– Кто-то старается взломать нашу защиту, – быстро проговорила я и, подхватив юбки, чертыхаясь про себя и на неудобность наряда, и на отсутствие возможности мгновенного перемещения, помчалась с максимальной скоростью вперёд… лорды устремились за мной.
– Лорд Родерик там? – поинтересовался Дарвурд, даже не запыхавшийся от быстрой ходьбы, не то что я. Кивнула, сосредоточившись исключительно на юбках, нижние из которых, нежной ловчей сетью пытались опутать мои ноги.
– Тиан, сюда, – рявкнул лорд Ардан, с азартом подключившийся к нашему забегу, и нырнул куда-то за гобелен, на котором навеки была запечатлена коронация одного из славного рода Дарвурдов.
Я на минуту замешкалась, но была перехвачена за талию крепкой рукой Доэрана и утащена в темноту тайных проходов Пламенного. Шаг в шаг за нами шёл Рэдвел. В воздух взлетели осветительные сферы, и лорд Ардан уверенно запетлял по лабиринтам тайных коридоров своего дворца, прекрасно ориентируясь в них без какой-либо карты.
– Вы очень многого не договариваете, а я не люблю играть в прятки, – успевал отчитывать нас наследник Поднебесной, не теряя направления, – а уж от тебя, Тиан, я не ожидал такой скрытности! Ладно, Тшерийский, но ты!
– Мы не могли никому доверять, на карту поставлено слишком многое, и наши жизни в том числе! – откликнулся Дарвурд, замыкавший наш небольшой ручеёк, стремительно пробегающий в каменных лабиринтах.
В очередной раз свернув за Арданом, мы выскочили на довольно живописную картину: окутанный призрачным сиянием Хранитель, весело что-то насвистывающий, и двое, плотно прижатые к стене серебристыми лентами родовой магии Эйшар.
– Вы пропустили поворот и потеряли время, Ваше Высочество. Плохо, очень плохо, – цокнул языком лорд Родерик, окидывая лорда Ардана насмешливым взглядом, а тот ответил заклинанием, целенаправленно летевшим во всё так же нагло ухмыляющегося Хранителя. – М-да, определённо вы с братом у одного магистра обучались, оба бестолковые.
Судя по всему, заклинание было тем же, которым и Кристиан когда-то пытался обезвредить потустороннюю сущность в лице лорда Родерика Эйшара.
– Лорд Родерик Эйшар, Хранитель и защитник леди Аэриты, – протиснулся Дарвурд вперёд, широко улыбаясь, явно радуясь, что не один он в императорской семье статус бестолкового имеет, а потом улыбка резко пропала, и его янтарный взгляд неверующее уставился на тех, кто пытался взломать защиту. – Леди Рэя? Лорд Смарн?
– Сейчас они скажут, что уединились здесь для вещей совсем иного толка, да и, вообще, просто заблудились! – насмешливо откликнулся Хранитель. – Они совершенно спокойно распутали все ваши плетения, Дарвурд, словно не раз это делали, но вот на моих срезались, мои так просто не рассмотреть, да и снять куда сложнее.
С этими словами довольный собой Родерик отлепил от стены леди Рэю, которая оказалось той самой леди из свиты Диары, не переносившей разговора о тварях и видах их убиения… а я-то думала, что ей действительно нехорошо стало, оказывается, нет, это она поспешила свои магические навыки отработать, и лорда Смарна, молодого мужчину, которого я видела впервые. Действительно, откуда мне знать всех щёголей императорского двора Поднебесной?
– Бездна! Я же не раз замечал, что мои бумаги в кабинете иногда… словно не так лежат… оказывается, вот в чём причина, а я уже грешить начал на провалы в памяти, – смерил грозным взглядом двух неудачников лорд Ардан… хотя, если судить по его словам, вполне себе ловких и хитрых взломщиков, которым долгое время удавалось разнюхивать всю важную информацию и не попасться… просто здесь раньше Хранителя не было.
– Вы пытались проникнуть в мои покои за свитком, где описан ритуал? Кто вас послал? – поторопилась задать я волнующие меня вопросы, пока смелые и сильные не взяли всё в свои руки, стремясь оградить меня от любых потрясений, то есть от важной и интересной информации.
– У вас всё равно ничего не получится, – бросила на меня злобный взгляд леди Рэя и упрямо поджала губы, давая понять, что больше добровольно ничего не скажет.
– В камеру их, Тиан, проверить на артефакты, магическое влияние, внушение, клятвы и потом только допрашивать, – посоветовал Тшерийский, обнимая меня за плечи и отодвигая к стене.
Лорд Ардан коснулся какого-то камня и часть стены послушно отъехала, открывая проход в мою гостиную, ту самую, где ещё стояли до конца не разобранные сундуки, потому что Сиара и её матушка, без движений лежали на полу.
– Нет… – я хотела крикнуть, но едва слышный сип вырвался из горла, сжатого ледяной рукой ужаса за своих людей.
– Тише, девочка, они спят, их опоили лошадиной дозой снотворного, добавленного в чай… вон, на столике стоит… – засуетился Хранитель, тревожно мигая.
