— Хелли, — снова обратилась к ней по имени Шепард, а также взяла испуганную помощницу за плечи и пристально посмотрела ей в глаза, — Гаррус — лучший солдат из тех, кого я когда-либо знала, так что за него можешь не волноваться.
— А ты лучший солдат из тех, кого я когда-либо знала, — хмыкнула Райз.
— А то, — усмехнулась коммандер, довольно отмечая оптимизм помощницы. — Так что за нас можешь тоже не волноваться.
Старпом быстро кивнула, поджав губы.
— Райз, — скептически прищурилась Шепард, замечая ее настрой, — не вздумай сомневаться в себе. Я выбрала тебя, потому что ты — хороший солдат, а еще, потому что доверяю тебе. Так что хватит тут сопли разводить, у нас есть дела. Ты ведь меня не подведешь? — губы коммандера растянулись в кривой усмешке, которая явно подстегнула девушку.
— Не подведу, — отозвалась та, крепче перехватив винтовку.
Шепард довольно улыбнулась, и девушки двинулись дальше. Старпом ей нравилась все больше и больше. Возможно, даже в будущем они станут более, чем коллегами, капитан бы не отказалась видеть Райз в рядах своих друзей, тем более учитывая ее чувства к Гаррусу. Конечно, перед этим нужно, чтобы та перестала тушеваться при каждом появлении Шепард.
Через пару сотен метров за одним из поворотов послышались звуки, похожие на стрекотание. Нахмурившись, коммандер прислушалась. Хелли взглянула на нее, беззвучно задав вопрос одними губами: “Что это?”. Пожав плечами, Шепард осторожно выглянула из-за угла, заметив двух паукообразных существ.
— Там рахни, их всего две, — шепнула она помощнице. — Похоже, тихо не получится, так что я возьму одну, ты вторую. Но будь готова к подкреплению.
Хелли кивнула. Капитан довольно усмехнулась, чуть размяв шею, и выкатилась за угол, направляя очередь в одного из жуков, Райз в это время выглянула из-за поворота и сразила второго противника, торжествующе взглянув на Шепард.
Но не успели девушки насладиться победой, как из прохода хлынули еще рахни разных видов. Коммандер перекатилась за один из валунов, удовлетворенно заметив, что на противниках отсутствуют улучшения жнецов, о которых она читала в информации, собранной Лиарой. Жуков прибыло больше двух десятков, но узкий проход, а также их относительная медлительность, делали их простыми мишенями. Шепард и Райз планомерно отстреливали прибывающих врагов, но минут через двадцать поток прекратился.
Облегченно выдохнув, девушки смогли передохнуть. Убедившись, что поток жуков закончился, они поспешили посмотреть, что скрывалось дальше по коридору, который охраняли рахни. Пройдя ближе, они попытались переступить через гору мертвых жуков, загораживающих проход. Стараясь не задеть их, девушки протискивались через узкое пространство, но обе все же вляпались в жижу, которая вытекала из тел.
— Фу-у-у, — скривилась Хелли, оглядывая руку, запачканную слизью, которая тянулась к луже, словно сопли.
— Радуйся, что ты в броне, — хмыкнула Шепард, которая также, сморщившись, взирала на покрытый этой мерзкой субстанцией костюм.
— Угу, — буркнула Райз, пытаясь вытереть руку о мох на каменном своде пещеры.
— Черт, — выругалась Шепард, — у меня винтовка от этой хрени в руках скользит.
— И у меня, — кивнула старпом, продолжая свое бесполезное занятие.
Девушки оглядели помещение, в котором оказались. Оно было едва больше БИЦ «Нормандии», и таким же темным, как все пещеры до этого, но в углу брезжил едва различимый красный свет. Переглянувшись, крошечный отряд направился в ту сторону, внимательно следя за обстановкой.
Свечение издавала консоль запертой двери. Судя по изрядно пошарпанному виду, она была довольно старой. Непонятно, кому бы понадобилось устанавливать дверь в пещере. Омни-тул не мог выдать, что находится в следующем помещении, что-то создавало помехи.
— Какого черта? — коммандер удивленно взглянула на Хелли. — Откроешь?
— Угу, — кивнула Райз и занялась замком.
Шепард нервно вышагивала рядом, что безумно отвлекало старпома от ее занятия, но возмутиться она не решалась.
— Гаррус, что у вас? — капитан связалась со вторым отрядом, пока девушка возилась с замком.
— Длинный тоннель, — отозвался турианец. — Мы тут встретили несколько рахни.
— Мы тоже, а сейчас наткнулись на запертую дверь, — сообщила коммандер, — Райз открывает ее.
— Будьте осторожны, — с волнением в голосе проговорил Вакариан. — И держите нас в курсе.
— Вы тоже, — кивнула девушка. — Шепард аут.
На некоторое время в пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь попискиванием омни-тула и звуком шагов нервно расхаживающей девушки.
— Готово, — спустя минут пятнадцать торжествующе проговорила Хелли, а цвет консоли сменился на зеленый.
— Отличная работа, — широко улыбнувшись, похвалила ее капитан, проверяя винтовку. — Я зайду первой, ты за мной. Будь осторожна, мы не знаем, что там. Кинуть гранату тоже не можем, не хотелось бы поранить кого-то.
— Хорошо, — кивнула Райз, покрепче вцепляясь в оружие.
