От его слов Аленко насупился, словно, обиженный ребенок.
— Давайте выпьем за Шепард! — предложила Чаквас. — Вы вспомнили базу коллекционеров, а ведь если бы не она и все, кто был с ней, то мы бы не выбрались.
Остальные с энтузиазмом закивали и подняли бокалы, со звоном стукая их по старой земной традиции. Несколько следующих часов компания продолжала вспоминать прошлое, весело смеясь и попивая бренди.
Шепард резко открыла глаза и села в постели. Она зажмурилась, пытаясь прогнать видение ярко светящихся голубых зрачков. В очередном из кошмаров обладатель этих глаз убил мужчину, в котором коммандер узнала своего бывшего капитана. “Я горжусь тобой” — прошептал перед смертью адмирал, а эти слова глубоко отпечатались в сознании. Зажмурившись, девушка попыталась прогнать навязчивое видение, но оно не покидало ее, как и головная боль.
Выбравшись из кровати, Шепард побрела к столу. Даже не одеваясь, она плеснула себе виски в стакан и тут же осушила его, наполняя снова. Взглянув на терминал, она поняла, что до прибытия еще минимум часов восемь. В животе возмущенно заурчало, похоже, ему не нравилось, что кроме жидкости в него ничего не попадает. Коммандер быстро умылась, скептически взглянув на себя в зеркало, и, натянув одежду, побрела к лифту.
Спустившись на жилую палубу, Шепард направилась к кухне. Проходя через столовую, она удивленно заметила две пустых бутылки бренди на столе и несколько стаканов. Скептически прищурившись и улыбнувшись, девушка все же проследовала в место назначения и сделала себе бутерброд. Паек не хотелось, а о поваре она так и не позаботилась, хотя мысль все еще была актуальна.
Из каюты вышла Лиара и направилась в медотсек. Азари была полностью погружена в свой планшет и не заметила, что на кухне кто-то был. Шепард захотелось окликнуть ее, подойти к ней, но она сдержалась, понимая, что ни к чему хорошему это все равно не приведет. Девушка проводила Т`Сони взглядом, и, как только дверь за ней закрылась, поспешила удалиться с кухни, прихватив еще один бутерброд. Возвращаться в каюту к своей головной боли совсем не хотелось, поэтому в лифте она нажала на кнопку нижней палубы.
Когда двери распахнулись, Шепард поняла, что не прогадала с выбором — из-за ящиков доносились голоса и смех. Она потихоньку направилась на звук, различая чей-то голос. Похоже, вечеринка переместилась сюда, собрав остальных членов команды, но оставив занудных докторов обсуждать их исследования.
— И тут ко мне приближается баньши, она потянула свою костлявую руку! — размахивал ручищами Вега. — Я думал мне конец, но тут несколько выстрелов ее валят. Шепард с Гаррусом ее достали.
— Можешь не благодарить! — заявил турианец, выпрямившись и сложив руки на груди, словно, собирается позировать художникам, Хелли с восхищением на него взглянула.
Шепард оперлась на какой-то контейнер, пока не вмешиваясь, а никто из присутствующих не заметил, как она подошла. Коммандер окинула их взглядом: Вега, Вакариан, Райз, Джокер, Кортез, Аленко, Райан и Эспозито.
— Потом еще пришли две баньши, — задумчиво проговорил Гаррус. — А Шепард сказала — потанцуем?
Все присутствующие восхищенно переглянулись и усмехнулись.
— Она крута! — расплылся в улыбке Шеймус.
Капитан стояла в стороне, наблюдая за разворачивающейся картиной, и улыбка никак не покидала ее лицо, несмотря на головную боль. Еще пару историй Гаррус и Джеймс рассказали, не замечая коммандера. Шепард их с интересом послушала, но когда речь зашла о Сером Посреднике, она все же решила вмешаться.
— Привет, — непринужденно поздоровалась девушка, выйдя из тени, а Хелли, Шеймус и Карлос моментально подскочили и отдали честь.
Шепард одарила их суровым взглядом, она все еще помнила, что ребят следует наказать, но пока не придумала как.
— Вы, трое, — кивнула она на провинившихся в драке, когда в голову пришла идея, — мы с вами еще поговорим, а теперь марш: засорился размельчитель отходов на четвертой палубе, исправьте это. И чтобы, когда я приду проверить, в шлюз летел мусор, иначе полетите вы.
Ребята переглянулись и, еще раз отдав честь, устремились к лифту. Шепард с улыбкой на лице проводила их взглядом.
— Довольна собой? — спросил Гаррус, слегка дернув мандибулами. Он восседал на каком-то ящике.
— Угу, — буркнула коммандер, усаживаясь рядом, предварительно прихватив бутылку пива из ящика. — А ты думал, выходка им сойдет с рук? Это еще самое безобидное, что можно придумать.
— Хелли там не виновата, — возразил турианец. — Она лишь разнять их пыталась.
— Я в курсе, — кивнула Шепард, делая глоток из бутылки, — она мне рассказала.
— Тогда почему ты наказываешь ее так же, как и парней? — возмущенно задергал мандибулами Гаррус.
— А ты хочешь, чтобы ее друзья подумали, что я даю ей поблажки? — слегка разозлившись, спросила капитан. — Они одинаково влипли, я не хочу, чтобы мой экипаж думал, что у меня есть любимчики. Райз заслужила свой пост не просто так.
Вакариан некоторое время молчал, но все же кивнул, соглашаясь:
— Ты права.
