— Защищайте меня, — коротко бросил я, больше обращаясь к Павлу, чем к остальным. Это всего лишь духи. Да, их много, но я единственный из всех присутствующих, кто может с ними попытаться справиться.
— В смысле защищать? — завопил он и направил в сторону бросившегося на меня призрака женщины несколько кинжалов. — Как я могу защитить тебя от духов⁈
Больше не обращая внимания на вопившего Павла, я сел на лежащий рядом камень и начал чертить кинжалом на земле приличного размера руну. Во время работы, часть сознания отмечала, как довольно успешно отбиваются друзья от атак призраков, защищая жавшихся друг к другу спасённых людей. Павел вместе с Рубцовым, окружили меня какой-то странной зеленоватой защитой, что не подпускала ко мне неупокоенные души. Но духов было слишком много, и они все прибывали. Повалил самый настоящий снегопад, а земля покрылась плотной коркой льда.
Тряхнув головой, я распорол кинжалом ладонь и начал напитывать ей линии начертанного символа. Раздался приглушённый крик Милы, но я, прикусив губу, не отвлекался, понимая, что смогу помочь только в одном случае: если завершу ритуал массового изгнания. И на это понадобятся почти все имеющиеся у меня силы.
После того как руна была завершена и обильно вымочена моей же собственной кровью, я приложил к ней ладонь и начал напитывать её первозданной энергией души. Когда от моего резерва осталось не более десяти процентов, я отнял руку и произнёс короткую фразу на языке моего родного мира.
Через мгновенье наступила тишина, которая прерывалась только слабым стоном Милы, отборными ругательствами Павла и натужным сопением находившегося рядом со мной Романа, держащего в руках какую-то железяку.
Раздавшийся следом вопль, заложивший уши, можно было услышать, наверное, даже в Хабарах, несмотря на магию этого леса. Белое, жаркое пламя озарило всё вокруг нас плотным кольцом, и все души исчезли без следа одним мощным хлопком, от которого дрогнула под ногами земля.
Я быстро поднялся на ноги, перечёркивая руну, которая всё ещё тянула из меня крупицы силы и, найдя взглядом Милу, бросился к ней. Остальные вроде выглядели уставшими, но целыми и невредимыми.
— Ну как же ты так, — тихо произнёс я, падая перед ней на колени, отстраняя Сергея и сам осматривая глубокую, рваную рану на её плече, переходящую на грудь. Она довольно сильно кровила, поэтому я стянул с себя рубашку, прижимая плотно к повреждённому участку кожи.
— Не успела увернуться, — поморщилась она. — Наверное, лучше если я…
— Нет. Так ты потеряешь ещё больше сил — прекрасно понимая, о чём она говорит, перебил я её. — Мы тебя вылечим, а рану заштопаем. Тем более, дом травника полностью в нашем распоряжении. Осталось только выбраться из леса.
Произнеся это, я поднялся на ноги, беря Милу на руки.
— Не так быстро, — ярко-красные вспышки начали возникать хаотично в разных частях поляны. — А я всё думал, кто посмел покуситься на то, что мы так долго копили столько времени. Сотни душ одним махом. Мне даже стало интересно посмотреть на этого уникума. Насколько знаю, так может сделать только Страж не ниже пятого порядка.
Я обернулся на знакомый голос, стиснув зубы. Морозов Андрей Васильевич. Старший сын и наследник Светлейшего князя, принявшего сторону Булгакова и ставшего, по словам отца, демоном. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: сыночек от отца недалеко ушёл.
— Андрей, — хмыкнул я, ссаживая Милу на землю. — А я-то думал, когда мы уже встретимся. Мы же даже были раньше друзьями, пока ты не превратился в самую настоящую тварь. — Тихо проговорил я, отмечая, что помимо него вокруг нас появилось десятка два демонов средней ступени.
— Уваров. Даже и не думал, что мне сегодня так повезёт, — он улыбнулся. — Взять их!
Когда несколько демонов подошли к нам и оплели наши руки красными магическими жгутами, мы особо и не сопротивлялись. В данный момент это было бы глупо. Нас меньше, да и по силе мы сейчас практически ничем не отличались от обычных людей. Тех крох моего резерва, что осталось, хватило бы максимум на то, чтобы порвать оковы.
Красные жгуты подавляли силу магии ядра. А вот магию душ совершенно не затрагивали. Не слишком с их стороны предусмотрительно. Только вот это открытие всё равно ни к чему не приводило. Сделать такому количеству демонов среднего класса мы всё равно ничего не могли. Даже если не брать во внимание стоявшего во главе этой группы княжича. Он и так был магом пятого уровня, а при перерождении его силы должны были ощутимо возрасти.
— Отведите их в лагерь. Несмотря на то что они уничтожили сотню душ, по силе только один наследник водяного змея компенсирует все наши потери, — удовлетворённо кивнул Андрей стоявшему рядом с ним демону.
Я смотрел на своего бывшего друга, отмечая то, как сильно он изменился. Стал выше, крепче и намного увереннее, чем раньше. Волосы отливали медью, хотя ещё совсем недавно он был блондином. Но больше всего изменились его глаза. Бывшие раньше изумрудного цвета, они стали практически чёрными с пробегающими в них едва заметными красными искрами.
