Видимо Шепард попросила меня посвятить остальных в мои теории касательно Цитадели. В то, что Сарен рассчитывает собрать достаточную ударную силу, чтобы смести оборонительный флот Цитадели — и дополнительно в то, что Цитадель — это слабое звено, которое он собирается использовать.
Я не указал, что он вообще-то готовится сделать и то, и другое, но я непрозрачно намекнул, что, учитывая всё что мы знаем, атака на Цитадель маловероятна. Нельзя прослыть провидцем.
Кайден предложил немедленно связаться с Советом, но Шепард мигом отмахнулась — всё равно не послушают. Нехарактерный для неё ответ, но более чем понятный.
К великому сожалению, из-за провалов в памяти я не могу вспомнить легендарный разговор о сбросе Мако и хладнокровие Джокера, искуснейшего пилота галактики.
-Я сделаю это.
-Джокер?
-Я сделаю это!
По свидетельству других, я сказал лишь одно: «Он сможет. За работу. Проверьте снаряжение и в Мако. Джокер, сбрось нас прямо на голову этого ублюдка!»
Крутая реплика, Рейвен из прошлого. Хотя скорее всего большинство присутствующих закатили глаза.
Скорее всего дальше я пережил краткий миг философского рассуждения о мире как о воле и представлении, но кто же скажет наверняка?
Наверное взглянул пару-тройку раз на наплечник. Я исцарапал надпись «905» и маркировку Альянса. Порывистое решение.
Но каким-то образом так стало даже лучше.
Это было самое жёсткое приземление из всех. Возможно из-за того, что мы слегка заржавели за время без боёв, возможно из-за банального отсутствия места чтобы нормально затормозить. Или травмы давали о себе знать.
Сарен опередил нас всего на несколько метров. Как бы мне ни хотелось, стрельба из пушки Мако во время приземления привела бы к крушению.
Необычайная красота Ила ускользала от моего внимания из-за большой спешки. Два шагающих танка гетов занимали меня с лихвой. Однако, благодаря новейшему оружию, добытому Шепард, наш отряд их фактически расплавил.
Было очень приятно не целиться в слабые места, а просто жать курок пока громадные махины не разлетались на куски. Не меньшую эйфорию приносило вновь найденное ощущение битвы. Никаких забот, никаких вечных туч над головой, только чёткие цели, ясные приказы и видимые враги, которые падают если стрелять в них достаточно долго.
Эстетика в простоте. Не в лёгкости… но в простоте.
Каюсь… тогда я снова почувствовал вкус к жизни, что скорее было плохим звоночком для моей психики, но я абсолютно плевал на это, до тех пор, пока вкус был сладким и бодрящим. Да и не то чтобы у меня было время на морально-этические дилеммы.
Дальше по руинам, почти не прекращая борьбу с гетами, но сметая их неостановимой волной.
Вскоре тело начало ныть, но болеутоляющие вымыли неприятные ощущения из сознания.
Окрестности остались в памяти размытым пятном. Ни секунды на почтение великой архитектуры, мрачной атмосферы, ни секунды в погоне за минутной стрелкой.
Лишь поездка в древнем лифте обозначила мимолётную передышку. Мой патронный модуль был заряжен на добрые 95 процентов, медигеля потрачено всего два заряда — один когда задело Тали, от чего я чуть не впал в паническую атаку, не совру, второй на Шепард. Световых и зажигательных осталось по восемь штук.
Дальше. Дальше и дальше.
Первые сложности появились когда геты действительно организовали линию обороны, в нескольких метрах от старого командного центра. Прайм оказался крепким орешком, но как только с него слетели щиты, Рекс и Шепард с лёгкостью подняли его биотикой и впечатали в землю. Я, в свою очередь, накрыл его зажигательной, просто на всякий случай.
Без изысков, но действенно.
Я смутно помню повреждённую и хаотичную пятидесяти тысячелетнюю запись, на которую мы наткнулись, взламывая блок Сарена. Почему-то я совсем забыл про её существование.
Запись напоминала призрака. И я ни слова не разобрал — только Шепард всё поняла. Предостережение о вторжении Жнецов. Запоздало.
Когда мы уходили, всё что воспроизводила запись — это громкий, эхом преследующий нас заевший звук. Шепард стиснула зубы и не переводила, но мне кажется, что я всё ещё помнил перевод из игры.
-Не остановить! … Не остановить! …
***
Вхождение в протеанский храм… или, скорее, братскую могилу — незабываемый опыт. Одно дело игра 2006 года, совершенно другое — настоящая прогулка по праху, когда собственными глазами можно воспринять перспективу.
А ведь я всего лишь смотрел через внутренние мониторы Мако, пока мы как гончие неслись за Сареном.
Я молчал, когда внутри обсуждали стазисные капсулы на стенах. Тысячи мёртвых протеан, чьи тела давно обратились в прах в гниющем храме. Неприглядная мысль.
По пути мы убирали гетов, оставленных Сареном чтобы замедлить нас… работу они выполняли из рук вон плохо.
Мы неизбежно добрались до барьера из чистой энергии, преградившего дорогу. Увидев проход справа от барьера, Шепард приказала спешиться и разведать. Лифт, как оказалось.
Согласно боевому построению, я стоял позади всех, в полной мере впитывая антураж обстановки. Хотелось бы отключить фильтры или снять шлем. Есть места, которые буквально пахнут историей — старые библиотеки, например.
