Свободная рука чародея изобразила примерно такой жест, каким дирижер обозначает конец музыкального произведения, и защитный купол поехал, словно ткань, смялся и исчез в ладони Флорана. Драгоценные камни на браслете вспыхнули на миг разноцветными огнями и погасли, Флоран отряхнул руки.
– А теперь – ужин, – пригласил он. – Думаю, все порядком проголодались.
За столом царило приятное оживление, у всех было приподнятое настроение после удачного урока. Чародей сотворил каждому блюдо по вкусу и зажег свои любимые свечи. Квентин смотрел в тарелку меньше обычного, Аннабель рассказывала занимательные истории из своей жизни, чем вызывала смех Эмильена и Лили. К Лили вернулся аппетит, чему Марта была очень рада. Флоран выглядел довольным, Марте было очень приятно видеть его таким. Ей не терпелось рассказать Флорану о Квентине и его доносах, и она все ждала окончания ужина – тогда-то они наконец останутся вдвоем и смогут спокойно поговорить. И ведь Флоран тоже собирался что-то ей сказать – неужели сделает предложение? Марта вдруг ощутила, как бьется ее сердце.
– … И тут из-за дома мне навстречу выходит мужчина, – щебетала Аннабель, – и прямо только меня увидел, сразу говорит: «Здравствуйте! Я артист балета. Позвольте с Вами познакомиться».
– Прямо так и сказал? – неодобрительно поинтересовался Квентин.
– Ну да, – радостно улыбнулась Аннабель.
– И что же, он действительно оказался артистом балета?
– Представьте себе, да! Хотя я сначала тоже не поверила. А он сейчас играет в Самом Главном Театре.
– Ого.
Эмильен присвистнул.
«Или Флоран хочет сказать мне что-то другое? – размышляла Марта. – Быстрей бы уже! Интересно, будет ли десерт? Лучше бы, конечно, для ускорения процесса обойтись без десерта, но если кто-нибудь о нем вспомнит, Флоран, естественно, не откажет в любезности и наколдует что-нибудь этакое, а там слово за слово и посиделки могут затянуться».
– А он и говорит, – продолжала Аннабель, – поехали со мной на гастроли в Усть-Катавск. А я даже не знаю, где это. У меня по географии всегда была пятерка, но на самом деле я географии не знаю совершенно, даже самых простых вещей – это все потому, что учитель географии был мужчина. Да, так вот он и говорит: поехали со мной на гастроли, а я думаю…
«Ну и чего мы сидим? – думала Марта. – Все уже всё доели. Подожду для приличия еще пару минут и встану. Только бы никто не вспомнил про десерт».
– А ты бы поехала со мной в Усть-Катавск? – спросил Эмильен Лили, точным движением обнимая ее невидимые плечи.
– А ты бы со мной поехал? – ответила Лили.
Марта улыбнулась.
– И что же Вы, поехали? – спросил Квентин.
– Ой, потом было такое… – вздохнула Аннабель.
– Кстати, Аннабель, – быстро произнес Флоран, – у меня для Вас кое-что есть.
В его раскрытой ладони появилась конфета в искристой разноцветной обертке.
– Угощайтесь.
– Спасибо. – Аннабель взяла конфету. – Ой, что было… – протянула она, разворачивая фантик. – Сейчас все расскажу. Это оказался человек-салют.
– Как это? – спросил Квентин.
– Ну, понимаете, это такой человек, – принялась объяснять Аннабель, доедая конфету, – необычный человек, очень яркий, – она сопровождала свои слова красивыми жестами. – Но у него оказались черные пробелы… – тут она покачала головой и задумалась.
– Что у него оказалось? – переспросил Квентин.
Аннабель уставилась на него в некотором недоумении и замешательстве.
– Я тоже хочу конфетку, – попросила Лили.
– Да-да, конечно, – отозвался Флоран, и на столе одна за другой стали появляться вазочки со сладостями, затем чайник и чашки. Марта едва не застонала.
Квентин по своему обыкновению хмыкнул.
– Так что там оказалось у этого Вашего балеруна? – снова обратился он к Аннабель.
Аннабель сдержанно кашлянула.
– Собственно, ничего. Это вся история.
Квентин открыл рот, собираясь что-то сказать, как вдруг откуда-то со стороны жилых комнат послышался раскатистый грохот, кухню слегка встряхнуло. Аннабель сдавленно вскрикнула. Ложка в чашке Квентина тоненько зазвенела, и он, не произнеся ни звука, закрыл рот, уставившись на ложку.
– Что это? – испуганно спросила Лили.
Флоран решительно поднялся.
– Нападение на дом, кажется, со стороны комнаты Аннабель. Пойду посмотрю, что там.
– Я с тобой! – воскликнула Марта раньше, чем успела что-либо сообразить.
Флоран внимательно посмотрел на нее, черные очки блеснули:
– Нет.
И добавил, обращаясь ко всем:
– Квентин остается за старшего.
Он быстрым шагом подошел к кухонному окну и вылетел в темноту летнего вечера.
Наступила тревожная тишина, все сидели неподвижно и словно бы чего-то ждали.
– Давайте пить чай, – нарушил молчание Квентин. Марта заметила, что он приосанился.
Чашка Лили воспарила над столом – Лили, шумно вздохнув, принялась за чай.
– Знать бы, что там сейчас происходит, – сказала Аннабель, и Марта вновь позавидовала ее непосредственности – сама она думала о том же, но не решалась произнести свои мысли вслух.
– Может, пойдем ко мне и посмотрим? – предложила Аннабель.
– Ни в коем случае, – деловито отозвался Квентин. – Флоран ничего подобного не говорил.
– Но если ему нужна помощь? – спросила Марта.
