— А ты замечательно, — то ли огрызнулась, то ли сказала комплимент Шепард, сама не зная, что это, потому что головная боль снова накатила, поэтому она поспешила забраться внутрь челнока.
Встревожено переглянувшись, остальные последовали за ней. Лиара села в кресло пилота и быстро подняла шаттл в воздух, умело выводя его из ангара. Через минут двадцать они уже вышли в космос.
— Не знала, что ты еще и пилот, — восхитилась Карин, усаживаясь рядом.
— До Джокера мне далеко, — хмыкнула азари, прокладывая курс к ретранслятору.
Коммандер села в углу, глядя в иллюминатор, за которым раскинулся поистине красивый вид. Земля, от которой они медленно удалялись, далекие звезды, словно замершие в безмолвном пространстве, и венчалось все это великолепие огромной станцией, что раньше была центром галактической жизни. Цитадель, построенная Жнецами и обслуживаемая неизведанными Хранителями, которая чуть не впустила древние машины в галактику, а потом и вовсе оказалась главным кусочком головоломки в борьбе с ними. Шепард всего этого не помнила, поэтому просто наслаждалась видом. Некоторые рукава станции были запущены, как и обещал когда-то Хакетт, по ним сновали туда-сюда огоньки транспорта. Разрушенный лепесток до сих пор не был восстановлен, но можно было заметить ремонтные работы, ведущиеся на нем. Несмотря на все это, Цитадель возвращалась к жизни. Возможно, скоро ее даже переместят в привычное место в Скоплении Змеи, и туда вернется Совет.
Предусмотрительно коммандер прихватила с собой пару бутылок виски, зная, что придется провести долгое время со своими девушками в замкнутом пространстве. Найдя в шкафчике стакан, она налила напиток и тут же осушила его, пытаясь унять головную боль. Вернувшись к иллюминатору, девушка снова наполнила свой бокал.
— Как ты? — спросила подошедшая Саманта, а Шепард вздрогнула от неожиданности.
— Эммм... — замялась капитан, глядя на присаживающуюся почти рядом девушку, не зная, как реагировать, — в порядке.
На несколько минут повисла тишина, обе не знали, что сказать. Наконец, сделав большой глоток виски, Шепард предложила, указывая взглядом на бутылку:
— Будешь?
— Не откажусь, — кивнула Сэм, понимая, что расслабиться сейчас не помешает.
Достав еще один стакан из шкафчика, коммандер наполнила его и протянула Трейнор. Та, улыбнувшись, приняла его и сделала небольшой глоток, сморщившись от крепости. Она не хотела находиться здесь, но ничего не могла с собой поделать, ее тянуло к Шепард против воли, не давая ни малейшего шанса к сопротивлению.
— Сэм, я... — начала коммандер, но Трейнор прервала ее.
— Не надо.
— Сэм, я просто хотела... — капитан ближе придвинулась к Саманте, отчего тело той предательски покрылось мурашками и задрожало. — Я хотела извиниться.
— Тебе не за что извиняться, — дрогнувшим голосом проговорила девушка, делая большой глоток виски, даже не поморщившись. — Я знала, на что иду.
— Сэм... — прошептала Шепард, не в силах остановиться, она осторожно положила руку ей на щеку и легонько повернула ее лицо к себе, чтобы взглянуть в глаза. — Прости меня...
Коммандер знала, что поступает неправильно и будет об этом жалеть, но не могла остановиться. Мать была права, и перерыв в отношениях нужно было использовать, чтобы разобраться в себе, но справиться с собой ей было не под силу. Она придвинулась к Саманте еще ближе, чувствуя ее прерывистое, горячее дыхание на своей коже. Несколько мгновений колебаний, и она прильнула к губам Трейнор, страстно целуя ее. Поддавшись искушению Сэм, ответила на поцелуй, но через несколько секунд голос разума все же взял вверх, и она отстранилась.
— Не надо, Шепард, — прошептала девушка, не глядя в глаза коммандеру.
Трейнор поспешила подняться с сидения и выйти куда-то, оставляя капитана в одиночестве. Та лишь проводила уходящую девушку грустным взглядом, понимая, что последовать за ней будет ошибкой, слишком все сложно между ними. Оставшееся время полета Шепард провела в одиночестве, погруженная в свои мысли, попивая виски.
Прибыв на планету, название которой коммандер даже не пыталась запомнить, они направились в небольшой комплекс. Внутренняя обстановка совсем не соответствовала внешнему виду снаружи. Неприметное, почти заброшенное здание, оказалось вполне современной лабораторией с кучей оборудования. Судя по слою пыли, им долгое время не пользовались.
Оглядев помещение, вошедшие заметили фигуру девушки, склонившейся над какой-то консолью. Она подняла голову, заметив гостей, и расплылась в улыбке, приветствуя их.
— Шепард, — приятным голосом произнесла незнакомка, чью привлекательную фигуру в облегающем темном костюме коммандер определенно оценила, — рада видеть тебя.
— Я тоже, Миранда, — улыбнулась капитан, стараясь держаться естественно.
— Даже Жнецам ты не по зубам, Шепард? — хмыкнула Лоусон, поглядывая на Трейнор, ей было не ясно, зачем специалиста взяли с собой.
— Как видишь, — девушка пожала плечами, осматривая многочисленное оборудование. — Неужели Цербер все это оставил?
