- Завтра в полдень состоится свадьба. По традиции жених привезет невесту сюда из храма, но, насколько мне известно, этот герцог отказался впускать Ария в свое поместье, так что молодые какое-то время будут жить здесь. Я не знаю, сколько дней это может занять, но уверен, что Альмин предпримет шаги уже в первые дни. Лучше всего подошла бы брачная ночь, поэтому даже тогда ты должен будешь находиться рядом с моим внуком.
- А невеста не будет против? - послышалась из-под капюшона явная насмешка.
- Даже не заикайся об этой глупой девке. - скривился старик, став похожим на сморщенный инжир. - Все беды от нее. Была б моя воля, уже давно прикопал бы дуру.
- Так, может, тебе в Теневую гильдию обратиться, а не в мою? - выслушав, вдруг предложил наемник. - Девочка, в принципе, полезна, а вот ее папашу не помешало бы устранить. Да и стоило бы это явно дешевле.
- За этим дело не станет. - холодно ответил Хрон. - Но сначала нужно пережить свадьбу. Твое дело - охранять внука, в остальное не лезь. Это ясно?
- Ясно. - безразлично ответил гость. - Завтра до полудня я вернусь сюда. За оплатой пришлю своих людей.
- Добро. - устало кивнул дедушка.
Незнакомец поднялся и покинул особняк тем же путем, каким и явился сюда.
Мир полнится блестящих планов и задумок умных и талантливых людей, однако на всякий план найдется контрплан, тем более если в деле замешан тот, кто предвидел все гораздо раньше. Так или иначе, но старого Хрона ждет большой сюрприз, ведь в столице есть та, кто будет пострашнее герцога. И пока прелестная красавица-невеста находилась в логове злой колдуньи, а прекрасный жених мечтал сесть на коня и покинуть этот дом умалишенных, обитателям особняка предстояло нелегкое испытание, по итогам которого многие из них излечатся от тщеславия и алчности.
***
Не спали и более серьезные люди. Его Святейшество Великий инквизитор Тимертилис был одной из самых загадочных фигур славного королевства Сихейм. Однако никто даже не пытался распространять о нем сплетни, как о принце или генерале Тайлане. Или Черной герцогине. Этого молодого человека почти никто не видел, но, к слову, и не стремился. Не самая приятная встреча была бы, надо признаться. Тем не менее кое-кому этой ночью предстояло вновь с ним встретиться.
Тимертилис был зол. И пусть по его лицу этого видно не было, но Великий инквизитор просто не находил себе места от злости. Удерживая в руках факел, он в который раз за прошедшие месяцы своего пребывания в столице спускался в подвал своего поместья, в надежде найти ответы. О, этой ночью многие искали ответы!
Толкнув дверь в одну из камер своего подземелья, Его Святейшество вошел в помещение и устремил свой взор на дальнюю стену, к которой был прикован его пленник. Пока Хелира гадала, куда же пропал прошлый Великий инквизитор Нейтеран, Тимертилис точно знал правильный ответ. Ведь это было его рук дело.
- Опять ты... - тихо прохрипел Нейтеран, подняв бледное лицо.
- Ты ждал кого-то другого, наставник? - хмыкнул парень. Добродушная улыбка и совершенно стеклянный взгляд создавали жуткое впечатление от этого человека. Антильмарий Вайхош не зря говорил, что новый Великий инквизитор совершенно невменяем. - Еще веришь, что за тобой кто-то придет и спасет? Напрасно. Ты же знаешь, что и сам можешь себе помочь. Просто скажи, где кольцо.
- Ты приходишь ко мне каждый день и задаешь один и тот же вопрос. Мой ответ не изменится, сколько бы раз ты еще не спросил. - едва слышно ответил изможденный инквизитор, привалившись спиной к сырой стене.
- Да как же ты не поймешь? - скривился Тимертилис. - Это наш шанс снять Завесу! Дюжина аренов на исходе, я должен найти избранника Нуэвы!
- Завесу нельзя трогать, идиот. - прохрипел Нейтеран. - Ее не просто так воздвигли. Если она падет, зло вернется в наши земли.
- И мы встретим его во всеоружии! - горячо воскликнул парень. - Уничтожим раз и навсегда! Земли Ватариона объединятся и тогда...
- Мир будет уничтожен. - оборвал его мечты старый инквизитор.
- Мы оба знаем настоящий текст пророчества, наставник. - жестко отмел доводы учителя Тимертилис. - Но невозможно сразиться со злом, пока оно находится в заточении!
- Оно находится в заточении именно потому, что его не смогли уничтожить. - в который раз пытался достучаться до здравого смысла ученика пленник. Но так бывает, что иногда стучать-то и некуда.
- Потому что они были слабаками! Только истинная вера может покарать великое зло! Колдовство будет уничтожено, а мир спасен! - с фанатичным блеском в стеклянных глазах воскликнул новый инквизитор.
- Избранник Нуэвы... Я долгие годы его искал и после всех этих лет уверен, что он погиб еще в ночь восхода звезды. Но если он жив, то есть те, кто найдет его раньше, чем случится непоправимое. Оставь свои поиски и отпусти меня.
