Шепард примирительно подняла руки и убрала пистолет.
— Я — Спектр, предоставьте мне интересующие данные, — сквозь зубы процедила капитан, буравя взглядом вооруженных азари.
Девушка послушно набрала несколько комбинаций в компьютере, откуда информация загрузилась на омни-тул Шепард. Дрожа от страха, азари прошептала:
— Это все, что у меня есть.
— Спасибо, — буркнула коммандер и под грозные взгляды азари вышла из здания, уткнувшись в омни-тул.
Кораблей, отбывших с Тессии, было немеренно. Скинув информацию Гаррусу и Хелли, они погрузились в ее изучение. Через минут двадцать Райз заявила, что один из отправившихся кораблей соответствует данным, полученным от батарианки.
— Отличная работа, Хелли, — мрачно улыбнулась коммандер. — Нужно его найти.
Райз связалась с Самантой, и вместе они попытались отследить перемещение корабля. Команда, тем временем, вернулась на фрегат. Капитан не могла найти себе место, нервно меряя шагами БИЦ, пока Сэм и Хелли искали отбывший шаттл. Прошло несколько часов, пока поиски, наконец, увенчались успехом. Девушки смогли выследить челнок азари до системы Фортис в Пустоши Миноса. Шепард немедленно скомандовала Джокеру, чтобы он направил «Нормандию» туда.
Когда фрегат уже мчался к ретранслятору, коммандер позвала Гарруса и Хелли в комнату отдыха. Налив себе стакан виски, она предложила собеседникам, но те отказались.
— Там две планеты, на которые, возможно, проследовали эти ублюдки, — изучив карту, сообщила Шепард. — Разделимся на две группы. Я хочу, чтобы вы пошли со мной.
Девушка и турианец согласно кивнули.
— Это слишком личное, — после некоторого времени молчания сказала капитан. — Мне нужно, чтобы вы были рядом, если я сорвусь.
Признать это было чрезвычайно сложно, но, понимая все риски, коммандер все-таки открылась лучшему другу и своей помощнице. Нельзя было допустить ошибку именно в этой миссии, ведь на карту поставлена жизнь Лиары.
— Шепард, — Гаррус сжал руку отчаявшейся девушки, — ты можешь на нас положиться.
— Я знаю, — прошептала коммандер, благодарно смотря на него.
До прибытия в место назначения оставалось девять часов. Сообщив Кайдену, Шеймусу, Карлосу и Самин о том, что их ждет задание, капитан направилась в свою каюту, чтобы выспаться перед высадкой. Самочувствие было паршивым, но раскисать она позволить себе не могла. Выпив несколько стаканов виски, девушка с трудом уснула, мучаясь очередным кошмаром.
Когда “Нормандия” прибыла в место назначения, отряд Кайдена высадился на планете Эквитас, недалеко от заброшенного бункера. Шепард, Гаррус и Хелли же направились на Пиетас, где, по мнению коммандера, была большая вероятность отыскать Лиару. Просканировав поверхность благоприятной, но по каким-то причинам еще не колонизированной планеты, Трейнор отыскала какие-то пещеры, в которых можно было спрятаться.
Когда отряд высадился на планету, капитан чуть слышно проговорила:
— Не расслабляемся, что-то мне подсказывает, что нас там не встретят с распростертыми объятиями.
— Так пойдем поздороваемся, — хмыкнул Гаррус, доставая винтовку из-за спины.
Едва заметно улыбнувшись, Шепард направилась ко входу в пещеру, ее спутники поспешили следом. Команда осторожно вошла внутрь, осматривая холодные каменные своды.
— Твою мать! — выругалась коммандер, наступив в какую-то отвратительную жижу.
— Что это? — поморщившись, спросила Хелли, стараясь обойти лужу, но дальше вся земля была залита этой непонятной субстанцией.
— Ну и запах, — прокомментировал Гаррус. — Зачем бы им привозить Лиару сюда?
— Не знаю, — пожала плечами капитан и гневно прорычала. — Но я убью их.
— Шепард, ты не находишь схожести с теми пещерами, полными рахни? — поинтересовался турианец непринужденным тоном.
Коммандер мрачно взглянула на него, понимая, что он прав.
— Может, и проблему с рахни решим заодно, — оптимистично заявила Хелли, несмотря на то, что была в ужасе от происходящего.
Шепард слегка улыбнулась храбрости девушки и продолжила путь вглубь пещеры. Переживания за Лиару буквально съедали ее изнутри, но коммандер упорно шла вперед, не давая себе поблажек. Найти азари было главной задачей, и эта миссия должна быть выполнена любой ценой.
====== Глава 33 ======
Команда медленно продвигалась по пещере, стараясь обходить лужи с отвратительной жижей. Холодные каменные своды словно давили на идущих, а темнота обволакивала со всех сторон, съедая и без того недостаточный свет фонариков на дулах винтовок.
Вскоре они наткнулись на развилку. Шепард послала в темноту небольшие зонды-разведчики, которые составили примерные карты пещер, расположенных перед ними.
— Твою мать, — выругалась коммандер, разглядывая план. — Придется разделиться.
— Ну уж нет, — возмутился Гаррус, оторвавшись от своего омни-тула. — Вызовем подкрепление.
— Нет, — возразила девушка, внутри которой опять закипал гнев. — Там где-то Лиара, я не могу ждать.
— И что? Ты хочешь отправиться туда одна? — турианец возмущенно дернул мандибулами. — Ты в своем уме?
— Мне плевать! — рявкнула капитан. — Я должна найти Лиару!
