— Ты сейчас серьезно? Ты, как никто другой, этого заслуживаешь.
Коммандер лишь молча покачала головой, грустно опустив глаза. Ханна ласково обхватила ее щеки руками и мягко заставила посмотреть на нее.
— Поговори со мной, малыш.
Шепард некоторое время молчала, глядя в заботливые глаза матери, а потом снова прижалась к ней. Женщина нежно поглаживала дочь по волосам, не торопя и давая время собраться с мыслями.
— Все так запуталось, — наконец, прошептала девушка, уткнувшись в родную шею. — Я люблю Сэм, но прошлые чувства к Лиаре, которые я не помню, рвутся наружу. Я поцеловала ее, мам. Поцеловала Лиару.
— Похоже, Саманта знает об этом, — предположила женщина, на что Шепард утвердительно кивнула.
— Теперь она не хочет быть вместе, думая, что я пытаюсь заменить ею Лиару...
— А что думаешь ты сама?
— Я не знаю... — после недолгих раздумий честно призналась коммандер. Она могла обманывать себя сколько угодно, но матери врать была не в силах. — У меня есть к ней влечение, но это, как будто не по-настоящему, я не могу дать ей то, что она заслуживает.
— Тогда отпусти ее.
— Что? — Шепард отстранилась и посмотрела на мать.
— Своим поведением ты не даешь ей двигаться дальше, — Ханна взяла ее за руку, чувствуя, как она напряжена.
Коммандер задумчиво закусила губу и, нахмурившись, опустила глаза. Она никогда об этом не задумывалась, принимая присутствие и заботу Лиары, как должное, а теперь мысль о том, что она может уйти, пугала ее. Но возможность потерять Сэм страшила не меньше.
— Что мне делать? — девушка с надеждой взглянула на мать. — Я не хочу причинять им боль.
— Для начала разберись в себе, — наставительно ответила женщина. — Пока ты сама не поймешь, чего хочешь, вряд ли ты сможешь разрешить эту ситуацию, от которой вы трое только будете страдать.
— Но как? — дрогнувшим голосом спросила Шепард, а глаза наполнились слезами, которые она упорно пыталась сдержать. — Я не хочу их терять.
— Вот именно, малыш, — Ханна погладила ее по щеке, такой она свою дочь еще не видела никогда. — Ты хочешь, чтобы они обе были рядом, но так не бывает. И пока вы с Самантой... — адмирал замялась, подбирая подходящее слово, — отдыхаете друг от друга, самое лучшее время, чтобы понять, кто из них действительно нужен тебе. Может и никто.
Последний комментарий она добавила, не подумав, но ей никогда не нравились отношения ее дочери с девушкой или азари, хотя та даже не обратила внимания, полностью погруженная в свои проблемы.
— Ты права, — тихо согласилась девушка, а потом тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли и нацепляя на себя привычную маску уверенности. — Ладно, нужно переодеться и тащиться в вашу чертову лабораторию.
— Тебе бы увидеть экипаж перед отлетом, а то их еле разогнали из коридора, — хмыкнула Ханна.
— Ладно, — улыбнулась Шепард, доставая одежду из сумки. — Ты полетишь с нами?
— Нет, мне нужно закончить кое-какие дела на Земле.
— Понимаю, — серьезно кивнула Шепард, а потом расплылась в ехидной усмешке. — Дела со Стивеном...
От отчаявшейся девушки, которой только что просто необходимо было плечо матери, не осталось и следа. Все-таки коммандер могла задвигать свои эмоции далеко внутрь себя. А вот взгляд Ханны тут же сменился гневным:
— Я тебя предупреждала?
— Да ладно, мам, — невинно захлопала глазами коммандер. — Я же рассказала тебе все, теперь твоя очередь, что у вас с Хакеттом?
— Ничего, — быстро ответила Ханна и, буквально взлетев с кушетки, поспешила к выходу.
— Ну конечно, — крикнула ей вслед дочь, а когда дверь закрылась, добавила. — Рано или поздно ты все равно расскажешь.
Экипаж, толпившийся в коридоре перед палатой, в которую поместили Шепард, взволнованно обсуждал случившееся на церемонии. Коридоры были не широкими, поэтому проходившие мимо доктора возмущались, а если необходимо было провезти кушетку или тележку, и вовсе ругались, пытаясь выгнать непрошенных гостей. Но команда не собиралась бросать своего капитана, нетерпеливо дожидаясь новостей о состоянии коммандера.
Наконец, из палаты показалась Карин, которую тут же окружили члены экипажа.
— Доктор Чаквас, как она? — встревожено спросила Хелли.
— Что это вообще было? — взвинтил свои брови домиком Шеймус.
— Она поправится? — задал вопрос Джокер, только что приковылявший, так как сидел на лавочке, не в силах так долго стоять.
Остальные также засыпали похожими вопросами.
— Так! Успокойтесь! — подняв одну руку, остановила их женщина. — С ней все будет в порядке, это от переутомления.
— Вы уверены, доктор? — скептически прищурилась Райз, практически так же, как это делала Шепард, похоже, помощница неосознанно переняла эту привычку.
— Да, Хелли, — кивнула Карин. — Думаю, вам всем стоит воспользоваться отпуском, предоставленным коммандером. Кто знает, когда еще будет такая возможность.
Ребята переглянулись, а потом все покосились на Райз, отчего та покраснела.
— Кхм, думаю, доктор Чаквас права, все-таки у нас отпуск, — сказала девушка, взглянув на товарищей.
