В кабине пилота тихо играла музыка, кажется, что-то из классического рока конца двадцать первого века. Джокер любил послушать что-нибудь из старенького, потому что современные мелодии не доставляли ему никакого удовольствия. “Нормандия” мчалась к колонии, чтобы наконец высадить спасенных людей, которых Моро с трудом выпроводил из кабины. У них всех возникла уйма вопросов, а особо шустрые вообще старались уговорить пилота дать им “порулить”. И если бы не хрупкие кости Джеффа и необходимая гостеприимность, то он обязательно бы им навалял. К счастью вскоре появилась Шепард и разогнала спасенных, отправив их на нижнюю палубу, где они и разместились. Небольшой фрегат никак не был приспособлен к перевозке такого количества пассажиров, но и ждать другого транспорта коммандеру совсем не хотелось, поэтому она решила устроить им импровизированные спальные места в грузовом отсеке. Пилот тихо посмеивался, наблюдая за возмущениями Веги на мониторе. Но перечить вечно недовольной чем-то Шепард не решались ни Джеймс, ни гости, поэтому все покорно улеглись, где было сказано.
Джефф прикрыл глаза, откинувшись в удобном кресле, спасибо за него Церберу. В голове даже промелькнула дурацкая мысль — хорошо, что Альянс его не убрал. Улыбнувшись, пилот прислушался к гулу двигателей, всегда успокаивающе действующему на парня. Джокер не любил покидать свои владения, поэтому за долгие годы привык спать в кресле, хотя все же иногда и нежился в обычной постели, что случалось достаточно редко. Пилот уже задремал, поэтому не услышал, как кто-то вошел в кабину.
— Джокер! — словно раскат грома в кабине раздался голос Шепард.
— Коммандер! — подскочил Джефф, ойкнув от неосторожного движения. — Ты чего так подкрадываешься?
— Когда будем в месте назначения? — проигнорировав его, спросила девушка.
— Через часа три, — сверившись с приборами, ответил парень, сняв кепку и взъерошив волосы, чтобы прогнать сон.
— После сразу на Землю, — без тени каких-либо эмоций отчеканила коммандер.
— Зачем? — пилот даже развернул кресло, чтобы посмотреть на собеседницу, голос которой заставил его насторожиться.
Капитан, конечно, старалась не показывать, что чуствует, но постоянно посещавшее ее плохое настроение всегда можно было легко заметить. Джефф научился безошибочно определять, когда коммандера лучше не трогать, а такая безэмоциональность ей никогда не была свойственна.
— Потому что я так сказала, — раздраженно проговорила девушка, гневно сверкнув взглядом. — Или это недостаточная причина?
— Ладно-ладно, я понял, — Джокер примирительно поднял руки и развернул кресло обратно, тогда как девушка, больше не говоря ни слова, вышла прочь.
Вот теперь он не сомневался, что это была Шепард, разве что обычно она извинялась после такого, но Моро решил не зацикливаться на этом, списав все на стресс. Нахмурившись, Джефф еще пару минут подумал над случившимся, но потом, зевнув, проверил координаты и снова откинулся на спинку своего любимого кресла, удобно устроившись и прикрыв глаза. Пилот старался не думать об EDI, когда говорил с Шепард, чтобы волна обиды не захлестнула его. Парень не хотел винить коммандера в произошедшем, но ничего не мог с собой поделать. Считая капитана своим другом, Джокер задвигал эмоции глубоко, но иногда они все же прорывались наружу.
Гаррус после высадки очень хотел увидеть Хелли и поговорить с ней о том, что там произошло. Шепард не взяла его с собой в этот раз, выразившись весьма расплывчато по этому поводу. Турианец, конечно, подозревал, что она не хотела, чтобы его присутствие как-то отвлекало Райз или ставило ее в неловкое положение, поэтому и спорить не стал. А учитывая, что все места, где можно было уединиться, заняли новоприбывшие спасенные, им пришлось пойти в комнату для переговоров — единственное место, куда не добрались гости, благодаря двум рядовым около двери и проверке, пускающей к командному центру не каждого. Пожалуй, это единственный момент, когда Вакариан оценил пользу этого бесполезного действия. Он был не уверен, но, кажется, Шепард тоже не особо нравился такой “ритуал”, однако она постоянно забывала об этом или откладывала пересмотр процедуры в долгий ящик.
Когда команда вернулась на корабль, а Хелли привела себя в порядок, Гаррус поймал ее прямо после душа, как и в прошлый раз изрядно смутив. Он предложил увидеться позже, на что девушка согласилась, но, покраснев с ног до головы, быстро скрылась в общей каюте.
Парочка встретилась в переговорной, придя туда по отдельности, хотя среди экипажа уже давно ползали слухи об их весьма близких отношениях. Не то, чтобы Хелли нравилось подобное положение вещей, но, по крайней мере, это было лучше, чем когда ее подозревали в связи с капитаном. Хотя кто знает, что команда там себе напридумывала, ведь после назначения старпомом общаться с Райз стали гораздо меньше.
