-Она была моим спутником на протяжении долгого времени. Она тянет из тебя силы и веру в лучшее, оставляя лишь отвращение. Жизнь в 21 веке не такой уж и сахар, как кажется на первый взгляд, скажу я вам. И всё же… примкнув к вашей команде, я смог взять верх над собой. Здесь все мои действия имеют вес, всё должно быть выполнено безупречно, ведь если я где-то «срежу углы», то вам, ребятам, придётся пострадать из-за моей безответственности. В едином порыве мы празднуем победы и терпим поражения, и я горжусь быть частью этой команды. Наше дело правое, ведь без нас неисчислимому количеству людей придётся испытать на себе страдания и агонию. Осознание этого, и осознание того, что вы на меня надеетесь, позволило мне идти вперёд, и прошёл я, к моему неподдельному изумлению, гораздо дальше, чем когда-либо мог ожидать. Я научился тому, что никогда не считал для себя возможным. Моя жизнь — мечта. И даже сейчас я предпочёл бы умереть в этом прекрасном сне, что я и сделал, если вы слышите это, потому что если я споткнусь на пути и поддамся, то мечта обернётся кошмаром, меня поместят в замечательную клетку со вкусной едой и жеманными людьми и будут выжимать меня как лимон, пока я не выдам им всё. И так до конца жизни, ибо даже если я расколюсь, то они захотят узнать, откуда я всё это знаю и не скрываю ли я чего за душой…
Я сухо посмеялся без следов юмора.
-И мне ещё повезёт, если меня схватит Альянс, но тогда даже вашего статуса Спектра не хватит чтобы высвободить меня. Если вам сильно не повезёт, то вас… уберут. Навсегда. Героиня галактики или нет, неважно.
Я пожал плечами и поднял взгляд к потолку, выражая абсолютный фатализм в отношении галактического сообщества.
-Тайные службы, закулисные интриги и жадность некоторых могут перевернуть мир. Вы понимаете, о ком я. Сейчас где-то далеко живёт девушка, навсегда травмированная тем, что с ней сделал Цербер. Если вам удастся настичь Призрака… заставьте его ответить за это и за всё гнусное дерьмо, которое он сотворил. Даже не хочется говорить про то, что со мной может сделать саларианский ГОР… или Серый Посредник.
Я долго сдерживался от соблазна закурить, но ничто не длится вечно. Я поджёг сигарету, затянулся, но потом сразу же выкинул.
-Учитывая всё это… уж лучше подорваться рядом с бомбой. Я просто надеюсь, что моё решение оправдано. Судите сами.
Мой омнитул издал звуковой сигнал. Я удивлённо проверил в чём дело, а затем улыбнулся.
-Вы зовёте нас, Шепард. Чтобы раскрыть тайну о Вермайре, непременно, может по пути захватим какое-нибудь побочное задание. — я встал с ящика, попытавшись придать взгляду уверенности, в которой я испытывал недостаток. Я пусто и без эмоций улыбнулся. — Если вы это слушаете, то вы призываете меня на мою же могилу. Я не в обиде, Шепард, я знал на что иду.
Ещё некоторое время я отвлечённо смотрел вдаль. Ничего там не увидев, я продолжил.
-Довольно. — завершил свою печально-отчаянную тираду я. — Я попытаюсь выбраться живым. Очевидно, если запись попала в ваши руки, то у меня не получилось, но что поделать, судьба — это кривая дорожка. Не давайте никому остановить вас, только вы можете разорвать Цикл, и я говорю это не из слепой веры, я говорю это, потому что я видел это своими собственными глазами.
Я отдал честь, на редкость искренне и без издёвки, обычно присущей мне в официальных церемониях.
-Знайте, что помогать вам было честью, пусть и так недолго. И ребятам из отряда тоже. Моим друзьям. Я жалею только о двух вещах: я не увижу вашего успеха и не увижу всех нас вместе, ставших братьями и сёстрами по оружию до гробовой доски. Ладно, это прощание ужасно затянулось. Прощайте, Джейн Шепард. Увидимся по ту сторону. Удачи и заставьте их запомнить наши имена. Сообщение… завершено.
Жестом я закончил запись.
***
Не в состоянии даже пошевелиться, ещё минут десять я стоял в приглушённом свете аллеи. Было настолько тихо, что можно было уловить как обугливается табак в брошенной мною сигарете — причудливый момент для такого «города» как Цитадель.
С одной стороны мне было паршиво, но с другой… какая же гора с плеч.
Паршиво, потому что я уже подписал себе смертный приговор и перед глазами уже пронеслись все эпохальные моменты, которые я никогда не увижу живым. Гора с плеч, потому что теперь я был уверен, стоит худшему случиться, галактика будет в безопасности.
Жажда жизни резко вернулась ко мне. Ничего ещё не случилось, это всего-навсего запасная мера. Я выживу. Меня учили лучшие не для того, чтобы я провалился.
Ведомый предназначением, я взял диск и записывающее устройство и покинул аллею, где всё началось.
Больше я сюда не вернусь.
***
-Закончил?
Можно было сказать, что Кроу обратился ко мне с нескрываемым раздражением, но я знал его достаточно хорошо, чтобы видеть, что здесь привлечено нечто большее.
-Да. Я записал всё что надо, теперь могу спать спокойнее. У меня даже есть идеи, где спрятать диск… место вроде безопасное. До него можем добраться только мы с Гаррусом, раз уж нам выпала доля нянек Мако.
-Прекрасно. — усмехнулся он.
