Таким образом, ворча и вздыхая, да прихватив с собой бутылки чего-нибудь покрепче, многие разделились на группы, позвали своих же родовых юристов и бухгалтеров — тех, что обычно занимались в основном бумажной работой и волокитой.
Подобное разделение труда было принято во многих семьях: нанимать людей со стороны не хотелось, а свои родственники готовы и интересы Рода отстаивать, и секреты не разболтать.
Скоро те, кто отвечал за документацию, тщательно всё закончили и несколько раз перепроверили.
— Всё, цифра к цифре: не подкопаешься, — объявил главный бухгалтер семьи, громко хлопнув по столу тяжёлой папкой, и поправил очки.
И всё это оказалось как нельзя кстати: граф как раз получил официальное уведомление о скорой Императорской проверке. Глава Рода, гордый своей предусмотрительностью, за обедом откупорил ещё одну бутылку коньяка и торжественно объявил:
— Пусть приезжают: мы готовы! — и почти залпом опорожнил свой стакан.
Однако проверяющие что-то долго не ехали, и лишь спустя пару часов в гостиной через приёмник раздался взволнованный голос начальника гвардии:
— Господин, на имение совершено нападение: главные ворота только что выбили! Я объявляю всеобщий сбор! — и вслед за этим зазвучал сигнал тревоги.
— Но с чего вдруг Императору на нас нападать? — произнёс удивленно граф.
— А это не Император, господин, — снова донёсся громкий голос начальника гвардии из динамиков.
Граф от этих слов растерялся ещё больше: теперь он не знал, радоваться ему или пока рановато… Хотя, если это не Император, то, может, кто-то ещё более неприятный. В общем, вечер явно обещал быть долгим.
Бойцы, нанятые графом Пауковым, выставили посты на всех подъезжающих к его владениям дорогах. Двое из них сейчас стояли в дозоре и лениво выпускали сигаретный дым.
— У нас скоро пересменка, но что-то группа «Дельта» молчит, — произнёс один из них, с нашивкой на плече, которая выделяла его статус в отряде.
— Спят, наверное, — хмыкнул его собеседник. — Устроились славно: аристо наняли, платят хорошо и спать можно, а мы тут, будто истуканы, стоим сутками напролёт при любой погоде. Может, и нам так же расслабиться и вообще нихрена не делать?
— А что если граф прознает? Задумайся, что он с нами сделает за нарушение договора, — насупился первый, косо взглянув на друга. — Тогда нам точно ничего не выплатят, и время зря потеряем. Я уж лучше постою, чем потом рисковать получить от него по шее.
— Тоже верно, — согласился конопатый товарищ и выпустил густые клубы дыма. — Да и капитан наш где-то рядом бродит: от него никак не отвертеться.
Едва он это произнёс, как из тумана, будто из ниоткуда, выскочила крошечная собачка и понеслась прямо к посту. Бойцы с любопытством уставились на неё, а точнее — на её странный наряд.
— Эй, пёс, ну кто это додумался тебя в такую хрень принарядить? — ухмыльнулся наёмник и наклонился ближе. — Давай-ка снимем тебе этот нелепый шлем.
Но тут из-под миниатюрной кольчуги у шпица с бешеной скоростью вылетел сюрикэн, вращаясь, словно юла, и вонзился прямо в лоб бойца. Тот и моргнуть не успел, рухнув ничком на землю.
— Димон, ты чего? — растерянно окликнул второй, не успев разглядеть сам момент удара, потому что погибший стоял к нему спиной. Он тревожно шагнул к телу.
А песик, высунув язык, стоял рядом и довольно вилял хвостиком. Когда второй боец перевернул Димона и увидел сюрикэн в голове и кровь, у него сработали одни инстинкты: он резко пригнулся и схватился за рацию.
— Чё за херня… — выдохнул он и мимолётно взглянул на шпица.
В этот момент у странного четвероногого шлем словно сам собой приподнялся, и под ним гвардеец разглядел гранаты.
— Это «Скворец», приём! — истошно завопил боец в рацию. — У нас нападение в секторе Зет! На нас напал… напал шпиц в кольчуге! Осторожнее, у него гранаты!
— «Скворец», ты там опять к водке до конца смены приложился? — раздался в ответ хрипловатый голос капитана. — Уже белку, что ли, поймал?
— Капитан, да я без всяких шуто…
Закончить он не успел: лицо его побледнело, когда вокруг начали взрываться посты, и прямо к его ногам шлёпнулась ещё одна граната. Пёс же с громким лаем сорвался с места и умчался прочь.
Ещё долго эта пушистая «молния» носилась вдоль дорог и постов: ведь пёсик был молод и полон энергии, которую надо было куда-то девать. Его упорно пытались снять очередями из автоматов, но все пули будто отскакивали от невидимого поля и даже не долетали до кольчуги, не причиняя ему никакого вреда.
Нам без особых хлопот удалось прорваться во владения Пауковых, потому что я первым делом попросту вынес ворота. Зато по дороге мы напоролись на кучу патрулей, а в конце нам и вовсе подстроили засады. Но мои бойцы, к счастью, всё это разрулили, а заодно Чипсина получил своё первое боевое крещение.
Однако в боях на подступах нас прилично потрепало. У Геннадия в один момент патроны подошли к концу, и ему пришлось срочно выскакивать из джипа, который вскоре рванул так, что мы лишились нескольких человек и части нашего снаряжения.
