— Это не наш, — уверенно проговорил Павел. — Твой кристалл связи душ надёжно спрятан у меня в хранилище. Вот, я на него сейчас смотрю, чтобы не быть голословным. Но могу сделать вывод, что связь душ в этом месте не работает. То ли души у твоего Рубцова нет, то ли действие артефакта было чем-то заблокировано, потому что ни отца Фёдора, ни его группы поддержки в одеяниях клириков я поблизости не наблюдаю.
— Он был здесь. Роман! — я позвал оборотня, который быстро подошёл к нам.
— Там несколько капель крови, — махнул он рукой на то место, откуда пришёл. Но запах очень слабый, даже определить не могу направление, куда отправился этот человек, — быстро проговорил он. — Да именно этот запах, — кивнул он на осколок стекла в моей руке.
— Да что ты за собака-то такая, раз не можешь по запаху человека найти? — прорычал Сергей.
— Потому что я не собака! — взвился Роман. — Я гиена! И запах свежих трупов, разложения и гари от рухнувшего дирижабля забивает все остальные. Мертвечиной, как вы все думаете, мы не питаемся, но к её запаху очень чувствительны. Хотел знать, как мы находим упавшие суда? Вот так и находим! Именно поэтому мы выжидаем некоторое время, перед тем, как заходить в лес. Потому что запах сильнее становится, и нам его ни с чем не спутать. Доволен? — сжал кулаки парень, наседая на Сергея. — Я и согласился вас отвести к месту крушения только по этой причине. Кто ж знал, что вы сами по себе и никакого отношения к дирижаблю не имеете.
— Да ладно, извини, я ж не знал, что ты так близко к сердцу всё это воспринимаешь, — пробурчал Сергей.
— Ничего, — покачал головой Роман. — Я же знаю, как к нам относятся все остальные, — повернулся он ко мне, глядя исподлобья.
Я ничего ему не ответил, садясь на колени и вычерчивая кинжалом на земле руну. Немного напитав ту силой, отправил трёх своих двойников в разные стороны, чтобы хоть немного осмотреться. Может, хоть так смогу заметить какие-нибудь следы заплутавшего в лесу Стража.
Правда, спустя несколько секунд меня отбросило назад мощным откатом, когда все мои двойники через двести метров словно наткнулись на невидимую взглядом стену и тут же разрушились. Это было странно, потому что никакой стены, барьера, щита, да вообще ничего подобного в тех частях леса точно не было.
— Отведи нас к дирижаблю, — принял я решение, поднимаясь на ноги и потирая ушибленный бок, которым я впечатался в ствол ближайшего дерева. Роман смотрел на меня огромными глазами, будто впервые видел проявление магии. Похоже, сам лес блокирует чужеродную для себя энергию, не давая той как следует распространяться. — То, что Рубцов там, мне не слишком верится. А вот найти выживших можно и попытаться, всё равно мы здесь.
— Ну и ценности поискать какие, артефакты, — вставил своё слово Павел. — Давно моя сокровищница редкими вещами не пополнялась. Мы, конечно, первым делом жизни спасать идём, ну ты идёшь, — быстро поправился он. — А всё, что плохо лежит на видном месте, оставь на меня! — гордо закончил перстень.
— Да, ты прав, — согласилась Мила. — Хотя времени прошло слишком много, но вдруг кому-нибудь повезёт.
Роман некоторое время смотрел на девушку, но потом грустно усмехнулся и покачал едва заметно головой. Да я и сам не верил, что из этой затеи что-нибудь выйдет. Но делать-то всё равно что-то было нужно. Не стоять же на месте.
— Тут недалеко, — наконец, кивнул он и уверенным шагом повёл нас, углубляясь в лес.
Постепенно становилось темнее, даже свет моих светильников не мог как следует разрезать эту темноту. Медальон на груди нагревался сильнее, и теперь я чувствовал, как крохи энергии всё же начинают покидать моё тело. Я уже хотел было остановиться и вернуться назад, начиная подозревать Романа в том, что он явно ведёт нас в какую-то ловушку, как догорающие обломки дирижабля показались из-за деревьев, а ударивший в нос запах разлагающихся тел чуть не сбил с ног.
— Почему раньше мы не чувствовали этот запах, — простонал Сергей, закрывая нос рукой.
— Тут всегда так. Не знаю, с чем это связано, — тихо проговорил Роман. — И тела разлагаются гораздо быстрее. Меньше суток прошло, а от них остались только кости, — он кивнул куда-то в сторону, выходя следом за мной на образовавшуюся после падения судна свободное пространство.
— Есть кто живой? — наудачу прокричал я как можно громче. Звук моего голоса разнёсся эхом по лесу, отчего вороны, сидевшие на ближайших деревьях, взметнулись вверх с громким карканьем. Странно, раньше я, кроме волков, никаких других обитателей леса здесь не встречал.
— Миша, смотри, — Мила указала рукой на довольно крупный обломок дирижабля, который находился практически в центре поляны.
Я по внешнему виду навскидку даже не мог определить, что это за часть судна. Просто огромный кусок оплавившегося и искорёженного от удара о землю металла. Вот только он был окружён зеленоватым матовым куполом защитной магии.
Пробравшись ближе, я вплотную подошёл к защитному барьеру, стараясь рассмотреть его зрением душ. Но толком ничего увидеть не смог. Либо это было заклинание магии ядра, либо действием какого-то артефакта.
