— Она не должна была идти туда с нами, — сокрушенно прошептала Шепард, закрыв глаза. — Она ведь даже не была членом экипажа «Нормандии». Я должна была ее остановить.
— Ты не могла, это был ее выбор, — заметила Райз, делая небольшой глоток.
— Не нужно было отсылать Аленко, он бы помог, — коммандер рывком допила остатки виски в стакане и наполнила его снова. — Я опять облажалась.
— Это не так! — возразила помощница, наблюдая за собеседницей. — Ты сделала все, как нужно, ты спасла другие отряды.
— Но не Миранду и Мардока, — нервно усмехнулась Шепард. — Он ведь тоже погиб, так?
Райз медленно кивнула.
— Это не справедливо, — продолжала коммандер, в несколько глотков осушая очередной стакан. — Почему я жива, а они нет? Так не должно быть!
— Это не твоя вина, — Хелли придвинулась ближе и попыталась сжать руку девушки. Правда, получилось это весьма неуклюже, где-то в районе локтя, пока та наполняла стакан, так что она быстро отбросила эту мысль.
— А чья же? Я командовала операцией. Я облажалась. Все просто, Райз.
— Мы нашли Лиару и уничтожили их лабораторию вместе с королевой, это ведь было нашей задачей, так? — старпом удивлялась, откуда в ней столько сил убеждать капитана, ведь еще несколько часов назад она винила себя в смерти Миранды и Мардока.
— Мы потеряли бойцов. Я потеряла их. Может, хватит копаться в моей голове? — Шепард недовольно взглянула на собеседницу. — Давай лучше выпьем за них.
Не чокаясь, девушки отхлебнули виски из стаканов. На какое-то время снова воцарилось молчание, но потом коммандер встрепенулась, словно ее ударило током.
— Твою мать! Ориана!
— Кто это? — поинтересовалась Хелли, допивая остатки виски в бокале.
— Сестра Миранды, — мрачно ответила Шепард. — Я должна сообщить ей лично.
Райз не стала ничего говорить. Она понимала, что это верное решение, но не уверена была, решилась бы сама на такой шаг.
— Джокер, — коммандер немедленно связалась пилотом, — курс на Горизонт.
— Есть, — отозвался парень. — Но почему?
— Потому что я так сказала! — рявкнула девушка и отключилась.
Помолчав некоторое время, она осушила очередной стакан и вновь наполнила его.
— Черт! Не надо было так с Джокером, — сокрушенно пробурчала Шепард, делая большой глоток и откидываясь на спинку дивана. — Напомни извиниться перед ним.
— Угу, — кивнула Хелли, желая перевести тему разговора в другое русло. Наверное, алкоголь сделал свое дело, придав ей смелости, но она все же задала вопрос, мучающий ее уже давно. — А откуда у тебя эти шрамы?
Девушка, затаив дыхание, ждала реакции капитана на столь бестактный вопрос, она была даже готова к тому, что та разозлится и выгонит ее, но Шепард лишь усмехнулась.
— Тебе серьезно интересно, откуда шрамы?
— Ну да, всем интересно, — робко ответила Райз, прикусив губу, понимая, что возможно сказанула лишнего.
— Это последствия проекта “Лазарь”, когда Цербер “воскресил” меня, — коммандер изобразила кавычки в воздухе. — Какая-то муть с отторжением имплантов. Спроси лучше у Карин, я в этом не разбираюсь.
— А она отправила к тебе, — расслабившись, ответила Хелли.
— Вы сплетничали обо мне? — притворно гневно нахмурилась Шепард.
— Нет, что ты, — невинно захлопала голубыми глазами старпом, вызывая улыбку капитана.
Наконец, разговор у них перетек в гораздо более приятное русло. Девушки непринужденно болтали, попивая виски, пока организм юной помощницы не взял свое и не потянул в сон. Превозмогая боль, коммандер помогла Райз добраться до кровати, где она моментально уснула, громко сопя. Улыбнувшись такому зрелищу, капитан достала очередную бутылку виски и наполнила стакан, задумавшись о Лиаре и о том, что она до сих пор не очнулась. А еще девушка думала о словах Арчера, что именно связь азари с Шепард стала причиной ее похищения. Чувство вины, и без того терзавшее коммандера, усилилось в геометрической прогрессии, заставляя поглощать все больше алкоголя, в попытке притупить это отчаянное состояние. Через несколько часов организм капитана тоже взбунтовался против нее, требуя законного сна. Взяв небольшую подушку и плед, Шепард устроилась на диванчике, не желая будить бедную помощницу, невероятным образом развалившуюся на всю огромную кровать. Ей и так в последнее время многое пришлось пережить, начиная от потери товарища, заканчивая уроком поглощения виски от капитана.
====== Глава 38 ======
