Капитан улыбнулась и откинулась на спинку кресла, поглядывая на наполненный стакан виски. Вздохнув, она вновь нажала на кнопку связи и коротко проговорила:
— Сэм, свяжись с адмиралом Хакеттом, пожалуйста, мне нужно с ним поговорить.
— Есть, коммандер, — отозвалась та. — Через минут десять в зале связи все будет готово.
— Спасибо, — ответила Шепард, прикрыв глаза.
Посидев несколько минут, девушка нехотя встала и направилась к лифту. Выйдя в БИЦ, она кивнула Саманте и не спеша поплелась к залу связи. Плечо постоянно напоминало о себе, отдаваясь болью с каждым шагом. Пройдя проверку, которая еще больше раздражала, коммандер оперлась на стену, чтобы немного прийти в себя. Через минуту двери снова разъехались, и в коридор вошла Трейнор.
— Ты в порядке? — спросила она, с неподдельной тревогой смотря на привалившуюся к стене девушку.
— Да, — кивнула капитан, встряхнув головой и надевая привычную маску бравого солдата.
— Шепард, — прошептала Саманта, подходя ближе к собеседнице, — тебе не обязательно притворяться при мне.
— Сэм, — вздохнула коммандер, не глядя на Трейнор, — я знаю... Просто все это навалилось, не уверена, что справлюсь...
— Ты справишься! — твердо сказала девушка, положив руку на здоровое плечо капитана. Понимая причину ее волнения, специалист тихо проговорила. — Мы найдем ее...
Шепард подняла свой усталый взгляд на Саманту:
— Не знаю, Сэм, мы потеряли столько времени.
Трейнор осторожно придвинулась еще ближе и обняла отчаявшуюся девушку, шепча ей на ухо:
— Не думай об этом. Мы найдем ее.
— Спасибо, — едва слышно поблагодарила коммандер, уткнувшись в шею Трейнор.
Погруженная во все эти проблемы капитан и представить себе не могла, насколько ей одиноко на собственном корабле. Было приятно прижаться к родному человеку, наплевав на последствия, и просто почувствовать себя не всесильным Спектром и Спасительницей галактики, а просто слабой запутавшейся девушкой. Вдруг их объятия прервал писк омни-тула.
— Связь установлена, — стараясь скрыть разочарование, сообщила Саманта. — Адмирал ждет тебя.
— Спасибо, Сэм, — прошептала Шепард, отодвигаясь от девушки, — за все...
Трейнор улыбнулась, заботливо поглаживая коммандера по щеке, но та быстро отстранилась и, слегка кивнув, устремилась к залу связи, понимая, что ничего хорошего этот момент не сулит. Проводив капитана грустным взглядом, Саманта направилась обратно на свой пост, думая о только что произошедшем инциденте. Где-то в глубине души зародился лучик надежды, что можно еще все вернуть, хоть разумом она и понимала, что сейчас все мысли капитана заняты только Лиарой.
Войдя в зал связи, девушка тут же увидела голограмму Хакетта с недовольным лицом:
— Коммандер, это неприемлемо! — без прелюдий начал мужчина. — Ты улетела с Санвеса, ничего не сообщив!
— Извините, адмирал, — виновато опустила голову Шепард. — Я просто...
— Я все понимаю, коммандер, — перебил ее Стивен, кивая головой, — но больше так не делай. Твой экипаж доложил мне о последних событиях, но я жду рапорта от тебя. Я слышал тебя и твоего старпома ранили. Как вы?
— В порядке, — коротко ответила Шепард, не желая, чтобы разговор утек в это русло, но пытливый взгляд Хакетта говорил о другом, поэтому ей пришлось продолжить. — Хелли сломала руку, а меня немного потрепала рахни.
— Немного потрепала? — скептически сощурился Стивен. — У меня другая информация.
— Я в порядке, адмирал, — коммандер выпрямилась и сложила руки на груди, всем видом показывая, что все под контролем. — Я заберу свой экипаж и направлюсь на Бинту в Скоплении Вояджера, думаю, там находится Королева.
— Что ты планируешь делать? — осторожно поинтересовался Стивен, зная, что случилось в прошлом.
— Убью ее, — без колебаний ответила девушка, сжав кулаки. — Слишком много у них было шансов.
— Это правильно, — согласился мужчина, — но одной тебе туда идти нельзя.
— Я уже связалась с Рексом, — сообщила капитан. — Он пообещал своих лучших бойцов.
— Хорошо, — задумчиво проговорил Хакетт после долгого молчания, — но я бы хотел видеть наших солдат там.
— Вы мне не доверяете? — Шепард тут же ощетинилась, хмуро смотря на мужчину.
— Это не так, коммандер, — начал отнекиваться Стивен, но все было и так ясно.
— Адмирал, — серьезно сказала девушка, глядя на собеседника, — я понимаю весь риск, и теперь я уничтожу их, чего бы мне это не стоило.
— Это правильный выбор, — одобрительно кивнул Хакетт. — Но я хочу послать туда взвод Альянса не потому, что не доверяю тебе или твоим решениям. Это в качестве поддержки.
Коммандер ненадолго задумалась, взвесив все риски, она взглянула на мужчину:
— Вы правы. Но ждать я их не буду. Слишком много времени потеряно. Я не буду задерживаться на Земле, экипаж уже готов, как только мы заберем их, то сразу полетим на Бинту.
— Отряд будет готов к твоему прибытию, — сказал Хакетт. — Будь осторожна, коммандер. Я понимаю, что речь идет о жизни доктора Т`Сони, но не дай эмоциям затмить твой разум.
— Я справлюсь, адмирал, — ответила девушка, стараясь, чтобы тон ее звучал как можно более убедительно, но, похоже, она и сама была не очень уверена в своих словах.
