— Я тут подумал, — проговорил Сергей, оглядываясь по сторонам. — Нас же искать должны будут. Не разумнее находиться где-нибудь неподалёку от окна портала?
— Мы далеко и не пойдём, — пояснил я. — Только из леса выйдем. С ним что-то не то. Слишком тихо. — Попытался донести до друзей свои опасения. — А вы и обычных волков испугались, сомневаюсь, что с таким настроем мы тут долго продержимся. Один я, в случае опасности, могу и не справиться, если вы опять впадёте в не поддающийся моему пониманию ступор.
— Да мы просто… — оборотень махнул рукой потупившись. — Не злись. Просто что-то случилось с нашей магией. Я даже обернуться не могу, словно что-то блокирует способность к трансформации. — Мила кивнула, подтверждая его слова.
— И что, хочешь сидеть на месте и ждать, пока всё само пройдёт? — начал выходить из себя.
Я прекрасно понимал их растерянность. Впервые ощутить полное магическое истощение не самое приятное, что может произойти с магом. Но их нерешительность была несвойственна им. Оборотень, когда паниковать начинает, наоборот, несётся вперёд, зажмурив глаза, а сейчас стоит, не желая даже двинуться с места. Что-то точно происходит, но я пока не могу понять, что именно. Да и энергия в кольцах и ядре за всё это время ни на крупицу не восстановилась.
— Можешь бросить их тут, — ворчливо раздался в голове голос Павла. — Что ты их, как детей уговариваешь. Всё равно пользы никакой, даже на еду не сгодятся. Есть человечину не рекомендую, говорят, привыкание вызывает. А в бобра он не может обратиться, хотя бобрятина очень сытная и обладает некоторыми магическими свойствами. Потом расскажу о пользе и вреде мяса оборотней в их второй ипостаси.
— Никого мы есть не будем, — прошипел я и, развернувшись, пошёл в направлении, которое мне до встречи с волками указал Павел. Сергей явно не захочет оставаться один, а Мила всегда делает то, что я говорю, поэтому практически не сомневался, что они пойдут следом за мной. — Что думаешь? — тихо спросил я у артефакта, продираясь через густые заросли, слыша, как двое паникёров всё же решились покинуть это место, создавая просто нереальное количество шума. Не удивлён, что мы так быстро привлекли внимание обитателей леса.
— Да демоны его знает, — раздражённо проговорил Павел. — Я никогда не слышал, чтобы телепортация прерывалась подобным образом. Обычно людей при сбоях не находят, только кровавое месиво, украшающее стену какого-нибудь дома. Однажды одного неудачника прямо в бассейне князя Морозова расщепило на атомы, когда они там отдыхали семьёй. — Хихикнул он, хотя лично я в этом не видел ничего смешного. — Шуму тогда было. Но, чтобы она просто прервалась, о таком даже упоминания не встречал. М-да, — задумчиво проговорил он и замолчал.
Идти с каждой минутой становилось всё тяжелее. Словно что-то давило на меня со всех сторон, заставляя остановиться и немного передохнуть. Свободная первозданная энергия, та, что оставалась, чтобы элементарно поддерживать светящиеся шары у нас над головой буквально испарилась. Складывалось чувство, что даже жизненные силы кто-то не спеша вытягивает из тела, отчего постепенно начинала накатывать дикая усталость и слабость. Но я, сжав кулаки, решительно шёл по маршруту, который прокладывал мне Павел, не тратя силы на пустую болтовню.
— Не могу больше, — раздался за спиной тихий, слабый голос Милы, после чего я услышал звук падающего тела. Всё это время я даже не смотрел на своих друзей, концентрируясь на дороге и довольствуясь только тем, что слышал, как они устало перебирают ногами, тяжело сопя мне в спину. Развернувшись, я подошёл к сидевшей на земле девушке, которая даже не пыталась подняться, привалившись спиной к стволу дерева.
— Не спать, Мила, — прикоснулся я к ней, заставляя открыть глаза. Сергей всё это время стоял рядом, глядя на меня каким-то пустым безжизненным взглядом.
— Не могу. Хочу немного отдохнуть, — сонным голосом проговорила она, тряхнув головой. Свои мечи она уже давно спрятала и теперь обхватила себя руками за плечи, будто таким образом пыталась согреться.
— Нет. Осталось совсем немного, — проговорил я и, не дождавшись никакого вразумительного ответа, взял её на руки, спрятав свой трезубец. — Давай, иди первым, чтобы не отстал и не потерялся. — Кивнул я находившемуся в прострации оборотню.
Тот только пожал плечами и медленно поплёлся впереди меня, подгоняемый небольшими толчками неоформленной силы, которой швырялся в его спину Павел.
Лес закончился неожиданно. Переступив через невидимый обычному взгляду барьер в виде полупрозрачной, стелящейся по земле дымки, мы буквально выпали на ровную дорогу, уходящую в обе стороны от нас. Прямо передо мной находился какой-то указатель, но с этого расстояния рассмотреть, что на нём было написано, не мог. Обернувшись, увидел этот злополучный лес, который даже при свете дня выглядел довольно устрашающим. Я поднял голову вверх, рассматривая ясное, голубое небо и слепящее солнце высоко над нами. Хотя в лесу всё ещё стояла непроглядная тьма.
