— Потому что нам это нужно, чтобы остановить Вейла, — ответил он.
Кайто фыркнула:
— Нам?
— Ты ведь была верна моему отцу не просто так, верно? — спросил Адриус. — А Вейл — причина его смерти.
В глазах Кайто сверкнула опасная вспышка. И в этот момент Адриус понял. Она утверждала, что её лояльность к Аурелиусу была всего лишь расчётом: он обладал властью и умел её удерживать, а она — сделала себя незаменимой. Даже важнее, чем его собственные дети.
Но эта беспощадная, эгоистичная преданность со временем обернулась чем-то большим. Кайто посвятила всю свою жизнь достижению тёмных целей Аурелиуса. И пусть она не носила фамилию Фолкрестов, она имела куда большее право на его наследие, чем кто-либо из них.
— Он доверял вам, Кайто, — сказал Адриус почти с мольбой. — До последнего вздоха он верил, что вы не подведёте.
Губы Кайто сжались в узкую линию:
— Хорошо. Я отведу тебя к останкам Илариона.
Адриус кивнул и развернулся, чтобы идти.
Амара схватила его за руку, заставив посмотреть ей прямо в глаза:
— Тебе лучше остановить его, брат. Я скорее умру, чем позволю Вейлу захватить библиотеку нашей семьи.
Для Адриуса остановить Вейла значило гораздо больше, но Амара и раньше ясно показывала, где лежат её приоритеты. Она отпустила его, и он вышел из особняка Фолкрестов.
У ворот библиотеки их уже ждали Фишер, Свифт и Виатрис. У каждого через плечо висела сумка.
— Не знал, что это будет прогулка с друзьями, — фыркнула Кайто.
— Они нам нужны, — твёрдо ответил Адриус. И обратился к Свифту: — У тебя всё с собой?
Свифт похлопал по сумке.
— Тогда вперёд, — сказал Адриус и повёл остальных под огромной чёрной аркой, ведущей внутрь Библиотеки Фолкрестов.
Все пятеро шагнули в портал — и тут же оказались на балконе в центре огромного атриума библиотеки.
Фишер, Виатрис и Свифт с благоговейным изумлением смотрели вверх, на извилистые переходы и мозаичные лестницы.
— Что? — нетерпеливо спросил Адриус.
Фишер первым очнулся:
— Я никогда раньше не был здесь. Знал, что она огромная, но… это место нереальное.
Адриус его понимал. Библиотека Фолкрестов была настолько велика, что её реальный масштаб не мог уместиться в пределах Каразы без особых чар. Магия сворачивала пространство, делая внутренние залы несоразмерно больше внешнего периметра. В результате получалось нечто вроде этой центральной галереи — невозможной плетеницы переходов и лестниц, где в любой момент ты мог очутиться в совершенно новой геометрической плоскости.
Он вспомнил, как однажды уже приводил сюда Марлоу — казалось, целую вечность назад. Ей тогда совсем не понравилось, как атриум сбивал представление о верхе и низе.
— Держитесь рядом, — посоветовала Кайто. — Останки Илариона спрятаны в глубине библиотеки. Лучше бы никто не потерялся.
Последнюю фразу она произнесла с лёгким сарказмом.
Они двинулись в путь, пробираясь через головоломку атриума. Лифт унес их вверх, сквозь бесчисленные уровни перекрёстных лестниц и платформ. Чары библиотеки создавались с расчётом на то, чтобы можно было быстро попасть куда угодно — ведь всё здесь было уложено слоями, в сложной конфигурации.
Но то место, куда их вела Кайто, явно не относилось к числу доступных. Они плутали по коридорам, переходили внутренние дворики. В какой-то момент Адриусу даже показалось, что они находятся под водой.
Наконец, они достигли входа в обширную приёмную из чёрного мрамора, окружённую арками со всех сторон.
— Вот оно, — сказала Кайто, останавливаясь.
— Здесь как в склепе, — пробормотал Свифт и поёжился.
— Это и есть склеп, — заметил Фишер, указывая на резьбу над центральной аркой: Мавзолей Фолкрестов.
— Это не Мавзолей Фолкрестов, — покачал головой Адриус.
Он совсем недавно был в фамильном мавзолее, когда хоронили отца — меньше недели назад. Но, проходя по приёмной, он заметил, что каждая арка помечена именем предка Фолкрестов. Его кольнуло тревожное предчувствие.
— Раньше был, — уточнила Кайто. — Несколько поколений назад мавзолей перенесли за пределы библиотеки. Но это — оригинал.
Свифт поднял руку:
— А никому не кажется странным, что останки Илариона хранятся в старом мавзолее Фолкрестов?
— Возможно, и нет, — тихо произнёс Фишер, остановившись перед самой дальней аркой.
По спине Адриуса пробежал холодок, и он поспешил туда, где стоял Фишер. В чёрном мраморе над аркой были вырезаны слова: Гробница Илариона Фолкреста, основателя Библиотеки Фолкрестов.
Адриус уставился в них, не в силах осознать смысл увиденного.
Рядом с ним появился Свифт:
— Иларион Фолкрест? — недоверчиво пробормотал он.
— Адриус, ты знал об этом? — спросил Фишер вполголоса.
Адриус только покачал головой. Онемел.
Иларион, создатель Проклятия Повиновения, один из самых жестоких и ненавистных чародеев в истории… был его предком.
Гниль в роду Фолкрестов уходила глубже, чем он когда-либо подозревал. Их родословное древо было прогнило от самого корня.
— Нам стоит… войти? — спросила Виатрис.
