Лица Чаквас и Райз мгновенно помрачнели, но скрывать правду дальше было бесполезно, раз капитан сама затронула эту тему. Видя замешательство собеседниц, девушка почувствовала неладное и, нахмурившись, спросила:
— Что вы не договариваете?
— Коммандер, — обратилась к ней Хелли, решив, что именно она должна сообщить эту неприятную новость. Девушка собиралась с мыслями, чтобы продолжить, и чем больше времени проходило, тем глубже становилась морщинка на лбу Шепард. Наконец, старпом глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании. — Когда мы уходили из пещеры, Мардок устроил взрыв, своды пещеры не выдержали, и нас бы завалило, но Миранда удержала глыбу, мы выбрались, но она не могла ее отпустить и...
Райз не смогла закончить фразу, чувствуя, как слезы подступают к глазам, поэтому умолкла, сделав глубокий вдох. Окончания и не требовалось, Шепард прекрасно все поняла.
— Нет, нет, нет, — отрицающе замотала головой капитан, отказываясь верить в услышанное, — это не правда. Этого просто не может быть. Нет. Миранда. Она не могла. Я не верю. Нет.
Поток слов так и лился из ошарашенной новостью девушки. Вдруг он прекратился, и коммандер начала предпринимать попытки встать с кушетки.
— Шепард, мне жаль, — произнесла Чаквас, подойдя ближе и стараясь удержать пациентку, — но тебе нужно успокоиться.
— Отстаньте, Карин! — рявкнула капитан, оттолкнув женщину. — Мне нужно идти.
— Шепард, это абсолютно неприемлемо! — возмутилась доктор, снова предпринимая попытку утихомирить ее.
Но совладать с коммандером в таком состоянии вряд ли кому-то в галактике под силу, поэтому она все же встала, хоть и с трудом, и направилась к выходу, накинув на себя белый медицинский халат, висящий на вешалке.
— Коммандер, куда ты? — Хелли поспешила к выходу, встревожено глядя на то и дело пошатывающуюся Шепард, ковыляющую неуверенной походкой.
— Райз, исчезни! — прорычала капитан, продолжая свой путь.
— Нет! — твердо заявила помощница, сама не веря сказанному слову.
— Что? — Шепард удивленно взглянула на девушку.
— Я не уйду, — смотря в глаза собеседнице, сказала Хелли, удивляясь, откуда в ней столько уверенности.
— Ты в своем уме, Райз? — коммандер просто впала в ступор, когда та решила ей перечить.
— Я не отпущу тебя в таком состоянии, — старпом стояла на своем и не собиралась отступать.
— Состоянии? — скептически подняла одну бровь Шепард, все еще до конца не веря в происходящее.
— Именно, — Хелли скрестила руки на груди, показывая, что будет стоять на своем до конца.
Коммандер, прищурившись, скептически оглядела ее, а потом неожиданно кивнула:
— Ну, ладно, пойдем.
Карин с удивлением наблюдала эту весьма интересную и определенно необычную картину. Нечасто можно было увидеть, чтобы капитану перечили, а еще более редкое явление, чтобы она при этом соглашалась. Покачав головой, Чаквас вернулась к данным на мониторе, отображающим состояние Лиары, которая упорно не собиралась приходить в себя.
Выйдя из медотсека, Шепард направилась к лифту. Несколько членов экипажа, среди которых присутствовали даже Кен и Габби, подскочили и уже собирались задать вопросы капитану, но та их жестом остановила, не сбавляя шага, буркнула “Я в порядке” и быстро проследовала к закрытым дверям кабины подъемника, которые, к счастью, сразу разъехались, давая возможность спрятаться от назойливой команды.
— Они беспокоятся о тебе, — сказала Хелли, пока они поднимались наверх.
— Я знаю, — ответила коммандер, опираясь на стену, чтобы не упасть.
— Может, не стоило...
— Заткнись, Райз, — перебила ее Шепард. — Если я позволила тебе пойти со мной, это еще не значит, что ты можешь читать мне нотации.
— Извини, — виновато потупила взгляд старпом.
Когда лифт остановился на верхней палубе, девушки прошли в каюту. Заметив так и стоящий нетронутый виски на столе, коммандер сделала несколько глотков, наслаждаясь тем, как жидкость обжигает горло, разливаясь теплом по организму. Хелли хотела возразить, но прикусила губу, чтобы снова не вывести Шепард из себя. Достав из ящика второй стакан, капитан наполнила его и протянула помощнице. Та не спешила его принимать, вопросительно смотря на собеседницу.
— Ты хотела в мой мир, добро пожаловать, — девушка очень красноречиво взглянула на бокал в руке, который Райз все же осторожно взяла, заметив, как подрагивает жидкость в нем.
Коммандер сделала большой глоток, даже не поморщившись, ожидая того же самого от помощницы, которая последовала ее примеру, но скривилась от крепости напитка. Расплывшись в довольной улыбке, капитан прихватила бутылку и спустилась ниже, с тихим стоном опустившись на диван. Хелли молча последовала за ней, присев рядом. Минут пятнадцать они сидели в полнейшей тишине. За это время Шепард успела выпить один стакан и уже почти опустошила второй, тогда как старпом еще растягивала первый.
— Был ли хоть какой-то шанс спасти ее? — наконец, спросила коммандер, разглядывая янтарную жидкость на дне своего бокала.
— Нет, — покачала головой Хелли, — она спасла всех нас от завала, но не смогла бы выбраться.
