— Так-так, — перебил я номера. — Значит, целью убийц были мои, бывшего графа эл Артуа, официальные родственники с кожаными или матерчатыми масками на лицах. Великолепно, отлично, божественно, больше ничего не скажешь. А вообще я не о том спросил. — Я откинулся на спинку кресла. — Повторю еще раз для особо непонятливых. Как смогли подловить девчонок, как напавшие сумели выбрать место и время для нанесения удара? Откуда у них появилась эта информация? Что это: предательство, преступная халатность или нечто другое? Третий, привет, — поздоровался я с опоздавшим на совещание номером, — найдешь здесь место, куда кинуть свои кости? Я понимаю, что тяжело, но ты постарайся. А может, это была обычная нерадивость или болтовня в неположенном месте среди неподходящей компании в трактире?
— Был наблюдатель, его лежку мы нашли в шести с половиной километрах от замка Стоки, — сознался Райн. — У него наверняка было нечто подобное визору профа. А в пятнадцати километрах от замка находился их тщательно замаскированный в лесной глуши лагерь.
— А сейчас мне вообще стало хорошо. Подведем краткий итог нашего первого разговора, но не последнего, не надейтесь. Я не люблю принимать скоропалительных решений, делать далеко идущих выводов быстро и без вдумчивой оценки ситуации, без полной информации, насколько это возможно. А дать всем присутствующим здесь, и не только им, виновным люлей я могу и утром. Итак: пользуясь возникшим в графстве бардаком после принятия Арной присяги от своих новых подданных, к будущей столице великого герцогства Артуа смог тайно пробраться отряд врагов, организовать постоянный лагерь — они тут не один день находились: ведь Арна редко покидала стены замка, — а также постоянное наблюдение за этим строением. Их цель — убить всех родственниц или родственников внезапно воскресшего из мертвых инспектора короны Декары. Опознать их легко: увидел разумного с маской на лице — убить его, а совсем желательно — всех скопом и одновременно. Проводниками отряда выступали оборотни, а основной ударной силой — ушастые. Лагерь врагов, расположенный под самым носом, обнаружить вы не смогли, хотя были обязаны. Часть моих врагов сумела скрыться. Я прав, никто и ничего не хочет добавить?
— Влад, обнаружить замаскированный лагерь эльфов в лесу — непростая задача для обычных воинов, — сообщил мне то, что я и так хорошо знаю, Пат.
— Я могу добавить, — решил высказаться епископ-малолетка, — по полученным мною данным, сам знаешь от кого, я с ним помирился и весной он приедет в графство на освящение построенного храма Ему, орден Слуг Создателя решил, что бывший граф эл Артуа и рейнджер Далв Шутник — это одно и то же лицо.
— Ты так решительно намекаешь мне, что убивали не родственников теперь всего лишь инспектора короны Декары, а родственников некоего рейнджера?
— Да, — поддержал епископа отец Пат. — Эльфы пытались убить родичей Шутника. Традиции кровной мести существуют и у них, а эти инквизиторы, жаль, что я не могу высказаться о них полностью на горном наречии: здесь женщина находится, — сдали тебя ушастым, Влад.
— Точно. — Командор Сенар решил принять участие в разговоре. — Почему же они больше в графстве не показываются после убийства ими Гила Добряка? Инквизиторам совсем не интересна судьба их пропавшей группы?
— Бесподобно. А кто еще хочет высказаться и ткнуть меня носом в дерьмо — Дуняшка? Кстати, сестренка, ты молодчина, и я даже в некоторой степени немного горжусь тобой. Но нос тебе задирать еще рано. Проф! Ты, Ерана и Шедар — вы отличные учителя Дуняшки.
— Спасибо, Влад, — сестренка мило запунцовела, — но в основном нападавших уничтожили Изар, Эла, отец Пат и Лин.
— Я не про сам бой, а про то, что было после него. Если ты сумела удержать столько погибших наших бойцов на кромке, если никто из них не смог героически уйти к Создателю — это понимающему магу говорит о многом. Убивать может каждый дурак вроде меня, а вот спасать…
— Это Эла и хранитель Фарин делали основную работу, я им только помогала — и все, — перебила меня окончательно покрасневшая смущенная Дуняшка.
— А-га, я все понял, ты вообще во всем происходящем почти не принимала участия. Наверняка лютики постоянно под снегом выискивала — а чем же тебе еще заниматься? Так что ты мне хотела сказать, такая нерадивая и полностью ленивая ученица?
— Это были не наемники-оборотни. Сам поговори с Арной — и многое поймешь.
— Не понял, а что за тайны мадридского двора ты сейчас мне стала разводить на ровном месте? Колись, сестренка.
— Поговори с Арной наедине, когда она придет в себя и ей станет лучше, — продолжала упорствовать Дуняшка. — Мы не просто так именно в таком составе поехали на прогулку.
— Даже так? Хорошо, поговорю с ней наедине. А теперь задам тебе тот же вопрос, только в иной форме, никак не касающийся Арны. Почему ты уверена, что эти оборотни не были наемниками?
— Некоторое время назад замок Стоку навестил посланник принца Джайда, его высочество просил тебя в ближайшее время навестить его, и его гонец был оборотнем. Все, больше я тебе ничего не скажу!
