Человек по природе своей двойственен, утверждают масоны. Его в одинаковой степени влекут к себе и духовная, и материальная стороны бытия с его соблазнами и грехом. Было время, когда весь человек принадлежал свету и, владея высшим знанием, обладал неслыханным могуществом. Грехопадение Адама лишило его этого состояния. Задача, следовательно, в том, чтобы, очистив себя от греха и отрешившись от мирских соблазнов, прислушаться к внутреннему голосу совести. Торжествующая совесть и деятельная нравственная жизнь — вот истинный путь вольного каменщика к божественному свету. Можно сказать, что в философском плане масонство есть не что иное, как идеализм — неистовая проповедь превосходства духовного, вечного над земным, временным, материальным.
Непосредственная же задача масонского сообщества — троякого плана. Первая — сохранение и передача потомству так называемого тайного знания. Вторая — нравственное очищение, прежде всего братьев по ордену, конечно, а в принципе и всего человечества. Третья же и конечная цель братства — достижение Человечеством «Златого века Астреи», века мира, счастья и процветания на земле. Масонство давало братьям известную систему, определенное миросозерцание, и призывало их к усиленной работе над собственной личностью. В этом, собственно, и заключался главный секрет его успеха.
Говоря о масонстве, не следует упускать из вида еще одну важную особенность этого ордена — определившуюся еще в XVIII веке ярко выраженную масонскую солидарность братьев. Проповедуя общие цели, масоны всегда стремились действовать
солидарно друг с другом. Помимо мероприятий официального характера (съезды, конференции), немалую роль в поддержании братского духа в своей среде придают они личным контактам между братьями. Этому, в частности, много способствуют особые пароли и знаки, при помощи которых масоны всегда могут узнать друг друга и попросить о содействии или помощи. Это и масонское приветствие от брата к брату (салют), которое основано на треугольнике: правая рука поднимается к левому плечу и опускается, слегка коснувшись правого плеча. На этом же принципе треугольника основан и масонский знак молчания — быстрое движение правой рукой к левой стороне подбородка.
Любопытно, что и трехкратный братский поцелуй, которым так любили обмениваться наши руководители в недалеком прошлом с лидерами дружественных нам государств, тоже масонский по своему происхождению и трактуется как символ дружеского расположения, как, впрочем, и похлопывание правой рукой по левому плечу друг друга. Требование взаимной поддержки и взаимопомощи — одно из основных в масонской этике.
Важная роль в связи с этим отводится в масонстве особым масонским возгласам и прикосновениям как способу распознавания братьями друг друга вне помещений масонских лож. Ученик при этом поднимает под горло правую руку с оттянутым в сторону большим пальцем, остальные сжаты в виде наугольника, левая рука опущена вдоль туловища. Подмастерье правой рукой касается места сердца, отводит ее вправо и опускает вниз, левая рука опущена. Мастер кладет правую руку с оттянутым большим пальцем на левый бок, левая рука опущена. Определенные знаки присущи носителям каждой из высоких степеней. Наиболее известен «знак беды», используемый со степени мастера. Правая его нога отводится за левую, туловище слегка отклоняется назад, обе руки с переплетенными пальцами кладутся на голову ладонями вверх в сопровождении восклицания: «На помощь, дети Вдовы!» В США и Англии масон поднимает вертикально над головой ладони к небу, не скрещивая их, затем опускает с тремя малыми интервалами, произнося после каждого: «О Боже, мой Бог», а после третьего интервала восклицает: «Кто же придет на помощь сыну Вдовы!» Прочим ситуациям соответствуют другие знаки66. Любопытно, что, в отличие от «профанов», здороваться у масонов принято только левой рукой, так как согласно древнееврейской Каббале правая рука означает необходимость и зло, а левая — добро и свободу.
Считая себя братьями, масоны всех стран обращаются друг к другу только на «ты», независимо от своего должностного и социального положения. Яркий пример братской масонской солидарности и взаимопомощи приводит в своих воспоминаниях известный декабрист Г.С. Батеньков.
