— Не дрейфь, — оптимистично хмыкнул Гаррус, поглаживая ее по спине, отчего мурашки забегали по телу девушки, а дыхание участилось. — Тем более это обязанности помощника: присматривать за капитаном.
Поджав губы, Хелли развернулась и притворно гневно взглянула на турианца, одновременно пытаясь оставаться спокойной от его прикосновений и успокоить учащенное дыхание.
— Поговори с ней, — серьезно сказал Гаррус, глядя ей прямо в глаза. — Это будет полезно для вас обеих.
Райз мялась, задумчиво покусывая губы, с одной стороны она ведь хотела поближе узнать коммандера, даже, возможно, подружиться с ней, но с другой, все эти разговоры по душам и отношения с кем-то были новыми для нее. Она много трудилась, чтобы попасть в Альянс, чтобы стать лучшей на своем курсе, отвлекаться было некогда, поэтому у нее никогда не было много друзей или длительных отношений с парнями, лишь небольшие интрижки. Поэтому все, что происходило на «Нормандии», начиная от боевых высадок и назначения старпомом и заканчивая непонятными, в чем-то пугающими отношениями с Гаррусом — все это было для девушки в новинку. Как поступать в таких случаях она не знала.
— Ладно, — наконец, кивнула Хелли, на что Вакариан довольно дернул мандибулами.
— И скажи ей, чтобы зашла в медотсек, — попросила Чаквас, когда девушка уже направилась к выходу. — Мне нужно осмотреть ее рану.
— Хорошо, — ответила Райз, напоследок взглянув на Гарруса, который ободряюще улыбнулся, ну, по крайней мере, если бы он был человеком, то именно так был бы расценен подобный жест.
— Саманта, как продвигается расшифровка данных из лаборатории? — спросил Кайден, возвращаясь к насущной проблеме.
— Пока удалось расшифровать очень мало, какие-то обрывки исследований, никогда не видела подобной системы шифрования, словно она меняется с каждым новым кластером данных, — ответила ему Трейнор, но продолжения фразы Хелли не услышала, так как дверь за ней закрылась.
Райз жутко переживала из-за предстоящего разговора, ведь она еще никогда не говорила с Шепард о подобных вещах. Глубоко вдохнув, девушка направилась к лифту и поднялась на верхнюю палубу, где располагалась каюта капитана. Хелли минут пятнадцать мялась перед дверью, решаясь на то, чтобы обозначить свое присутствие. Пару раз она даже разворачивалась и направлялась обратно к лифту, но пресекала эти слабости, возвращаясь обратно к двери.
Понимая, что таким образом, она мало чего добьется, Райз закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а потом медленно выдохнула воздух из легких, немного притупив волнение, и быстро позвонила, боясь, что снова может струсить. Некоторое время она стояла в тишине, мучительно ожидая ответа, но в каюте словно никого не было. Когда девушка уже собиралась уйти, дверь отъехала в сторону, приглашая ее войти.
До этого момента Хелли не бывала в капитанской каюте. Она с интересом осмотрела ее: большая незастеленная кровать, небольшой столик и угловой диван в нижней части, нечто, вроде стенда, с моделями различных кораблей, терминал и кресло рядом с ним, а также дверь, ведущая в ванную комнату. Никаких излишеств, но все же намного удобнее, чем каюта, которую видела Райз на предыдущем корабле. В комнате царил небольшой беспорядок, а сама Шепард сидела на полу, облокотившись на кровать спиной со стаканом виски в руках. Вид у нее был весьма болезненный: бледное лицо, испещренное глубокими шрамами, с темными синяками под глазами, лоб, покрывшийся испариной, но, что больше всего пугало — потухший взгляд, словно его обладательница сдалась, готовая принять любую участь.
— Коммандер? — робко обратилась к ней помощница.
— Чего тебе? — грубо спросила Шепард, взглянув на вошедшую, отчего та смутилась. Капитан быстро сменила тон. — Извини, присаживайся.
Коммандер поднялась на ноги, морщась от боли, и села на кровать, кивком приглашая гостью сесть рядом. Райз неуверенно спустилась по ступенькам и присела рядом на самый краешек.
— Ты как? — робко поинтересовалась Хелли, с тревогой глядя на капитана.
— Отлично, — ответила Шепард, делая глоток из своего стакана. Она размяла шею, морщась от боли в плече. — Хочешь?
Райз отрицательно помотала головой.
— Так я и знала, — буркнула коммандер и поднялась, чтобы налить себе еще виски. Она взобралась по лестнице, словно это была гигантская гора, которую нужно было покорить, и слегка подрагивающей рукой наполнила стакан, все это время она морщилась от боли, а испарина на лбу красноречиво говорила о ее состоянии.
— Может, тебе стоит вколоть немного панацелина? — участливо поинтересовалась старпом, которой было невыносимо наблюдать за мучениями капитана. — Это облегчит боль.
— Нет, — покачала головой Шепард, опускаясь в кресло, — не люблю панацелин, от него у меня кружится голова и разум затуманивается.
Хелли уже было открыла рот, чтобы сказать о его взаимодействии с алкоголем, она давно заметила, что иногда коммандер злоупотребляет виски, но тут же закусила губу, понимая, что не вправе осуждать и поучать капитана, пережившую многое, в отличие от нее.
— А как же в бою? — все же поинтересовалась Райз осторожно.
