, восемнадцати лет от роду. - глубоко задумался Тимертилис.
А вот у Хетиля уже был ответ:
- Знаешь, мне только одна личность приходит на ум. И это женщина.
Рассвет я встретила за рабочим столом, где разложила взятую из адертанского замка карту. Ту самую, которую несколько лет назад собственноручно перечертила из обрывков древней карты времен Первой Священной Войны. Взгляд мой рассеянно блуждал по южной границе карты, где пунктиром обозначалась Завеса, а о землях, лежащих за ее пределами, не было никаких сведений.
Вейн рассказывал когда-то, что эту Завесу воздвигли церковники, чтобы беглые колдуны никогда не смогли вернуться. Получается, за этой чертой, по которой я задумчиво провела пальцем, находится вторая половина мира. И принадлежит она таким же, как я. Учитывая, что женщин с давних пор у колдунов почти не было, там должна обитать орда обезумевших демонов. Настоящая Преисподняя. Судя по рассказам старика, остров Брандт все еще стоит только потому, что наши колдуны стали пользовать своих женщин всей общиной, а тех, кто раньше населял остров, взяли в рабство. Но Вейна на той земле не было много десятков лет. Более полувека. Изменилась ли их жизнь за это время? И как живут те люди, что остались за чертой Завесы?
- Вот ты где! - распахнув дверь, гневно топорщил брови колдун. - Ее тут убивают все, кому не лень, а мне ни полслова никто не сказал! Ответствуй! Почему мне только утром обо всем сообщили?!
- Потому что приличные дедушки должны спать по ночам. - устало улыбнулась я колдуну. От его заботливости на душе стало теплее. - Не волнуйся, я в порядке.
- Да уж вижу. - заворчал старик, закрывая за собой дверь. - Что случилось-то? Никто толком ничего сказать не может.
- Маркиз Элиот не всех пиратов добил. - честно ответила я. - Часть уцелела и решила отомстить. Помнишь чумную деревню на нашем пути? Это их рук дело. Пираты снюхались с островом Брандт, купили у них колдовские амулеты и пошли мстить. К счастью, первым делом они решили прийти ко мне.
- Обычные люди? А почему мне тогда сказали, что ты тут помирала? С человечишками справиться не смогла, что ли?! - удивленно округлил глаза Вейн.
- По глупости. - повинно вздохнула я. - У главаря пиратов была древняя реликвия и... В общем, может, слышал когда-нибудь про Сердце Океании?
- Ну читал когда-то. - нахмурился старик. - А что?
- Оказалось, что это артефакт времен Первой Священной Войны для борьбы с колдунами. - развела я руками. - Без хранительницы он не опасен, если его руками не трогать. А я потрогала.
- Погоди, погоди! - замахал руками колдун. - Хочешь сказать, что жемчужина у тебя?
- У меня. - кивнула я. Открыв ящик стола, вытащила грязный мешочек и вытряхнула из него сокровище. - Только не трогай.
- Вот уж не думал, что увижу ее... - присвистнул он, склоняясь над реликвией. - Хм... Еще белая...
- Что? Белая? А должна быть другой? - заинтересовалась я. Очевидно, колдун знает о ней больше меня.
- Я где-то читал, что она может открыть Завесу. Или это не она была? - задумчиво почесывая бороду, бормотал старик. - Нет, наверное. Та была черной. Или нет?
- Погоди. - нахмурилась я. - Завесу? Вот эту Завесу?
Я развернула к Вейну карту, которую рассматривала последний час. Он подслеповато щурился, всматриваясь в бумагу, а потом кивнул:
- Да. Но это не точно. Я историей особо не увлекался. Знаешь же, что я по изобретениям больше.
- Знаю. Ладно, это не к спеху все. - вздохнула я. Листком бумаги взяв Сердце Океании, вернула его обратно в мешочек и положила в ящик. - Ты готов к сегодняшнему мероприятию?
- Я-то готов. - хитро прищурился старик. - А ты? Несколько часов я буду очень гордой эрцгерцогиней. Не боишься, что жениха подыщу?
- Сам подыщешь, сам и замуж пойдешь. - мстительно вернула я ему колкость. - Учти, уронишь мою репутацию, год будешь в платьях ходить.
- Чего?! Произвол! - встала дыбом благочестивая борода дедушки.
