Заперев дверь бара, Шепард словно закрылась от всего мира. Головная боль не покидала в последнее время, разве что на высадках, когда адреналин вытеснял ее, но сейчас она накатила с большей силой. Налив себе стакан виски, девушка залпом осушила его, тут же наполнив второй. Захватив бутылку, она переместилась на диван и уставилась в большое обзорное окно, за которым виднелась звезда Амазонки, залившая помещение красным светом. Девушка понятия не имела, что делать дальше, она чувствовала свою ответственность за Тали, винила себя в смерти юного Джонса, а также эта ситуация с Сэм и влечение к Лиаре, не говоря уже о вспышках боли, все это сводило с ума, и хотелось убежать очень далеко. Туда где можно забыть обо всем. Ей даже захотелось, чтобы ее не нашли тогда в этих обломках, где можно было обрести покой. Но Шепард не могла себе этого позволить, команда теперь уже не только «Нормандии», но и «Оризабы» рассчитывала на нее. Допив залпом второй стакан, коммандер связалась с пилотом:
— Джокер, пошли запрос Хакетту на видеосвязь, мне нужно с ним поговорить.
— А что? Трейнор этого сделать не может? — отозвался Джефф.
— Она не на дежурстве, ей тоже нужно когда-нибудь отдыхать.
— Ага, в твоей каюте, — хмыкнул парень.
— Еще один подобный комментарий, Джокер, и пойдешь водить такси, — процедила сквозь зубы девушка.
— Ладно-ладно. Есть, — обиделся пилот и продолжил официальным тоном. — Как только сеанс связи будет готов, я оповещу тебя, коммандер.
Шепард вздохнула и устало откинулась на спинку дивана, закрыв глаза. Она не хотела грубить Джокеру, понимая, что это лишь его безобидная шутка, но Лиара была права, головная боль сделала ее еще более раздражительной, чем обычно, а это плохо отражалось на экипаже. Больше нельзя себе такого позволять, и обязательно нужно извиниться перед Джеффом.
— Что это с ней? — недоуменно спросил пилот, когда отключился.
— Она не со зла, Джокер, — ответил Гаррус, стоящий за его спиной. — Сейчас Шепард испытывает большой стресс из-за всего происходящего, не обижайся на нее.
— Я понимаю. Может, мы можем ей как-то помочь? Отвлечь, например?
— Вряд ли она на это согласится, это же Шепард, — усмехнулся Вакариан. — Признать собственную слабость для нее хуже смерти.
— Это точно, — улыбнулся Джефф, а потом серьезно спросил. — Она точно справится?
— Конечно, — хмыкнул турианец, дернув мандибулами. — Не бывает ситуаций, из которых Шепард бы не выбралась.
— Ты прав, раз уж ее не смогли поджарить Жнецы, то этих тварей мы раскидаем на раз-два. Только пушку, стреляющую молотильщиками, захватим.
— А я ее откалибрую, — подхватил Вакариан. — Кстати, о калибровках, мне кое-что нужно закончить, вдруг нужно будет подстрелить кого-нибудь. Не молотильщики, конечно, но все же.
Турианец уже направился к выходу, когда Джокер крикнул ему вслед, развернув кресло:
— Спасибо, что рассказал о Тали, Гаррус. Надеюсь, с ней все будет в порядке.
— Я буду держать тебя в курсе.
Вакариан вышел, а панель пискнула, оповещая о входящем звонке.
Шепард все еще сидела на диване, допивая очередной стакан, когда услышала голос Джеффа:
— Коммандер, там корабли Альянса в системе, хотят пристыковаться и встретиться с тобой.
— Какие еще корабли?
— «Мадрид» и «Гонг-Конг», это крейсер и фрегат. Капитан «Мадрида» Маркус хочет с тобой поговорить, просит стыковки, — объяснил пилот все тем же официальным тоном.
— Пусть стыкуется, — ответила Шепард и попыталась извиниться, но парень уже отключился. — Черт, — выругалась коммандер и поплелась в свою каюту, чтобы переодеться во что-то более официальное, чем черная футболка: все-таки принимать капитана другого корабля нужно было в надлежащем виде.
Шепард облегченно выдохнула, не застав в каюте Саманту, которая, видимо, уже приступила к работе. Ополоснув лицо холодной водой, чтобы прийти в себя, коммандер взглянула на свое отражение в зеркало. Шрамы на щеках, казалось, стали еще глубже и ярче, как и синяки под красными от недосыпа глазами. Скептически покачав головой, девушка переоделась в повседневную форму. Парадную по такому случаю она надевать была не намерена.
Пока «Мадрид» выполнял все необходимые маневры для стыковки с «Нормандией», Шепард зашла к Джеффу, увлеченному работой.
— Джокер, — позвала его девушка.
— Да, коммандер, — отозвался пилот, не отрываясь от дела.
— Ты меня извини, я не хотела тебя обидеть, просто я устала и вся эта ситуация...
— Я не злюсь, — перебил ее Джефф.
— Тогда может, перестанешь таким тоном разговаривать со мной?
— Ииииииии..... готово! — нажимая кнопку, с торжествующей улыбкой произнес Джефф, а потом развернул кресло. — «Мадрид» пристыковался, ну и чайник же их пилот. И как его еще допустили к управлению таким крутым кораблем, я бы его даже в кабину «Нормандии» не пустил.
— Я прослежу, чтобы он даже на ее борт не поднялся, — улыбнулась коммандер. — Ну что? Мир?
— Мир, — расплылся в улыбке Джокер.
— Я постараюсь, чтобы это больше не повторилось, — серьезно произнесла Шепард. — Мне нужно идти встречать этого ... как там его зовут?
— Джозеф Маркус, — подсказал парень.
