Дышать сразу стало легче, в голове прояснилось, а слабость практически прошла. Что это за лес такой? Я вновь повернулся в сторону этого тёмного пятна, от которого веяло непонятной тёмной силой, пробирающим холодом и какой-то безнадёгой. Находясь внутри него, я подобного не ощущал. Но сейчас элементарно у меня было с чем сравнивать.
— Где мы? — Мила неожиданно вздрогнула и разомкнула руки, которыми обхватывала мою шею. Увидев, что она очнулась, я спустил её на землю, обращая внимание на Сергея. Он удивлённо оглядывался, потирая виски.
— Как мы выбрались из леса? — повернулся он ко мне, требовательно глядя в глаза.
— Что последнее вы помните?
— Как на нас вышли волки. Потом словно пелена перед глазами. Такое чувство, что я элементарно уснула на месте, — нахмурила брови Мила.
— Аналогично. Помню, как ты нас отчитывал за что-то, а потом шёпот в голове, уверяющий, что остаться в лесу будет безопаснее. А дальше всё как в тумане, — пробормотал оборотень. — Не знаю, что там случилось, но, похоже, ты единственный из нас, кто не попался на чары внутри леса.
— Потому что ты человек, — отозвался Павел. — Я слышал, что есть места, где нечисть и другие существа, типа оборотней, теряют силы и навсегда превращаются в зверей или вовсе погибают. Но всегда думал, что это просто страшные сказки для непослушных бобрят. Но, как я понимаю, для людей это тоже небезопасно. Силы там теряют все, не только оборотни. Но, гордись. Эта парочка даже в невменяемом состоянии покорно топала за тобой. Вот она преданность настоящему лидеру, — гордо, будто вместо меня всех вывел лично он, закончил свой монолог артефакт.
— Ладно, позже разберёмся, что там произошло. — Я подошёл к табличке, обозначающей ближайший населённый пункт. — Хабары. Это вообще где?
Мила с Сергеем пожали плечами, показывая, что им тоже не известно это название.
— Пойдём, узнаем всё-таки, куда нас занесло.
В этот раз со мной спорить никто не стал. По мере того как мы ближе подходили к поселению, чувствовали себя всё более уверенно. Энергия начала постепенно восстанавливаться. Хотя, чтобы полностью пополнить резерв такими темпами, мне потребуется неделя, если не больше. Не слишком приятно, конечно.
Посёлок со странным названием оказался довольно большим и густонаселённым. Дома стояли близко друг к другу, дороги выложены брусчаткой, торговые ряды поражали разнообразными продуктами и материалами. Встречные нам люди выглядели вполне дружелюбно, только внимательно разглядывали нас, после чего предлагали многочисленные товары и услуги.
Как я смог понять, это был своеобразный перевалочный пункт между двумя крупными городами, располагающимися на приличном удалении друг от друга, поэтому гостям посёлка тут никого было не удивить. Из наводящих вопросов, заданных местным, я смог немного сориентироваться, осознавая, что нас отбросило почти за тысячу километров от места расположения монастыря.
— Ничего странного не заметили? — прямо спросил я, собравшись на совещание в центре какой-то площади. Зрение душ заработало только в последние несколько минут, и этого времени хватило, чтобы увидеть некоторые особенности Хабаров.
— Нет, — отрицательно покачали они головами. — Все люди. Оборотней и другой нечисти не видно. Специально смотрела на это. Да и спокойно всё вроде, — уверенно произнесла Мила.
— Только на каждом здании нанесено много скрытых защитных рун и символов. Причём многие из них совсем свежие. — Поделился с ними своей находкой.
— Да мало ли что могло произойти, помнишь, что случилось с тем поселением, где я жила? Может, и тут было недавно, что похожее. Тем более, люди тут несчастными не выглядят. Наоборот, зазывают проезжих к себе на постой. Да и нам нужно решить, что делать дальше.
— Просто имейте в виду, — предупредил я. — Мы были только на окраине леса, кто знает, что творится в самом его центре и какие твари оттуда могут выбираться по ночам.
— Пешком нам явно долго добираться до монастыря, — подал голос Сергей, прерывая тишину, во время которой мы думали, что следует делать дальше.
— Да. Раз в две недели отсюда отходит поезд в ближайший город, кажется, Рубцовск. Если на нас не выйдут до этого времени, поедем на нём, а оттуда на дирижабле или каким другим путём в монастырь, — предложил я вполне разумный план. — На это время тут можно остановиться в местном постоялом дворе, я узнал, их тут даже три или четыре. Восстановимся нормально. Ну это после того, как узнаем, чего боятся местные жители.
— Разумно, — сразу согласились с моим планом ребята и мы отправились в ближайший постоялый двор, находившийся буквально за поворотом от площади, где мы стояли.
Двухэтажное здание, чем-то похожее на «Двух Орлов» в городе при Школе, возвышался среди одноэтажных строений местных жителей. Вокруг было людно. Даже с первого взгляда было видно, что шумная компания возле входа в заведение была неместная. Больше похожи на охотников. Причём обычных, а не клириков или Стражей. Проходя мимо них, по нам только мазнули взглядом, возвращаясь к прерванному разговору.
