Уединившись, Гаррус и Хелли несколько часов провели в переговорной, непринужденно болтая. Девушка в красках рассказала, что произошло на планете, а турианец про себя довольно отметил, что она наконец смогла справиться со своим страхом. Не то, чтобы он сомневался, просто волновался. Когда Райз уже стала клевать носом от усталости, Вакариан решил проводить ее до каюты, а затем заняться калибровкой орудия, единственным занятием, способным отвлечь его от неприличных мыслишек, постоянно преследующих его в последнее время.
Выйдя в БИЦ, парочка заскочила в уже закрывающийся лифт, где застала коммандера, злобно оглядевшую обоих. От такого взгляда они даже поежились.
— Шепард, у тебя все нормально? — поинтересовался Гаррус, скептически посматривая на капитана.
— Отлично, — процедила сквозь зубы та, не глядя на собеседника.
Когда лифт остановился, и двери распахнулись, турианец и девушка вышли на жилой палубе, встревоженно взглянув на коммандера. Та лишь проводила их мрачным взглядом и поспешила стукнуть по консоли, чтобы побыстрее скрыться за съехавшимися створками.
— Странно, — протянул Гаррус, задумчиво глядя на запертые двери лифта.
— Я пойду, — пользуясь замешательством турианца, Хелли решила сбежать, но не тут-то было. Он моментально отреагировал, обхватив ее за талию.
— Постой, — прошептал Вакариан на ухо Райз, тут же забывшей о капитане и ее странном поведении.
— Гаррус, мне нужно идти, — улыбнулась старпом, чувствуя дрожь в собственных руках.
В такие моменты она буквально ненавидела себя — когда желание просто поддаться чувствам, обволакивающим сознание, не позволяющим вырваться из этого омута, подавлялось навязчивым голосом разума. Он всегда подкидывал мысли о том, что подобные отношения неправильны и противоестественны. Разрываясь между двумя этими чувствами, Хелли не знала, как поступить, поэтому чаще всего неосознанно следовала примеру Шепард, убегая от проблем. И в этот раз, быстро чмокнув Гарруса в щеку, она скрылась в общей каюте, пока тот не успел ничего ответить.
Вакариан проводил ее несколько разочарованным взглядом. Он понимал, что ей необходим отдых после всего произошедшего, но с каждой секундой все больше убеждался, что не хочет медлить. Хелли для него значила слишком много, и он твердо был намерен не только рассказать ей о своих чувствах, но и сделать решительный шаг в отношениях. Ему надоело, что они находятся в каком-то подвешенном состоянии, ведь он, как прагматичный военный, привык, когда все четко и понятно, хотя с Райз всегда все получалось наоборот. Правда, Гаррус еще не придумал, как сказать ей, но, по крайней мере, был уверен в собственных намерениях. В слегка приподнятом настроении он направился к главной батарее, где за своим любимым занятием собирался разработать план.
Оказавшись в общей каюте, Райз шумно выдохнула, привлекая внимание присутствующих. Кто-то усмехнулся, кто-то ревниво взглянул на нее. Не обращая внимания на них, девушка, не раздеваясь, забралась на свою кровать и с головой накрылась одеялом, в надежде спрятаться от враждебного внешнего мира. В этот момент она возжелала оказаться где угодно — от каюты капитана до медотсека. Хотя чего обманывать саму себя, она хотела бы находиться в главной батарее. Честно говоря, Хелли и сама не могла сказать, что удерживает ее от того, чтобы отправиться туда, что вообще мешает ей перевести их отношения с Гаррусом на новый уровень.
Немного полежав, девушка спрыгнула с кровати и решила поговорить с единственным другом на борту. Чувствуя на себе взгляды сослуживцев, она вышла из общей каюты и поспешила к лифту. Никогда еще Райз не обращалась к Шепард с подобными проблемами, но именно сейчас чувствовала острую необходимость поговорить с ней. Хелли всегда знала, что коммандер поддерживает их отношения, иногда даже подталкивая помощницу. Поднявшись на верхнюю палубу, девушка робко оповестила о своем присутствии, но в течение десяти минут ей никто не ответил. Когда старпом разочарованно направилась к лифту, его двери распахнулись, явив Шепард собственной персоной.
— Ты что тут делаешь? — недовольно спросила она, грозно оглядев помощницу.
— Коммандер, я просто хотела поговорить, — залепетала Хелли, вскинув брови, — о Гаррусе, — тихо добавила она.
— Давай, только быстро, — вздохнув и закатив глаза, сказала девушка, похоже, не собираясь приглашать помощницу в каюту.
Стараясь не удивляться происходящему, Хелли рассказала обо всем случившемся между ними в последнее время.
— И чего ты от меня хочешь? — изогнула одну бровь Шепард. — Просто скажи ему все и хватит глупостей.
— Ты думаешь? — недоверчиво переспросила Райз.
— Хотела моего совета? — раздраженно спросила коммандер. — Наслаждайся.
В этот момент двери лифта снова распахнулись, и из них вышла Трейнор, удивленно взглянув на девушек, разговаривающих в коридоре.
— Спасибо, коммандер, — быстро выпалила Хелли и отдала честь.
