— Что ты здесь делаешь? — воскликнула Марлоу.
— То, что давно должна была сделать, — ответила Кассандра. — Защищаю тебя. Мы можем уйти. Уехать из города. Но надо сейчас же.
— Уйти? — переспросила Марлоу. — Вот и всё? Снова бежать?
Лицо Кассандры было холодным и решительным.
— У нас нет выбора.
— Это ты виновата в том, что Гримуар оказался у Вейла, — выплюнула Марлоу. — Ты сама отдала его ему. Это на твоей совести.
— Мне не следовало ему доверять, — сказала Кассандра. — Теперь я это понимаю. Если бы я хоть немного догадывалась, на что он способен…
— Марлоу, — вмешался Адриус. — Нам надо идти.
Марлоу кивнула:
— Ты прав. Мам, ты идёшь с нами.
— И куда мы направляемся? — спросила Кассандра.
Марлоу мрачно улыбнулась:
— К кое-каким твоим старым друзьям.
— Значит, ты всё-таки не мертва, — сказала Виатрис, когда Марлоу, Адриус и Кассандра ввалились вниз по ступеням в мастерскую заклинаний «Чёрной Орхидеи».
Она сверлила Кассандру ледяным взглядом. И не она одна — Фишер тоже выглядел не в восторге от её появления.
— Виатрис, — холодно поприветствовала её Кассандра.
— Может, все эти воссоединения потом? — вмешалась Марлоу. — Сейчас у нас проблемы посерьёзнее. Например, как, чёрт возьми, мы закончим заклинание и остановим Вейла. Он уже получает доступ к остальным библиотекам заклинаний. К вечеру весь город будет у него под контролем, если мы ничего не предпримем.
— И что ты предлагаешь? — сказал Фишер. — У нас всё ещё не хватает одного ингредиента.
— А наше заклинание вообще сработает? — спросил Свифт. — Я имею в виду, если он уже наложил своё… может, уже поздно?
Фишер неуверенно покачал головой:
— Нет, я так не думаю.
— Ты не думаешь? — резко спросил Адриус.
— Заклинание нацелено не на Вейла, — пояснил Фишер. — Оно нацелено на сам гримуар. Именно он даёт ему силу. Но Вейл может ею пользоваться, потому что поместил свою кровь на его страницы, тем самым связав себя с этой силой. Так что, теоретически, если уничтожить гримуар — мы уничтожим его контроль и рассеем заклинание окончательно.
— Но только если он не узнает, что мы делаем, — мрачно добавил Свифт. — Потому что как только он поймёт, он может просто… приказать, чтобы наше заклинание не сработало.
Фишер кивнул.
— Хотя всё это не имеет значения, — вмешался Адриус, — если мы не найдём последний ингредиент, так?
— Может, мы сможем… как-то обойти это? — спросила Марлоу. — Как мы поступили с клинком?
— Боюсь, нет. Единственный способ уничтожить гримуар — использовать останки того, кто его создал. И мы не ближе к их поиску, чем месяц назад.
— Останки того, кто написал гримуар? — переспросила Кассандра. — Останки Иллариуса?
Марлоу резко повернулась к ней:
— Ты что-то знаешь?
— Не… совсем, — ответила Кассандра. — Но когда я пыталась найти гримуар в библиотеке Фолкрестов, заклинатель Монтань проговорился, что у Фолкрестов были и другие артефакты, принадлежавшие Иллариусу. Возможно, и его останки тоже.
— Конечно, — прошептала Марлоу. — Иллариус был так одержим защитой своего гримуара, что вполне мог проследить, чтобы его похоронили с ним. А если Фолкресты заполучили книгу, значит, и к его костям добрались тоже.
— Но библиотека Фолкрестов по размеру с целый город, — сказал Фишер. — С чего вообще начинать поиски?
— Я не знаю, — призналась Кассандра. — Но, возможно, Монтань знает.
Марлоу покачала головой:
— Монтань вряд ли нам что-то скажет в его состоянии. Кайто забрала у него воспоминания.
И тут до Марлоу дошло. Настоящий ответ вспыхнул в её сознании.
И, судя по взгляду Кассандры, она поняла то же самое, потому что одновременно они произнесли:
— Кайто.
— Она была самым близким человеком для Аурелиуса Фолкреста, — сказала Кассандра. — Если кто и знал, сохранили ли Фолкресты останки Иллариуса, то это она.
— Ты права, — сказал Адриус с явной тревогой в голосе. — Кайто сама говорила — не было никого, кому отец доверял бы больше.
— Она нас обеих, конечно, недолюбливает, — заметила Марлоу. — Но это наш единственный шанс завершить заклинание. Мы должны попробовать.
— Я поговорю с ней, — сказал Адриус. — Смогу убедить её помочь.
Марлоу встретилась с ним взглядом и кивнула. Она не знала, станет ли Кайто его слушать, но из всех присутствующих у него был самый большой шанс на успех. Он сын того, кому она присягнула на верность — может, это что-то да значит.
— Хорошо, — сказала Марлоу. — Адриус идёт к Кайто и уговаривает её помочь. Остальные собирают все ингредиенты, что у нас уже есть, и встречаются в библиотеке Фолкрестов. Там мы и завершим заклинание.
— Подожди, — вмешалась её мать. — Мне нужно кое-что сделать.
Марлоу сдержала раздражение:
— У нас нет времени…
— Минноу, — сказала Кассандра с таким надрывом в голосе, что Марлоу сразу замолчала. — Пожалуйста… просто выслушай.
Она протянула руку и провела пальцами по волосам Марлоу, как делала это тысячу раз в прошлом. Этот жест что-то разомкнуло внутри неё — нахлынула тоска по той прежней себе, которая ещё не знала всей правды о матери, которая верила, что нет такой проблемы, с которой Кассандра бы не справилась.
