- Н-нет... - сдавленно ответил парень, сжимая кулаки. Но миг смятения прошел, и он поднял на меня полный решимости взгляд: - Клянусь, теперь тебя никто не тронет. Я сумею защитить тебя!
- Увы, это вряд ли. - спокойно ответила я, а у парня дернулся глаз от льда в моем голосе. - Так как я - герцогиня, то это дело выходит за рамки междоусобицы простолюдинов. Теперь расследование этого преступления, равно как и моя защита, ложатся на леди Хелиру, эрцгерцогиню Адертанскую. Мою сестру. Итог может быть печальным для твоей семьи, если она узнает, что кто-то из них в этом замешан. А теперь скажи мне, дорогой жених, выбирая между мной и своим кланом, на чью сторону ты встанешь? Пока мы не вошли в храм, у тебя есть этот выбор.
- Теяра, я клянусь тебе, моя семья не могла такое совершить. - после недолгого молчания он назвал меня полным именем. Охохо, еще немного и наш жених разлюбит свою невесту. Увы, я прекрасно понимаю, что только придурошный монах мог счесть забавным ухаживать за такой женщиной, как я. - Я готов помогать Ее Светлости в расследовании и доказать, что мой клан непричастен.
- Вот как? - жгла я его внимательным взглядом сквозь вуаль, и парень опустил взгляд, не выдержав. - В таком случае, с этой минуты ты будешь делать все, что я скажу, не задавая лишних вопросов. На расследование уйдет пара дней, и, если после этого мы узнаем, что твой клан не причастен, все вновь станет, как и было раньше. Надеюсь, ты понимаешь, что в случае, если они виновны, казнят всех.
- Они невиновны. - тихо ответил Арий, а в глазах его плескалось непонимание - куда делась его добрая невеста.
- Не доказано. - холодно сказала я и развязала узел плаща. Передав его Эстару, повернулась к храму. - Время начинать ритуал. Идем.
- Тея... а это... - сглотнув несколько слов, жених рукой указал на демона и его людей.
- Это приказ эрцгерцогини. - не оборачиваясь ответила я. - Они будут со мной до окончания расследования.
Более не говоря ни слова, я направилась к ступеням главного храма королевства. Арий старался поспеть за моим быстрым шагом, а я ощущала, как что-то в душе раздраженно заворочалось. С каждым шагом это чувство становилось сильнее, стараясь завести меня и заставить действовать, но довольно быстро я поняла, что это злая магия во мне беснуется. Видимо, не зря старик сказал, что храм стоит на святой земле. Таким, как я, сюда хода нет. Вместе с тем я стала ощущать, как из меня начала утекать сила. Медленно и неопасно, но утекать. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что это на иллюзии Вейна и Теяры увеличился расход сил. В обычных условиях их чары развеялись бы сразу, но и я не рядовой колдун. Раздраженно дернув плечом, я подошла к дверям храма и остановилась.
Сзади шумно дышал злой и растерянный жених, нас плотным кольцом окружала стража, а за моим плечом невозмутимо стоял высший демон. Как-то Теяра мне говорила, что каждая девочка мечтает об особенной свадьбе. Чтоб у нее было все не как у других. Демон, колдунья, десятка охраны и чужой жених. Да, у меня особенная свадьба. Все выглядит так, будто я Ария силой в храм тащу.
Как и во время проведения обряда Единения, здесь имеет значение, кто из сочетающейся браком пары первым войдет в храм. Уверена, Теяра бы взяла этого простолюдина под локоток и вошла с ним вместе, объясняя это чем-то очень милым. Я же дождалась, когда перед нами распахнут двери храма, зазвучит церковный оркестр, и шагнула внутрь. Все логично, я не признаю этого парня главным или равным в их паре. Уж прости, Тея.
На улице было пасмурно, поэтому в храме повсюду горели свечи. На стенах ровным пламенем горело несколько факелов, и свет огней брызгами разлетался от драгоценных камней, которыми обильно были усыпаны гости. Все голоса стихли, на нас обратились сначала заинтересованные, а потом и вовсе удивленные взгляды, а я думала вот о чем... Если раздеть эту толпу, нам хватит на еще одну нортанийскую кампанию.
Звучала музыка из оркестровой ложи, изумленно вытягивались лица гостей, а я под конвоем вела к алтарю чужого жениха. По обе стороны выстроились в ряды гости, темно-синяя ковровая дорожка заглушала звук шагов, и только бряцанье оружия в ножнах добавляло шума. Громче всех звенел своим арсеналом Эстариот. Это заметили все, и теперь вместо жениха рассматривали демона, будто это с ним я иду к алтарю.
По толпе гостей полетели первые шепотки, а я думала совсем не о свадьбе. Если в нападении замешаны купцы, то лучший момент для нападения на неугодную невесту именно сейчас. Именно по этой причине я вопреки правилам не оставила охрану дожидаться меня у входа в храм.
